今日天色已晚，姜篱准备明日再登天外天去跟殷雪时说退婚的事儿。初初突破入神境，她发觉自己的灵力有躁动的迹象。其实这症状已经持续好一阵了，早先她以为是因为自己突破太快，没放在眼里，觉得有天问九章的枯木逢春持续运转，灵力自会平复下来。
    然而到现在，灵力已经渐渐有紊乱失控的迹象。
    她这才后知后觉地发现，她的身体可能出了点儿问题。而且这问题，是枯木逢春都解决不了的问题。明日正好上天外天，找殷雪时诊一诊。
    这么想着，眼前云雾分开，底下漫山翠绿掀腾搅覆，已是到了苍岚地界。她入了山，直奔自己的小院，途中经过山间温泉，发现戚心竹正在里头洗澡。她兴致勃勃下了剑，蹲在温泉边上，看袅袅白烟里窈窕的人影儿。
    “阿竹！”她大声喊。
    她听见一声低低的叹息，那纤瘦的影子似乎转过了脸来，“师姐，若非你出声，我还以为是哪个偷看我洗澡的登徒子。”
    姜篱哼道：“除了我，谁敢来，谁来我揍谁。”
    戚心竹朝岸边走来，水声沥沥，牛乳色的水雾中，姜篱看见她仙子一般现了身形。然而，看见她身躯的刹那间，姜篱眸子紧缩。她的身上不知何时多了大片灼伤，原本细腻白嫩的肌肤皱皱巴巴，好似苍老的树皮，看起来无比可怖。
    灼伤从她的腰腹一直蔓延向后背，最后停在脖子下方。只差一点，她美丽的脸庞也无法保住。
    姜篱腾地站起来，“你身上怎么了？”
    “啊，”戚心竹捋了捋湿漉漉的黑发，无所谓地说道，“师姐困在天南福地那一年，我不小心遭了火灾，烧了身子而已。”
    “我怎么一直不知道？”姜篱很是心疼。
    戚心竹莞尔，眼睛弯弯如月牙，可细细看，她黑黝黝的眼里没有半分笑意。
    “师姐只顾着上天外天寻殷雪时，哪有空关心我呢？”戚心竹微微叹息，“这伤有些年头了，阿竹早就不疼了，师姐不要为我忧心。”
    姜篱听出她话里的埋怨，心里很不是滋味。的确，近年来她日日闭关，对阿竹的关心太少。她歉疚无比，想了想，道：“我听说医道有消除疤痕的办法，我带你找高明的大夫去。”
    殷雪时肯定能行。不过感觉阿竹不大喜欢他，也不知道她愿不愿意让殷雪时为她消除疤痕。
    “不要，”戚心竹披上亵衣，道，“在师姐成为剑尊之前，我要留着这身疤痕。”
    “为什么？”姜篱十分不解，顿了顿，又道，“我做不了剑尊了。阿竹，我已破入神境，我会向殷家退婚。”
    戚心竹一愣，笑容僵在了脸上。
    只这么一会儿，她的笑意金漆一般从脸上剥离，一点一点，复归漠然。
    她忽然道：“十九岁就破了入神境，不愧是师姐啊。放眼天下，只有你能做到如此。”
    姜篱有些不好意思，摆了摆手道：“是他们太弱了。”
    戚心竹望着姜篱，目光盈盈，“师姐，你独步天下，傲视人间，可知多少人恨你，多少人厌你？”
    姜篱满脸无所谓，“他们不过是一群宵小而已，我从不在乎蝼蚁的想法。”
    戚心竹并未接话，温泉边上静默了下来，她们相对而立。
    水雾氤氲了视野，姜篱忽然发现，她看不懂阿竹的神色了。
    沥沥水声中，戚心竹轻轻开口：“那如果讨厌你的人，是我呢？”
    “什么？”姜篱愣住了。
    戚心竹掩着嘴笑了起来，肩膀抖动，笑得止不下来。姜篱不知她为何发笑，睁大眼睛看着她。她笑了半天，才道：“师姐，我真不明白你。殷雪时那个贱人有什么好，让你放着天下至尊之位不要。我身上这疤已有四年之久，你我朝夕共处，你可曾正眼看过我一眼？你当然不会发现我浑身伤痕，因为你满心满眼都是殷雪时。”
    她靠近姜篱一步，姜篱下意识后退了一步，然而身后已是石壁，她退无可退。
    戚心竹抚上她的肩头，在她耳畔轻轻道：“无妨，师姐，你不爱我，那便恨我吧。你发现了么？莫素心那个老妖婆近来总是夸我，你知道为什么么？因为你出身太低贱，她看不上你，而我呢，出身名门，琴棋书画样样精通，我比你更适合做殷家的长媳。”
    姜篱不可置信地望着她。
    “你疯了。你为什么要这样？”
    “当然是因为我讨厌你啊师姐，”戚心竹吐气如兰，笑靥如花，“我就是要你恨我，恨得辗转反侧，昼夜难忘，最好毕生都念着我。你不让我做的事，我偏要做。殷雪重你不嫁，我嫁。”
    她说完，披起大氅，迤迤然离去。
    温泉边上只剩下姜篱一个人。
    飞雪落在发梢，融化成水，滴滴坠落。即使身边就是温泉，她亦感到一种刺骨的冰寒。
    天外天上，殷雪时跪坐在观星台上，面前是人间送来的请柬。
    这请柬四天前就送上天外天了，老剑尊的亲外孙成婚，日子定在明年年初，他请十大尊者赏脸，参加婚宴。天外天不问世事，自然不会去，只遣飞鹤象