怒不可遏的太后恨不得将姚大庆千刀万剐。

    在她看来，若不是姚大庆背信弃义，抛妻弃子，那李氏就不会带着姚三娘来京城。

    也就没有后面那些乱七八糟的事。

    太后想拿姚家人开刀，可皇帝还在别人手上。

    若是对方鱼死网破，反倒不好。

    更何况，皇帝的人不能让任何人知道，现在没有合适的理由找姚家的麻烦。

    骤然处死一个家族的人，哪怕是太后，也是不敢做的。

    她只得让人看住姚家人所在的村子，或许那姚三娘犯了事之后会回老家。

    她哪里知道，在顾拾酒看过的剧情里，姚家人整天欺负李氏几人，还把李氏的两个女儿卖了。

    姚三娘对宗族只有恨意，根本没有什么感情。

    顾拾酒自然也不会画蛇添足，去姚氏宗族做多余的事。

    太后做的这些事她也不知道，看起来到处都还挺风平浪静的。

    顾拾酒甚至去宫里溜达了一圈，似乎比皇帝在的时候还要稳定一些。

    她跑回去嘲笑皇帝：“你在的时候宫里天天争斗，现在皇太后管着，比你管得好多了。”

    皇帝心情复杂：“母后如何？”

    “好着呢，不光把后宫管得井井有条，连前朝的事都处理得挺好。”

    反正顾拾酒看到的是这样。

    “没有派人来找朕？”皇帝不敢相信。

    可他和顾拾酒待在一块好几天，大概也知道她的性子，是想不起来骗他的。

    顾拾酒仔细回忆：“没有。反正你也很少上朝，找你干嘛。”

    皇帝被噎得不轻。

    曹选侍在旁边煽风点火：“若没有皇太后，这帝位当初未必是你的。

    你管的这些年也就那样，还不如还给太后呢。

    反正你现在也和太监差不多，真要回了宫指不定先让你死的会是太后呢。”

    皇帝陷入自闭中。

    他还没意识到，自从被阉割之后，他的性格在慢慢发生变化。

    时间过得很快，距离把皇帝带出宫，眼看就过去了俩月。

    期间他们一直在往西边移动，有顾拾酒在，几人的安全倒是没问题。

    这天，他们终于来到西南地区。

    到了这里，就是天高皇帝远了。

    这两个月，皇帝一天比一天沉默。

    他们很少走大路，沿途经过的基本都是各个乡镇。

    在这些地方，皇帝看到不少以往从未见过的景象。

    有时他们会借宿在农家，大部分的房子都是用泥土和茅草搭建而成；

    墙壁上满是裂缝，屋顶也有不少破洞；

    一场雨过后，屋内泥泞一片，百姓们只能用破旧的陶罐和木桶接水。

    有的人家甚至全家挤在狭小的空间里，没有像样的床铺；

    只是在地上铺着干草，老人和孩子蜷缩在一起，在寒冷的夜晚瑟瑟发抖。

    灶台上仅有一些野菜和一小把糙米，一家老小就靠着这点食物勉强维持生计。

    只有在较大的城镇才有医馆。

    许多村庄里一旦有人患病，就只能听天由命。

    一位老人因为腿上的伤口感染，得不到及时的医治，在痛苦中死去。

    地方官府的苛捐杂税多如牛毛。

    官吏们如狼似虎，不管百姓死活，只管催缴赋税。

    农夫因交不起赋税，被官吏用铁链锁在公堂前，官吏威胁要没收他仅有的一点薄田。

    辛苦劳作一年，收获的大部分都被官府或者地方豪强搜刮走，自己却食不果腹；

    小商贩在街边摆摊，经常被官吏以各种理由收取高额的摊位费，稍有不从就会被砸摊驱赶。

    权贵住在豪华的宅院里，穿着绫罗绸缎，吃着珍馐美味，身边还有奴仆成群；

    而穷人衣衫褴褛，在富人家的门口乞讨，常常被恶奴驱赶。

    富人们举办奢华的宴会，浪费的食物都比穷人一年吃的还要多。

    这种鲜明的对比让皇帝深感震惊，他意识到民间的贫富差距已经到了极其严重的程度。

    权贵们更是横行霸道。

    在街上纵马狂奔，将路人撞倒在地，不但不道歉，反而伸手就是两鞭子。

    地主恶霸强占百姓的土地，还强迫农民为他们无偿劳作。

    农民稍有反抗，就会被打得遍体鳞伤。

    那些恶霸还勾结官府，使得百姓无处伸冤。

    农民们在烈日下辛勤劳作，弯着腰，像不知疲倦的耕牛。

    他们的皮肤被晒得黝黑，手上布满了老茧