翌日，朝议。
    王世平：“陛下，如今朝中能打胜仗的将领不足，顾犯和沈犯虽然罪大恶极，然则国事为大，为了边疆的安宁，臣愿举荐他二人领兵前去应敌。”
    皇帝：“王卿家，那日你为老母痛哭于庭前，恨不得生吞了顾廷烨。怎么，今天居然肯为他说话？”
    王世平：“臣不是为他说话，臣为的是陛下的江山。江山稳固才有民生安宁，为了陛下的江山，臣的私怨放一放又如何？”
    皇帝沉默地看着他。
    这时桓王再次站出来：“王大人所言极是，可将他二人派去军中做个先锋，待边事稳定，依旧押解回来坐牢流放。”
    皇帝冰冷的目光从王世平转到桓王脸上：“难道朕除了他二人，就无将可用了？”
    桓王只盯着眼前的笏板，铿锵有力道：“他二人虽跋扈狂狷，但一个文武双全、智谋频出，一个骁勇善战、赳赳雄断，对边疆地形又烂熟于胸……”
    “你住口！”皇帝终于压制不住怒意，“他二人无恶不作、罪行累累，朕没有判他们斩立决已经是极大的宽宥了，你居然为了个人私情要枉顾国法，你配得上如今的身份吗？”
    桓王急辩：“臣不是为了私情！刚才王大人也说了，他可以暂不追究顾犯之错。陛下，眼前边关军情重大，什么私情旧怨都该先放一放了呀！”
    他这句话在无心之人听来是很寻常的劝谏，可在有心之人听来却是在抨击皇帝以一己私怨凌驾于社稷安危之上。
    皇帝当即大吼：“你们真当朕身边无人，可以任由他二人随意拿捏了？！”
    这话一出，没往这方面想的人也都有了想法，朝臣队列中，各种各样的眼神疯狂交换。
    韩琦准备出声劝皇帝控制一下情绪，可他还没跨出脚步，后面又有几人出列高呼：
    “臣愿以官职担保！”
    “臣愿以官职担保！”
    “臣愿以官职担保！”
    “臣愿以官职担保！”
    全都是潜邸旧臣。
    这场景看在汴京老臣的眼里，就是皇帝自己的心腹内部产生分裂，都站在太子那边了。
    皇帝盯着后面跪着的一排禹州旧臣剧烈呼吸，竟是一句话都说不出。
    桓王继续道：“此二人罪大恶极，虽需他们入伍但也不是为了让他们去逍遥自在。臣以为可以贬他们为白丁，入伍为卒，以恕其罪。”
    后边跪着的一人道：“陛下，沙场凶险，多一个帮手就多一份指望，到最后得少死多少将士！”
    皇帝冷笑道：“呵呵，好啊，好啊……”
    跪了一地的潜邸官员直接磕头：
    “谢陛下！”
    “谢陛下！”
    “谢陛下！”
    “谢陛下！”
    桓王也磕头谢恩。
    明眼人都看得出，皇帝本来是要说些冷嘲热讽的话的，结果被这些老油条断了话头，硬是扭曲成点头答应的意思。
    坐龙椅上的目瞪口呆，跪地上的拼命谢恩，场面又滑稽又荒唐，却愣是没人站出来拨乱反正。
    顾廷烨和沈从兴的去向就这么定下来了。
    七日后，英国公带领先遣部队出发；又三日，禁军精锐倾巢而出，禹州众将全部在内，沈、顾二人也赫然在列。
    明兰为着和顾廷烨怄气，并没有前去相送。
    长柏被关禁闭，干脆都不知道发生了什么。
    盛家无一人前来相送，倒是沈家的三娘子带着两个侍婢站在山头放声大哭。
    沈从兴回头朝挥手，示意她赶紧走。
    顾廷烨叹口气拍拍沈从兴的肩膀：“你没白疼这个三妹妹啊！”
    沈从兴瞅他一眼：“她也喊了你了，没听到？”
    顾廷烨：“哎，我想听的另有其人。可惜，她没来。”
    身后突然一个鸭嗓道：“我姐姐没来，我替她来了。”
    顾廷烨猛地回头，盯着那双黑白分明的眼睛，半晌才叫道：“长栋？”
    这家伙如今个子长过了顾廷烨肩头，皮肤晒得黢黑，嗓音变得沙哑粗粝，再穿上一身兵卒的甲衣，俨然像个久混军中的小兵，哪里看得出是个养尊处优的男爵？
    他露出雪白牙口，狡黠道：“我叫卫七，兄长可莫要喊错了人。”
    顾廷烨削他脑袋：“什么兄长什么兄长？喊谁兄长？”铁铸的头盔被敲得叮咣乱响。
    “我错我错我错了姐夫，哎呀啊！姐夫姐夫姐夫！”
    “谁让你来的？”
    “我自己来的……”
    “这是要去打仗你晓不晓得？有多危险你晓不晓得？要是出了事，我怎么跟你姐交代？怎么跟你哥交代？你给我马上滚回去！”顾廷烨牙都快咬碎了。
    长栋一脸无奈：“来不及啦姐夫！我已经投了名帖入了军籍，出征途中跑掉那就是逃兵，全家都得坐罪。”
    顾廷烨痛心疾首：“你这个混球，回家去你二哥哥非把我叨叨死！我这造的什么孽，早知道就不教你习武！造孽啊，我真是造孽！！！”他想起从前长栋就几次三