庄素的佛堂里，沈茹跪在堂下，拿着帕子不住擦眼泪，
    “娘娘明鉴，我真的是全心地待他极好，真不知怎么会酿出这般事端。”
    姜皇后面对着案上一尊送子观音像，双手合十，头也不转地说道，
    “这旬日的功夫，你夜夜宿在成王榻上，缠绵欢好，私下里还寻了不少助孕的药，当我完全不知么？”
    沈茹一怔，满脸愕然：“娘娘，我，我……”
    姜皇后缓缓起了身，
    “你想要自己的孩子，我并非不能体谅，但是你做得太着急了。”
    “娘娘我错了！我错了！”
    沈茹跪在青砖地上，拼命磕头。
    她并非完全不知道自己做得过了，可她姿色平平，又有美艳的李鸢在那儿衬着，若不趁着成王对她有所愧疚的这会儿努力一二，往后便没有机会了。
    她虽然长了一张和已故王妃一样的脸，又有姜皇后做的许多手段，但她总担心会在哪一日被拆穿。
    若是怀上了成王的骨肉，那才是一张真正的护身符。
    “娘娘！”
    正这时，外头响起一声呼唤，脚步声传来急急进来，沈茹立刻停下磕头，欣喜地转头过去，看到是姜皇后身旁最得力的宫婢宝蘅，急问道，
    “是不是找到世子了？”
    宝蘅见她这般无礼，皱了皱眉，若不是她刚好长了这么张脸，凭她一个杀猪卖菜的粗野妇人，也配在这殿里向她问话。
    也不理睬沈茹，只走到姜皇后身边，附耳说了几句。
    姜皇后转动佛珠的手一顿，目露惊色：“当真有孕了？”
    宝蘅点了点头：“我怕有错，专请了两三个大夫一起看的，绝不会看茬了。”
    “可是男儿？”
    “两个说是，一个拿不准。”
    那也是十有八九了，姜皇后满脸欣慰，双掌合十，重新转过身，在观音面前虔诚地拜了三拜。
    宝蘅在旁边迟疑了一会儿，问道：“可是这孩子的生父……”
    根本不知道是什么人。
    姜皇后瞥她一眼道：“母亲的肚子，生父是谁，有什么紧要。”
    宝蘅道：“可是嫣姑娘人看着也有些痴傻。”
    姜皇后跪在蒲团上道：“痴傻才好，她要是神智清醒，还是个死脑筋，我还得花些功夫说服于她，如今倒是省却一番功夫。”
    原是姜嫣被李鸢派人扔到郊外后，最早寻到她的便是姜皇后的人。
    那种荒郊野外，多得是下三滥的乡野村夫，一个高门妇人被丢在这等地方，不用想都能猜测到发生了什么。
    姜皇后得了信后，当即命宝蘅找大夫去看，竟真如她所料。
    姜嫣怀了孩子。
    想姜嫣与她夫君这么些年，都没有孩子，那自然也不可能这么巧突然怀上，如今肚子里的这个大概便是野男人的。
    但野种，也可以变成皇嗣。
    只消她将姜嫣送到皇帝床上，让两人欢度一场，这孩子便名正言顺了。
    宫里头这样的事也不是没有过。
    宝蘅自然知道她的意思，只是还有一些不安，
    “万一姑娘服侍不好陛下？”
    姜皇后淡淡道：“我记得张福从前献过一味叫‘帐中欢’的好药，你去找找。”
    宝蘅睁大眼眸，那帐中欢比寻常花楼里卖的那些还要厉害，吃下去后，身子就再也离不开男子了，
    “真，真要给嫣姑娘吃吗？”
    姜嫣从前进宫时对宝蘅还算不错，待她客气，又十分体面，宝蘅多少有些不忍心，原也在郊外遭人凌辱已是凄惨，此刻又要被娘娘下那等烈药。
    这好好的高门妇人，这样一味药下去，只会沦为不见天日的深宫禁脔了。
    姜皇后面色不愉，瞥了她一眼，
    “伺候陛下是她的福分。”
    这是多少人求也求不来的。
    若姜嫣不是生在姜家，哪能轮得上？
    宝蘅见娘娘生气了，立刻敛心静气，小心翼翼地问：“那裴大人那里？”
    姜皇后一颗一颗地攥动佛珠：“便报说人死了。”
    “可是裴大人是能进宫的，万一叫他瞧见嫣姑娘成了皇妃……”
    “怎么，他还能向陛下讨人吗？那时候皇子也有了，他除了叫嫣儿一声娘娘外，还能做什么？”
    说到这里，姜皇后也顿了顿，想到裴松的本事，凝神思索了一会儿，吩咐道，
    “这样，你在族中刚长成的姑娘里挑挑看，找个眉眼有几分像姜嫣的，年纪小些，性子娇俏一些，能讨年长男子欢心的，叫她过去帮着料理姜嫣的丧事。”
    姜皇后笑了笑，“等丧事办完了，大概也可以接着办喜事了。”
    宝蘅心中一涩，这时倒觉得姜嫣不醒才是好事了，若是醒来，真不知该如何面对这般境况。
    然而在姜皇后这儿，这却是她本来就打算给姜嫣安排的路子，不过推迟了一些罢了。
    便和李贵妃一般，她们这等生不出孩子的，自然得提携族中的女子，保证家族