寒风暴雨中的西伦纺织厂。
    瓦莉拉顺着道路来到仓库外的平顶小屋，透过周围糊塞了不少报纸的小窗，短短一瞥，就看清了办公室里的情形。
    小屋正中摆放了一张很大的长桌，上面略显凌乱地摆放着纸张、钢笔、记录本之类的物品，和瓦莉拉的记忆几乎一致。
    约翰的座位是空的，不过他的挎包还是老样子，被挂在椅背上。
    一个面生的年轻先生仰靠在瓦莉拉以前的位置上，脸色涨红，呼吸艰难，似乎本身就有哮喘一类的呼吸道疾病，又被当前的“瘟疫雾霾”刺激诱发。
    苏珊也在，她坐在同事身边，一边帮他按摩缓解症状，一边引导他调整呼吸频率。
    瓦莉拉放出一虚一实的两股“无形丝线”——
    其中虚的那股探入病发的年轻人体内，在各处要点施加影响，帮助他快速缓解了病痛；另外实的那股则钻进了约翰的挎包，拉出来一把穿在红绳上的黄铜钥匙。
    瓦莉拉收回“无形丝线”。
    大力牵扯之下，黄铜钥匙蛮横地穿过报纸堵住的缝隙，落到了瓦莉拉的手上。
    借助一次“魔镜占卜”，她很快找到了约翰的位置……从占卜画面上看，他的状态不是太好。
    瓦莉拉有些急了。
    几位同事中，因为相近的经历和观念，瓦莉拉关系最好的就是约翰。
    她跃上小屋的平顶，在跑动中隐去身形，穿过长长的仓库斜顶，直线赶往约翰当前的位置。
    昏暗的雨幕中，没有人注意到，一道由破碎溅射的雨珠连接形成的轨迹在各个房屋的楼顶迅速划过，转瞬之间就消失不见。
    某条街道上，一位两鬓斑白、穿着老旧厚夹克的中老年男人止住持续了很久的咳嗽，不顾泼面而来的雨水，微仰起头，缓过一口气来。
    碎溅雨珠的轨迹在他眼角的余光中一闪而逝，没能引起他的半分注意。
    他的全部注意力几乎都集中在自己的脚下——
    咳嗽没止住的时候，他无力捡起自己的“新年馈赠”，一小袋火腿肉，为了防止被人抢先捡走，他只能用脚踩住。
    真好，活过来了……他弯腰捡起已经沾满了泥污的火腿，用衣袖擦了擦，抱在怀里，慢慢走向自己的住处。
    ……
    一段时间后，瓦莉拉倏地止步，停在绿茵路“沸血酒吧”的屋顶上。
    她已经看到了，约翰就在街道斜对面一家廉价咖啡馆的屋檐下。
    赶来的这段时间里，她已经大概猜到了，约翰之所以会在这里，应该是因为去了码头区一趟，处理收货一类的工作，在回程中正好赶上了潘娜蒂亚制造的“大雾霾”。
    刷！
    悄无声息地，瓦莉拉闪现到约翰的身边，伸手探向这位前同事兼朋友的侧颈。
    毫无疑问，即便再是不愿意相信，她的指尖能感受到的也只有微凉的温度，没有哪怕一丝丝的脉搏跳动。
    约翰死了。
    瓦莉拉两眼发涩，感觉有一团巨大的空白填进了肺部，隔断了自己正常的呼吸。
    他很年轻，不该死的。
    湿漉漉的衣物贴在身上，瓦莉拉开始感到寒冷。
    冷风呼呼吹个不停，带走温暖，送来更多的冰冷。
    瓦莉拉呆呆地站定，感觉自己好像做了无用功，打了一场虎头蛇尾稀里糊涂的战斗，却什么都没能阻止。
    她开始怀疑自己先前的很多决定。
    因为担心引起“剧情”与现实的太大偏差，她在很多事情上都选择了在一边观望，坐视很多人在不知不觉中落入她自己预先就知道的悲剧结局。
    瓦莉拉原本认为这与自己无关，毕竟她只是知道，没有施加任何的干涉。
    但是，现在——
    她又忽然觉得，自己要对这些事情负责，负至少一半的责任。
    自己真的没有施加干涉吗？
    有的！
    最多也只能说没有施加直接的干涉。
    不管因为什么原因，现实发展与她所知道的“剧情”其实从一开始就出现了不小的偏差……然而，她一边凭着自己的好恶扭转了一部分，一边又要“修正偏差”，促使现实发展向“剧情”靠拢。
    玩弄命运，这是何等傲慢的行为！
    认为自己能够干涉命运，这是何等自大的行为！
    对自己所作所为造成的影响全无感觉，这是何等自私的行为！
    多么丑陋啊。
    瓦莉拉突然开始从心底厌恨自己，质疑自己，开始感到灰心丧气。
    她怔怔地站了片刻，直到被人无意撞到才醒觉过来，小心避开对方疑惑的反手试探。
    “咦，奇怪……”
    路人什么也没摸到，摇着头走开。
    恢复了几分清醒的瓦莉拉压下心中的纷乱和迷茫，将手里的红绳钥匙小心地放进约翰的上衣口袋，退开几步，最后凝望一眼，转身离开。
    ……
    西区，威廉姆斯街67号。
    “小姐，今天的天气有些不正常啊，贝克兰德