周天一走许州，过南阳府，经邓州入丹江口，岳父妻子就在丹江口老君岩。看看老君岩离得近了，周天一心下略有一些激动，想想自己八年未见的妻子，想想自己从未谋面的儿子，想想岳父的教诲之恩，想想还有个憨憨呼呼的却极为依赖自己的妻弟。
    这一日鸡鸣时分便启程赶路。久年累月身处边塞，周天一边走边看着风景，只见晨起时分，山间流云走雾，崖壁上瀑流倾斜，溪流穿入山林，潺潺汩汩错落有声。正是暮秋时节，秋山浓艳，枫栎似火。太阳未出，却是朝霞映天。
    周天一看这景致甚美，心下舒展了许多，心里想从此冷了心再不去求功名富贵，再不离开妻子家人，就老死在这泉岩山水之间。
    到了老君岩，一股近乡情怯涌上周天一心头。
    已过午时，眼看近家，周天一经过一片矮矮的土院墙，只听里面有人呼斥道：“憨子，又来偷东西吃！我瞧在你去世老爹的份上，隔三差五邻里没得少给你吃喝的，你，却经常偷东西吃！晚收工了一刻，我屋里一家四口的午饭，竟让你一张嘴吃了克（去）！”
    话音未落，只听“哗啦啦呼哧哧”的乱作之声，一个闷雷般的声音吼了几声，一条铁塔壮汉奔了出来，吼道：“我爹死的时候让我以后不要打杀你们，让我听姐姐姐夫的话，要不我早就把你屋里的鸡鸭鹅羊宰杀吃了，害的我天天饿肚子！我爹也死了！我姐和外甥也不见了，现在没人管我喽，你不让我吃，今天我就打你！”接着从院里劈里啪啦的扔出破鞋底、扫把头、土块等砸向那壮汉，却被那壮汉轻松闪过。
    里面人边砸边喊：“你这么大肚子，再让你吃几顿，我屋里都要断粮了！吃了我东西，还要打人！要不是看是个憨子，早送官了，快滚！有人生没人养的憨子！”
    听着汉子说话口气，分明有些憨傻。
    可周天一耳目聪颖，早已听出来这正是自己的妻弟公孙采郎，几年不见，已是长成了大块头，比自己还要壮实，语音确实并未多变。自己这个妻弟虽是憨傻却心底单纯，十分依赖自己，唯一让采郎难以忍受的就是饿。
    周天一见妻弟竟四处偷东西吃，难道家里连饭都没给他吃？心中酸痛不已。虽然采郎是公孙牧苏领养的孩子，可老头子喜欢他至纯至性，跟亲生一般。周天一刚想上前搭话，那采郎撒腿呜呜大叫的跑掉了。
    周天一想到这里，听到采郎“我爹爹死了，我姐和外甥也不见了的”话，很是焦虑，正想上前搭话，那采郎却撒腿呜呜大叫的跑掉了。
    周天一匆忙追了上去。那采郎虽然有些呆，可是功夫却不弱，步履稳健，很有章法，只是太过单一，不知变通，竟也有些内力功底。采郎对此地确实极为熟悉，拐来拐去，跳过一条鸭鹅游戏的小河，进了一个河边石墙院落。
    周天一跟着进去了，却忍不住泪垂两颊。
    因为这里是自己的家，虽然只在八年前出征前来过一次，住过几天。但八年在外终是飘零，住过一天也是家！亲情所在才是家。何况自己的妻子住在这里，这里是唯一记挂在心头的家。
    不知道有多少次，每当边关升起明月时，他就会仰望，希望月亮能把自己思念的目光折射回家，也希望月亮里能映出妻儿的影像！
    可等他进了家，呆立良久，他哭了。
    只见四壁破败，鸡埘塌落，厨台没在齐腰的荒草，蟋蟀跳跃其间。唯有正堂五间房子当初是石块和了糯米砌就，矗立未倒。
    哪里还有居家生活的气象？
    哪里还有自己朝思暮想的妻子孩子？
    他猛地四顾寻找采郎，大喊：“采郎！”
    采郎却早奔后院去了。
    后院其实是个后园，原本是种花种菜的园子，可现在园子中央高耸一个坟丘，坟丘旁一个窝棚。采郎正钻在窝棚里呼呼睡了。
    周天一扑过去一把抱住采郎双臂，摇动双臂道：“采郎！我是姐夫！”
    这几年了除了狐兔鸡虫的访问此地，从未有谁来打扰采郎休息，他便用力往外试图甩开臂膀，哪知周天一力大，一时未甩开，欲睁开眼也不管是谁，便欲打骂，待睁开眼也愣在那里，只觉眼前这人十分眼熟亲近，一时想不起。
    周天一看着他，只见他身上邋遢，虽是体格健壮，可是眼中却是显得十分凄迷，心下不禁十分怜惜。采郎虽是公孙牧苏收养的孩子，可老头子和周天一都喜欢他至纯至性。
    周天一摇着他喊了几声，采郎终于认出这是多年未见的姐夫，“哇”一声扑倒在他怀里，像个孩子。
    周天一问了半天才问得清楚，这后园的坟丘竟是自己恩师兼岳父的坟茔，而自己的妻子和孩子早已在四年前都已经失踪了。周天一跪在师傅门前。心里是哀痛不已，几年未回，一切已经是物是人非，家破人亡，妻离子散，孰能料得？
    周天一听闻岳父亡故，妻离子散，痛断肝肠，一把抓住采郎肩头，好半天的功夫采郎才表述清楚：四年前襄阳王派了一个年轻人带着几名随从找到了这里，请老爷子出山，去训练湖山岛寨的流寇，老爷子严辞拒绝，一世英名岂可再去蹚这混水？且早