另一边，昏暗潮湿的牢房里弥漫着一股腐朽的气息。周大人蜷缩在角落里，神情萎靡不振。就在这时，一阵悠扬而诡异的曲调传入了他的耳中。那声音仿佛来自幽冥地府，透着丝丝寒意。

    伴随着这令人毛骨悚然的歌声，一个神秘的身影缓缓地从黑暗中浮现出来。只见那人全身笼罩在黑色的斗篷之下，看不清面容，但从身形来看似乎是一名女子。周大人见到此人，眼中闪过一丝惊讶与恐惧，显然他对这个神秘人的出现并不感到陌生。

    然而，还未等周大人开口询问，那神秘人猛地出手，一道寒光闪过，周大人甚至来不及发出一声惨叫，便已倒地身亡。鲜血染红了地面，空气中顿时弥漫起浓烈的血腥味道。

    陆绎得知周大人被杀的消息后，面色凝重，立刻派人叫来了袁今夏。袁今夏迅速赶到现场，仔细地查验了周大人的尸体。经过一番观察，她发现尸体表面并没有明显的伤痕，但死者临死前的表情却异常惊恐，就好像看到了极其可怕的东西一般，倒像是中了邪术。

    为了进一步调查案件真相，陆绎邀请了杨程万、莜莜以及杨岳一同用餐商议。餐桌上，众人围坐在一起，气氛显得有些沉闷。

    袁今夏眼珠一转，心中忽然冒出一个坏主意。她故意绘声绘色地讲述起自己以前检验尸体时遇到的那些恶心事，比如浸泡在血水中蠕动的咀虫等等。

    莜莜听着袁今夏的描述，脸色渐渐变得苍白起来。当听到“咀虫”二字时，她终于忍不住胃里的翻江倒海，放下碗筷匆匆离去。陆绎见此情形，无奈地摇了摇头，起身跟在莜莜身后离开了饭桌。

    然而，正所谓“伤敌一千自损八百”，袁今夏本想借此机会恶心一下陆绎，却没想到连自己和杨岳也受到了影响。两人望着手中那碗像极了咀虫的白米饭，顿时觉得胃口全无，再也无法下咽。

    皇上听闻周大人不幸离世，且死因蹊跷，不禁龙颜大怒。他立刻传旨工部，责令其务必彻查此案，并追回所有失踪的官银。处理完这些事务后，皇上仍放心不下，又特意将陆廷召至跟前，郑重其事地叮嘱道：“此事务必追查到底，不得有丝毫疏漏！”

    用过晚膳之后，陆绎找到袁今夏，面色凝重地对她说：“今晚你需前往周大人的阁楼一趟，待到听见三声鸡鸣之时，方可下楼离开。”袁今夏虽心中有些疑惑，但还是点头应下。

    夜幕降临，袁今夏依照陆绎所言来到了周大人生前居住的阁楼。一进门，她便抱紧怀中的猫咪，开始仔细琢磨起陆绎交代给自己的这番话语。“这附近真会有人养鸡吗？”她暗自思忖着。就在这时，袁今夏敏锐的目光突然捕捉到对面楼上的两道身影——正是陆绎和莜莜。只见那名女子朝着自己轻轻挥手，示意她过去。

    此时，屋外正下着瓢泼大雨。袁今夏顾不上许多，抱起那只悄悄跟随自己出门的小猫，匆匆忙忙地朝着陆绎所在之处奔去。空旷寂寥的街道上，只有雨水不断敲打着地面发出噼里啪啦的声响。陆绎手持雨伞，为身旁的女子遮风挡雨。而那女子手中也紧握着一把伞，两人一同缓缓地向袁今夏走来。

    待走近些，袁今夏看清了那名女子的面容，不由得轻声唤道：“大人。”与此同时，她留意到陆绎和莜莜刚刚所处的阁楼竟是翟兰叶的闺房。

    要知道，自从周大人出事以后，翟兰叶便已搬离此处。如此一来，无论如何看，他们二人之间似乎都有着千丝万缕的联系。

    陆绎微微颔首，表示同意，他的目光落在眼前浑身湿透、宛如落汤鸡一般的今夏身上，心头不禁一紧。紧接着，他从莜莜手中接过雨伞，递给了今夏，并淡淡地说：“自己撑开吧。”

    今夏倒是丝毫不在意陆绎那有些冷淡的态度，反而满脸笑容地转向莜莜，感激地说道：“谢谢莜莜姐的伞！莜莜姐，麻烦您再帮我抱抱这只猫呗。方才我准备出门的时候，这家伙不知道怎么回事，非得跟着我一块儿跑出来，我总不能丢下它不管呀。”

    莜莜十分豪爽地伸出双手，稳稳当当地接住了猫咪。说来也怪，这猫咪仿佛知道自己落入了可靠之人的怀中，显得格外乖巧温顺。只见它在莜莜温暖的怀抱里左蹭右挪，很快就选定了一个无比舒适的位置，然后惬意地眯起了双眼，享受着这份温馨与安宁。

    这时，一直沉默不语的陆绎突然开口道：“今夏，既然这猫是你带回来的，那就由你自己负责饲养好了。”

    今夏毫不犹豫地点头应道：“大人放心，我自然会好好照顾它的。不过嘛，莜莜姐，您肯定也会和我一同抚养这可爱的小家伙吧？”

    莜莜微笑着回应：“那是自然啦！”

    然而，陆绎可不希望这么一只小小的猫咪就能轻易占据莜莜全部的心思，于是赶忙劝阻道：“莜莜，你养着这猫多有不便呐！况且咱们此次外出乃是为了办事，短时间内恐怕无暇顾及它的饮食起居。”

    莜莜满脸笑意地说道：“放心吧，没事儿的呀！有秋霞在呢，平日里