京都，皇宫御书房。
    夜色幽深，已然是三更天了。
    可此时，御书房中却是灯火通明。
    李贤正端坐于御案前，执笔审阅奏章。
    现任大内总管秦顺，也就是曾经的太监小笛子，此时正轻手轻脚走上前，为李贤换上了一杯热茶。
    随后无由的叹息一声，眼神中全然是无比的心疼。
    要知道，自从北疆战事开打，康王领军深入草原腹地，李贤便是勤奋的处理朝政，他已经连续五天批阅奏疏到深夜。
    “皇上！夜深了，该歇息了！”
    秦顺还是忍不住关切的说了一句。
    可李贤仅仅抬眼瞥了一眼秦顺，然后开口问道：
    “有北疆的塘报了吗？”
    “还没呢！”
    “怎么回事？这都快一个月了，怎么还没塘报入京。”
    说到这里，李贤的神情竟显得黯然下来。
    自入秋以来，北疆连连传来捷报，康王屡获战功，一路挺进草原腹地，大有一鼓作气之势。
    可距离上次塘报入京算下来已经有快一个月了。
    “皇上无虑，有康王在，定然会大获全胜的。”
    秦顺安慰一句，刚要退下，就听见一阵急促的脚步声响起。
    回头去看，却是一名小太监，来到近前扑通一声便跪倒在地：
    “皇上，兵部尚书马常波殿外求见……”
    马常波乃是兵部尚书，这个时刻求见，无疑不让人想到这是与前线战事有关。
    这是李贤近来一直就忧虑的事情。
    想到这里，也无心再看奏折，立刻摆手道：
    “快宣！”
    少顷间，便见马常波急促入殿，还未来得及行君臣大礼，便开口说道：
    “皇上，兵部刚得到八百里加急，康王孤军深入，遭遇北狄各部合围，拦腰截杀，致使我军一分为二，璟亲王李佑领衔的三万前锋精锐被屠杀殆尽，就连璟亲王他……他也殉国了！”
    “什么？”
    李贤猛然一惊，腾地就站了起来，脑袋里嗡的一声，险些栽倒在地。
    秦顺眼疾手快，赶忙将他搀扶住。
    好一会儿李贤才稳定心神，跟着整个人直接走下了御座，来到马常波身前，怔怔盯视着他，似乎不愿相信这是事实。
    “消息来源是否准确，可有探明实情？”
    马常波连忙将北疆送来的塘报呈上，满脸悲愤的说道：
    “这是康王派人送出来的亲笔密信，消息当真无错。”
    李贤看完，哪里还不确定，可如此一来，康王必危矣！
    马常波见皇帝慢慢走回御座，再次开口道：
    “皇上，兵部早有军情探明，北狄可汗趁机举兵十万正一路南下，直奔纪北关而来。北狄铁骑何其勇猛，一旦南下中原，单凭纪北关几千名守军，如何阻挡得了十数万大军？皇上，应速速集结大军，火速发兵救援啊！”
    李贤闻言，再次险些跌倒，双手死死撑在御案之上，沉声说道：
    “康王所领衔军队乃是我唐国最精锐部队，如今还能从何处集结大军？”
    想了想，只听李贤突然想起一句话来：
    “不要怕打仗，大不了打完了再建设就是。”
    想到此处，李贤脸色一正，转身对站在御案前的秦顺吩咐道:
    “立刻以八百里加急，传旨长庆侯回京！”
    “另外，即刻召集各部臣工御书房商议应对之策。”
    ……
    三日后，天下震动！
    北狄铁骑，南下犯边！
    十万铁骑正兵锋所向，直奔纪北关而来。
    与此同时。
    蜀王李菱在益州誓师，起兵谋反！
    安化王李昂在晋阳誓师，起兵谋反！
    还有南诏，高丽，党项等国也宣布不再向唐国进贡。
    一时间，整个大唐帝国竟陷入风雨飘摇之中。
    ……
    查抄盐商家财的事，已经如火如荼进行了足足一个半月。
    就在楚宁紧锣密鼓地筹备军需之时，一则关于康王大败的消息却如晴天霹雳般传来，瞬间打破了南疆的宁静。
    据北方前线传回的消息，北狄可汗自发十万大军，然后一路召集北狄各部落，最终集结齐足有二十万大军，到了距离纪北关外仅有七十里的凉京城。
    凉京城一旦破城，接下来中原的关卡便只剩下纪北关。
    这无疑是相当恐怕的结局，几乎就是北狄南下中原的最后一道防线。
    一旦破关，整个中原腹地将完全暴露于北狄铁骑之下。
    一场事关中原民族的生死存亡战，已然到了最为紧要的时刻。
    在这个时代，边疆异族与中原民族的仇恨是不可能化解的。
    中原腹地一旦沦陷，将会彻底沦为任人宰割的奴隶。
    这是楚宁所处的时代局限性，不可调和，而他也不可能跳得出去。
    “想不到啊！想不到，五万前锋军，竟会败得如此彻底。”