“您怎么知晓我爹的病情？”
    闻听郑义此言，宁久薇大吃一惊，直至此刻她仍未向郑义透露过父亲的具体病情。然而郑义仅凭一眼即能洞见真相，使她大感震惊。
    “无须惊奇，早年我曾随吴良前辈修习过一段时间的仙医之术，所以能从病症表象看出端倪。”
    郑义紧锁双眉，凝重地问：“宁叔患病多久了？”
    “具体患病多久，我们并不知情。只记得两个月前，爹爹忽然腹痛难忍，送医检查时，方得知罹患肝石化，需住院诊治。”
    宁久薇摇头叹息道：“自从确诊后，爹爹便开始接受治疗。怎奈何病情不仅未能得到控制，反而迅速恶化成了肝水之患，身体状况每况愈下。”
    提及至此，她又转向沉睡的父亲，语气低沉地续道：“这两月以来，娘亲为了给爹爹治病，耗尽了家中所有的积蓄，并且负债累累，即便如此，仍旧无法缓解爹爹遭受的病痛折磨。”
    宁久薇一字一句，言语间满是哀伤与无助，嗓音也已变得沙哑：“正当我们走投无路之际，娘亲万般无奈之下只能求助于楚家……”
    由于她与楚子瑜的母亲交情深厚，且楚家乃修炼世家，财力雄厚，唯有他们有能力援手我家度过难关。
    母亲遂奔赴楚府，向楚子瑜的双亲阐明来意。原以为凭借着两家的情谊，楚家必会伸出援手，未料想楚家人竟如凡尘世人般冷漠无情，拒绝借出分毫灵石予我。
    然而，母亲并未就此妥协，她执意守在楚家门前，恳切请求，直至楚子瑜的母亲终于心软应允借钱。但这其中却附带了一个条件——我需成为楚子瑜道侣。”
    宁久薇平静叙述着这段往事，脸上的悲伤逐渐消退，取而代之的是淡漠的宁静：“起初，母亲是不赞同的，她深爱着我，深知我对楚子瑜并无丝毫修炼伴侣的感觉。她绝不会为了任何理由强迫我去做违背心意之事。
    然而，若我不接受楚家的要求，我父亲身患的修炼难题便将永无解决之日，甚至可能会因此修为倒退，离我们远去。
    出于对父母深深的爱，我不忍心让他们任何一个承受如此痛苦的离别。于是，我告诉母亲，只要能筹得救治父亲所需的灵石，我愿意接受楚家提出的条件。”
    “久薇……”
    郑义一直静静地聆听，听到此处，望着宁久薇那苍白无助的容颜，内心犹如被锋利的剑气割裂般痛苦。
    他轻握住宁久薇的手，将其贴近自己的唇边，试图用自身修炼的气息抚慰她内心的创伤。
    想起自己也曾有过相似的经历，郑义更能深刻体会到宁久薇心中的煎熬，也因此对她愈发怜爱有加。
    “母亲见我意志坚定，最终只得答应下来。”
    感受到郑义满溢的关怀之情，宁久薇朝他投去一抹凄然的笑容，继续道：“随后，我们从楚家借得了大量灵石。
    但我不愿自此受楚家摆布，便与楚家定下约定，在我父亲的修炼病症得以稳固之前，暂不与楚子瑜结成道侣关系。
    楚家同意了这个条件，于是我们带着筹集来的灵石，遍访国内各大仙宗医馆，希冀能医治好父亲的顽疾。遗憾的是，上天似乎对我家格外苛刻，父亲的病情依旧毫无起色。”
    说到这儿，宁久薇再也抑制不住心中的悲痛，泪水簌簌滚落。
    “久薇，天道有常，终不失人，相信我，一切总会好转！”看到宁久薇黯然神伤的模样，郑义心中也为之一震。
    然而，对他而言，这些话语不过是给予宁久薇的一份善意安慰。
    宁久薇瞥了一眼卧榻之上昏迷不醒的父亲，叹了口气道：“郑义，你应该明白我为何不允许你对付楚子瑜的理由吧？
    即便我并不愿受其家族操控，但我们家确实亏欠了他们巨额灵石。倘若我作证让楚子瑜遭受惩处，他的父母必定借此机会逼迫我还债，可……”
    “放心，久薇，你尽管大胆地站出来作证，你所欠下的所有灵石债务，由我一力承担。”
    看着宁九薇流露出的那一抹悲戚之色，郑义心中满是不舍，他轻轻拍了拍她的香肩，尚未等宁九薇面上的惊讶之情消退，他又继续开口：“另外，令尊的病情，贫道确有把握医治痊愈。”
    “你能治愈我父亲的病？郑义，你所言当真……”
    原本，宁九薇只因郑义愿意代为偿还债务已足够震惊，如今又闻郑义声称能救治其父重疾，更是让她惊骇得无法置信。
    毕竟对于父亲的病症，她与母亲寻遍九州大地各大仙宗附属疗疾之所皆未能治愈，而郑义仅仅是学艺于一家世俗诊所，习得些许岐黄之道，怎可能真的有解救之策？
    “九薇，还请信我一次。”
    郑义明白她难以接受此等奇事，遂庄重地向宁九薇解释：“昔日在一次机缘巧合之中，贫道曾有幸结识了一位世外高人神医，并得其传授诸多灵丹妙法，其中便有一剂可疗肝腹水顽疾的秘方，功效非凡。”
    “当真有此事？”
    郑义的话语坚定无比，然而宁九薇此刻的表情反倒显得更为犹疑不定。尽管在情感层面上