吃了早饭，我叫上钱麻子，出门往镇政府去了。

    一场大雪，街上几乎没有了行人。大多数店铺都没有开门，正街有几家老字号的早餐店似乎开了，有伙计把门口的雪铲干净，又铺上了新的草垫子。

    我笑着问：“这天儿，还有人出来吃啊？”

    钱麻子赶上我，抖了抖身上的雪：“这就跟抽烟喝酒一样，习惯这一家，习惯这个时辰，心里就想得慌，要是不出来吃，难受。”

    刚说到这里，就见从巷子里拐出一个老头，穿着黑色棉长袍，佝偻着腰，拄着拐棍一步一挪，慢慢朝旁边的早餐店去了。

    钱麻子笑着喊：“老爷子，吃早饭去啊？”

    老头笑着摆摆手：“天儿冷，吃点儿再走？”

    “你先吃着，我俩办完事儿再回来。”

    随便唠了两句，我们继续往前走，走到镇子中间，拐出正街，没走多远就到了镇政府。

    此时，房檐下两个哨兵，捂得严严实实，身上还是飘了一层雪。

    我俩翻身下马，钱麻子上前说：“小兄弟，镇长还在齐齐哈尔开会没回来？”

    “没呢，你们等一下，我去叫刘队长。”

    我俩在门口站了一会儿，公安大队的刘队长披着大棉袄出来，冲我们招手说：“外面冷，快快快，进来说。”

    下着雪，没什么人来办事儿，到处显得空空荡荡。

    我们跟着刘队长来到后面的一间小屋，里面烧着火炉子，还算暖和。

    “这么早，你俩咋来了？”

    我赶紧告诉他，在城里遇到了一群土匪，最好派人查一查。

    刘队长一听，叹了口气：“城外的剿匪部队已经打进青龙山，那些胡子一下子就被打散了。大部分的往深山里跑，还有一些偷偷溜回了城里。昨天晚上下着大雪，我忙到半夜，又抓回来四五个。”

    我不放心，忙问：“他们关哪了？”

    刘队长起身招招手：“就在后面，原来县衙的牢房，走，看看去。”

    我们跟在刘队长后面，一路来到后院，见两个战士正在牢房门口站岗，冷得直跺脚。

    刘队长扭头说：“大牢里面早就改造过了，也有火炕，冻不死他们。”

    说罢，他打开门锁，进去了。

    我和钱麻子跟在后面，一进去就闻到一股臭味。刚才里面还有人在说话，这会儿全都安静了。

    里面还有一道铁门，铁门里面的大炕上，躺着的、坐着的，大概有十来个人，正在唏哩呼噜喝着粥。

    刘队长大声问：“咋样，能吃饱不？”

    坐在炕头的一个黑脸汉子笑着回答：“比在山里好。”

    大家一听，哄堂大笑。

    走到铁门边，仔细看了看，好像没有我和连水月遇到的人。

    我扭头问：“刘队长，他们是不是一个绺子的？”

    “不是，已经审过了，都是小绺子的，被打散了，逃进城的。”

    我上前大声说：“在下伍六刀，以前也是里码人，规矩门清。兄弟们，扯出来的，掉脚子的，我都不管。谁是进城踩盘子的，最好言语一声，别觉得自己传正、瓢紧，被我查出来，直接拉到外面挂甲。”

    里面的人一听，都直勾勾盯着我，一声不吭。

    我接着说：“各位，谁要是知道哪个是踩盘子的，举了，晚上我就给你加一只烧鸡！”

    “扯出来”就是逃出来，“掉脚子”就是被兵警抓住了。“传正”是胆子大，“瓢紧”是嘴严、不泄密，至于“举了”，就是揭发举报的意思。

    我这番话一说，坐在炕头的黑脸汉子下来了，咧嘴笑着，低声说：“放心吧，我打听打听，有消息一定告诉你。”

    我点点头：“多谢了。”

    “兄弟，我听说南城闲人多，要是真有哪个绺子的人进城踩盘子，可能会藏在那里。”

    我点点头：“好，我一会儿就去南城晃一圈。”

    说罢，我们出了牢房，回到大门口时，刘队长明显有些担忧。

    “你刚才的意思是，有土匪派人进了城，想里应外合？”

    我点点头：“有这种可能，所以不能掉以轻心。刘队长，我建议加强一下两个城门的防备，多安排些巡逻队，查一查可疑的人。”

    “行，我这里人手也不够，一会儿联系一下山里的部队，看他们什么时候能回来。”

    这时，钱麻子问：“刘队长，城南是什么情况？”

    “临石镇生意人多，城南大多都是货栈仓库，很多进城找活的人，也都聚集在那里。”

    “好，那行。”

    说罢，我俩翻身上马，直奔城南去了。

    没想到，刚跑出去不远，还没拐