在接下来的一段时间里，“愚者”舰队按照原定计划配合帝国的侦查舰队针对联邦可能的残余势力进行了一定的支援，及时发现了一些试图从帝国的包围圈中逃出生天的联邦舰队，但仅仅是想相关的舰队进行了报告，并没有到需要“愚者”舰队支援的地步。

    而随着“愚者”舰队逐渐远离，他们与帝国的联系也在一点点地减少。

    而这段时间里，“愚者”舰队已经进行了多项大规模测试，向帝国传送了大量宝贵的资料。

    终于在一天，“愚者”舰队的最高指挥官，卢克纳尔·福彻斯少将正式宣布，与帝国的联络无限期中断。

    他们距离帝国已经很远了。

    但“愚者”舰队的旅程，才刚刚开始。

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    ——“愚者”舰舰长室

    “相关数据已经传送到你的船上了，记得查收。”全息屏幕中，是戴尔菲正对屏幕的面孔，只是从她飘移的视线可以看出来，她正在忙着其他事情。

    “行，相关工作已经交给专门的负责人员了。”舰长室内的卢克纳尔说道。他的目光也没有汇聚在屏幕上，而是正在看着一篇科研论文。

    “别看了，我们已经评估过了……”戴尔菲似乎能够猜到卢克纳尔正在做些什么，直接开口说道，“以我们当前的技术实力，能让我们的船靠着宇宙和虚空的边界航行已经是极限了。论证其他宇宙的存在性没有什么价值，因为我们是没有办法真正验证这种可能的——这种想法目前还得靠理论学家们，而显然我们是……嗯，你是没办法解决的，而我显然没空。”

    “懂了。”卢克纳尔无奈地说道，“合着我又成了最闲的人了呗……”

    “难道不是吗？”戴尔菲盯着屏幕，笑眯眯地说道，语气让卢克纳尔后背一阵鸡皮疙瘩。

    “也就是上层军官经验丰富，我把工作都交给他们了而已……”卢克纳尔理直气壮地解释了自己的“偷懒”小秘诀，

    “本来这个行动就是碰运气的过程——当然，你们那组除外。”

    “别提了，我现在看到科研舰队的任务清单就头疼——光是任务摘要就有几百吉比特的文本数据——还好我过几天也该会你的旗舰上了，让他们继续忙吧。”戴尔菲诉苦了一阵，又好奇地问道“你们就没发现什么有意思的东西？”

    “要是有的话，你知道的也不会比我晚多久。”卢克纳尔无奈地说道，

    “就像你说的，考虑到虚空航行的不完备性，特别是没有办法完全进入虚空，宇宙和虚空直接的过渡又是非线性、难以观测，舰队在一开始就明确了‘减少虚空航行’的原则，所以我们的前进速度说不上有多快……”

    说着，卢克纳尔在屏幕上调出了“愚者”舰队所在星域的星图，用手指指了指相关区域，说道，

    “更何况，我们刚刚离开了一片超星系群，接下来的很长一段时间，我们不会发现什么重要的东西了——嗯，理论上是这样？”

    卢克纳尔最后一句话的语气突然上扬，这让戴尔菲注意到了不对劲：

    “怎么了？”

    “嗯……我也不知道。”卢克纳尔带着明显的无奈说道，

    “所以说，理论永远只能是理论。”

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    ——“愚者”舰舰桥

    “舰长，舰队已经完成了收缩、减速，保持了与目标相对距离。科研舰已经放出了无人机，正在靠近目标……”

    舰桥内，大副道格拉斯·塞克中校正在向匆匆赶到舰桥的卢克纳尔说明当前情况。

    “嗯……”卢克纳尔点点头，视线依然集中在手中的通讯终端上，双眉逐渐皱起。

    “远程侦查显示……嗯——像是一支舰队，规模比我们大得多……但是没有发现任何生命、机械的活动迹象？”卢克纳尔看着手中收到的报告，口中喃喃自语，

    “又是一支没做好准备、技术实力不够就像挑战星系团之间天堑的舰队？”

    说着，像是想起了什么，又抬头向道格拉斯·塞克中校问道：

    “联邦之前也没有探索到这里吗？”

    “据我们现有的情报，联邦的探索力量停留在了上个星系群。”

    “嗯，没记错。”卢克纳尔微微点头，继续看着报告，眉头皱的更深了，“规模这么大？不应该啊……”

    “报告！无人机与目标接触！”舰桥里突然想起了一个声音。

    “接过来！”卢克纳尔当机立断，舰桥的大屏幕上立刻展现了来自无人机的信号。

    “航行方向似乎和我们一样啊……”尽管完全不熟悉这支舰队中舰只的构造，卢克纳尔还是大概分清楚了这些舰只的方向，瞳孔猛然一缩：

    “全体一级战斗戒备！”