兵刃相接。
    在短暂的僵持后，像是终于无法承受高强度战斗所带来的压力，笼钓瓶一心发出最后一声悲鸣，接着应声而断。
    鹿祀眼疾手快地撤剑转身，把这一击落在了枫原万叶身旁的空处，使地面上留下一道剑痕。
    随后女孩抬起了空闲的那只手，动用仙法将散逸出来的意识体收拢到一块，重新封存进太刀内部。
    万叶稍默，冷静地走去捡起了断掉的那半片刀刃，又仔细地将断刀收拾好。最终十分坦然地说出了先前那场切磋的结果：“是在下输了。”
    二人之间关系尚可，鹿祀也不吝啬于表达对万叶的欣赏：“你的武技和元素力都运用得很不错。”
    “只可惜武器不够顺手，没能发挥出一心传应有的实力啊。”
    说到后面这句话时，女孩脸上的神色显然是意有所指。
    万叶只是笑笑，并没有接茬。
    方才在收拾断刀时，他有一瞬得以观看到笼钓瓶一心过往的记忆。
    切身体会和听鹿祀讲述还是有所不同的。从记忆里，他看到了更早之前，这把刀被造出来之后的情景。
    短暂的同频断开后，万叶又“听”到了来自笼钓瓶一心的请求。
    或许称之为“夙愿”更恰当些。
    刀身已毁，刀魂已残。就算有鹿祀帮忙聚拢了它的意识，也无法逆转它正在逐渐消散的事实。
    在彻底消失之前，笼钓瓶一心希望能借万叶之手，将自己的刀身重锻，也好将一心传的锻刀术延续下去。
    鹿祀早就知道结果，对此并不意外。她施加的术法足够刀中灵智再不死不活地坚持两三天，让它交代好后事绰绰有余。
    万叶察觉到了女孩有离去之意，短暂思量后再度前踏一步：“鹿祀，可以请你再停留一会儿么？”
    “我还有个困扰了一段时间的问题，或许你能给我答案。”
    虽说只是一个猜测，但枫原万叶看向鹿祀的目光却十分笃定，仿佛坚信能从她这里得到答案。
    女孩歪头端详这位算是君子之交的朋友，似乎是想起了些什么，眼神温和地轻轻一点头：“好，你问吧。”
    “抵挡住将军大人那一刀时，我感受到了一道意念。”
    万叶缓缓从束带上取下来自友人的神之眼。它如今仍旧是一片灰蒙蒙的混沌模样，好似一团凝为实质的迷雾。
    少年看着掌心的物品，语气中是显而易见的疑虑：“它似乎是我那位友人曾经的梦想，并且……来源于这颗神之眼。”
    “你很敏锐。”鹿祀由衷地称赞了一句。她不着痕迹地瞥向不远处的旅行者，最终没有把话说得太清楚：“人身上至少要有一样足够有价值的载体，天空才会降下神之眼。”
    “……算了。”
    女孩忽然朝枫原万叶伸出了手：“把它借我一会儿。”
    后者依言照做。
    攥着手里灰蒙蒙的神之眼，鹿祀极轻极快地弯了弯眉眼，又在旁人看清楚之前恢复了寻常的冷淡表情。
    “看在朋友一场的份上，我送你一个礼物吧。”
    她欣赏万叶的豁达，也欣赏友人的侠心；所以愿意亲手给这个故事写上稍好一些的结局。
    约莫过了几个呼吸的时间，原本灰败的暗淡神之眼重新亮起了紫光。虽然微弱，却没有再熄灭的迹象。
    万叶猛地睁大了眼，一时间惊讶得有些说不出话来。
    “你当初接下那一刀时唤醒了他的执念，如今我用了些小手段，利用这丝执念稳定了他的意念。”
    鹿祀风轻云淡地介绍着，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
    简单解释过后，女孩又把手中的神之眼往前一递：“带着他出去游历吧。”
    “去看看眼狩令废除后的稻妻，也可以去看……稻妻外面的世界。我想，这应该算是你们共同的志向。”
    万叶轻轻点头，珍之重之地取回了光芒虽暗却长明不灭的神之眼。
    他又看看手里的断刀，最终还是没忍住说出了心中的猜测：“还有一件事……”
    “它的上一任主人似乎和一心传有些渊源。以后如果有机会，烦请你为我引荐一下。”
    还真是敏锐啊……
    对于万叶的这个请求，鹿祀没有给出答复，只垂眸低眉，轻飘飘地避开了话题：“往后有机会再说吧。”
    “愚人众那边还有不少事务等着我去处理，我不便久留。”
    少女神色冷淡又理所当然地找了个告别的理由。当然，说出这句话也意味着她想和万叶划清界限了。
    “既然东西已经送到，你的疑惑也解了，我也是时候走了……告辞。”
    往后山高水长，最好无缘再见。
    这一次万叶没有再拦。
    他看着女孩远去的背影，有些困惑地蹙了蹙眉：奇怪，鹿祀的体型似乎比方才来时小了一些？是错觉么？
    ……
    稳定住愚人众内部的情势后，鹿祀收到了来自至冬女皇的亲笔信。
    信中只有寥寥几言，全文也只围绕着一个