“打哪儿走？”樱娘低声问道，“还是泽城北部的沼泽么？”

    苏合点了点头，没再回应。

    屠三刀在甘城无恶不作，最近从南边骗来不少孩子，均售以高价，没有二百两银子货都不给看。

    樱娘之前在他手里买过几个女娃，欠下一千两的债务，承诺要离开千香阁给他做小。

    这事后来被卫蓝搅黄，算是救她于水火了！

    “你先下去吧！”苏合抚了抚她的香肩，把她推开，“我还有事要与冯大人谈。”

    “是，奴家遵命。”樱娘垂着头回至乐队，抱起琵琶继续抚弄。

    “冯大人，”苏合转首看向甘城知府，拾起酒杯：“预祝我们在互市上的交易越来越红火！”

    甘城知府立忙举起酒杯，笑道：“好好好，本官敬你一杯！”

    饮完杯中清酒，苏合继续说道：“冯大人，不知信朝南部的米价如何？”

    “也还是二十文一斤，”甘城知府淡定道，“南北都是一个价，路费是不算在里面的。”

    “那就好，”苏合又给两人满上一杯，“希望我们以后可以有更多的合作！”

    樱娘坐在乐队里，听着二人谈话内容不太真切。

    酒宴结束，她迅速跑回千香阁，平静下来后把偷听到的内容写成手书，托飞奴送往边城。

    “苏合在跟甘城知府冯千里商谈买米一事！”蓝昊天看完手书，忍不住惊呼一声。

    “为何是冯千里？”穿花托着腮，疑惑问道。

    鱼菲然眼眸一亮，大声喊道：“我知道了！”

    屋里所有人的目光一齐汇聚在她身上，蓝昊天问：“是什么？”

    “苏合想通过冯千里的知府身份，压低信朝米商的售价！”鱼菲然打了个响指，兴奋说道。

    “不会吧！”穿花摇摇头，“苏合若想砍价，直接找米商就好，干嘛要费牛鼻子劲儿去求冯千里？”

    “税赋啊！”鱼菲然一脸轻蔑地解释道，“信朝规定，商人每年要交一定比例的关税和市税。若有官府出面，承诺降低赋税低价收购货物，再转手卖给苏合，不就是三方互惠？”

    “可如此一来，冯千里岂不是亏损很大？”穿花不服，扬着脸质疑。

    鱼菲然伸手敲了下他脑门，鄙夷道：“非是冯千里亏损，而是信朝朝廷亏损。”

    古刀哂笑一声，穿花额上吃痛，气鼓鼓杀了他一记眼刀。

    “没错，”蓝昊天开口道，“吃亏的总是朝廷，本该归入国库的税银，由此进入了官员的私囊。”

    “对了，卫公子，”古刀沉着双眼，认真问道：“上次我们在互市遇见的米商和士兵，记得您说过他们很可疑。此事会不会与冯千里和苏合有关？”

    蓝昊天思忖片刻，“极有可能，要不明日我们再去互市探探吧！顺便看看钟叔凡的情况。”

    翌日用过早膳，蓝昊天吩咐穿花好好照顾鱼菲然，随即带着古刀去了互市。

    将将行至半路，远远瞧见之前在客栈吃白食的士兵，鬼鬼祟祟盘旋在小巷里。

    “跟上去，别惊动他。”蓝昊天凑近古刀，低声说道。

    那士兵一路穿过三条小巷，停在一户普通民宅前。

    “咚咚咚——”

    大门轻响，从门内探出一张熟悉的黑脸：“来了？”

    士兵点头，二人进屋合上大门。

    “怎么会是他？”蓝昊天自言自语道，“他们居然认识？”

    “卫公子，”古刀收回身子，低声道：“属下进去瞧瞧情况。”

    蓝昊天见他就要跃上院墙，一把扯住他的胳膊，问了句：“你轻功如何？”

    古刀一愣，“还行，或许不及卫公子。”

    “那你留在这里策应，”蓝昊天吩咐道，“我进去。”

    说完，翻身一跃，跳上对面屋檐。古刀才眨了下眼，就不见他身影。

    “大汉说了，两个月后要再次南征。”

    士兵立在廊檐下，按住刀柄。

    米商露出一脸惊愕，诘问道：“南征？大汗真这么说？”

    士兵颔首，“王庭虽有存粮，但还需多多益善。你这两个月最多能筹到多少粮米？”

    “这个嘛……”米商垂眸思量片刻，支支吾吾道：“若按正常情况来看，每月能筹措粮食一千车。大汗若要倾全国之力南征，一个月下来五千车是少不了的。”

    蓝昊天心中一悸，不觉把指尖抠进了瓦缝里。

    边城守军内部居然有人勾结米商走私栗米？

    这伙人是梁定邦上任后混入边城的，还是早在威北将军在世时就已经盘踞在边城附近了？

    “数量不够，”士兵皱眉道，“再想想办法，至少