“怎么了这是，慌慌张张的。平日里，也没见你对什么事如此上心过。”
    “你一个妇人懂什么，今日太子和吴王回京，走的就是仪凤门。常家大爷一早就是来了信，不准耽搁。”
    应天府西城，有一条东郊巷。
    这巷子里，住的多是寻常百姓。在巷尾，有一户稍大的人家。这是一户官老爷，品衔不高，又是武官。
    “吴王...”妇人自言自语，“这听着，指定是个大官了。”
    男人笑道，“可不许瞎说，吴王是老皇爷的嫡孙，太子的嫡子。那是咱们家，祖坟冒青烟，也够不到的。”
    这户人家，原是开平王常遇春帐下马兵。
    打淮安府时，从马上摔下，腿上中了一箭，从此落下残疾。建国之后，在五城兵马司，寻得一份差事，勉强糊口。
    “赵思礼，快着些。误了常大爷的好事，有你一顿板子挨。”
    门外，又有人催促着，
    赵思礼答应一声，手脚并用，穿上官服，“今儿许是不回来吃了，你们娘俩，随便对付一口就得。”
    又从袖子里，摸出几枚铜板，放在赵氏的手上，“快发饷了，日子也不至于如此紧巴。”
    建国之后，朱元璋定下规矩，所有官员的俸禄，都被压的很低。
    武将，也不例外。
    跟着别人打仗，赵思礼也没落下什么家业。倒是为了治这条腿，花了不少的钱。也亏得，开国公府常家，一直待他不薄。时常，也能从常家，带些吃食回去。
    “当家的...”赵氏欲言又止。
    赵思礼回过头，“咋了，说话。”
    再看一眼赵氏的肚子，不由苦着脸，“你不能又有了身子吧，哎哟天老爷，这再出个不带把的，可咋养活。”
    赵氏白了一眼，把赵思礼拎住，“胡说啥呢，我没有没身子，旁人不晓得，你还不晓得？每天晚上，跟那老公牛拱地似的，折腾的要死。”
    “再说了，这地里出什么，还不是得看你种好不好，咋还能怪上我嘞。”
    想想昨晚，赵思礼脚都不洗，猴急猴急的爬上床。吹灭油灯，拱了半天，也没能找对地方，便也没了兴致。半月之余，赵氏难得休息一次。
    昨晚时，自己已经就范了，当家的确不顶用了。这身子，总有些不得劲儿。
    赵氏脸色潮红，拉住赵思礼的袖子，“当家的，昨儿上午你不在家，东街的何寡妇找来。咱们家宁儿，今年七岁了。放在别的人家，都定好亲了。”
    “何寡妇说，有家小子，比宁儿长三岁。也是和你一样，落了点残疾，可人家里有钱。能给宁儿，不少的礼钱呢。”
    赵思礼微微皱眉，“旁人家，我管不着。可咱们家宁儿，还没到年纪呢。早早说了亲，那小子哪天人没了，难道还让咱们家宁儿守寡不成。”
    那家的小子，赵思礼见过。是个读书人，却也病殃殃的。走路时，都生怕被风给吹走。
    虽然盼着生个儿子，却也不想把自个儿闺女，往火坑里推。
    “不成不成，我可告诉你，宁儿岁数没到呢，这事儿得我说了算。等哪天，我去和常大爷告个假，寻一寻祖坟。宁儿的亲事，还得敬告一下列祖列宗。”
    话音刚落，门口又叫了一声。
    赵思礼连忙戴好帽子，临关门前，脸色严肃，“我给算命的，看过宁儿的八字。算命的说了，宁儿有大富大贵的命。”
    到了时候，应天府各门打开。
    仪凤门边上，赵思礼歪戴着帽子，想着来时赵氏的话，想着入神。
    与去时不同，朱允熥骑着马回来。这匹小马驹，是蓝玉送给他的。温顺乖巧，从不出什么乱子。
    再回京城，朱允熥有一种久别重逢的感觉。走时德胜门，回时仪凤门。
    手握缰绳，朱允熥走的不快。人群之中，看到了脸色慌乱的赵思礼，还有那身破旧的官服。
    “你把头抬起来，孤看看。”
    赵思礼一愣，立刻就有人把他的帽子按住戴好，“殿下，这赵思礼，来时慌了些。在您面前，这般不醒事，您大人大量，别和他一般见识。”
    朱允熥笑了，“赵思礼，抬头孤瞧瞧。”
    这是吴王说的第二遍，赵思礼只得把头抬起来，趴在地上，“殿下，臣知罪了。”
    后头，常升的管家赶来，右脚踢了一下，赵思礼连忙往旁边挪了挪。
    “三爷，这赵思礼，原是开平王帐下一员马将。打淮安府时，腿上中了一箭。念其旧日有功，常家一直养在家中。平日里，做些小勾当，也没曾见过这么大场面。”
    朱允熥伸出手，“起来吧，别跪着了。”
    赵思礼颤颤巍巍的站起来，也跟着说话，“殿下，臣活了小半辈子，也没见过这场面。臣心头蒙了油，也不知道该干些啥。”
    “倒是条汉子。”朱允熥夸了一句。
    在开国公府常家，像赵思礼这样的，不在少数。
    这些老兵，得了常家的恩泽，倒也是过得不错。但像赵思礼这样，还做着一份差事的，却不多。