没有想到一通实在巧合的电话会暴露出我隐藏了多年的秘密。

    没有想到在我刻意压低声线的情况下，他依然认出了我的声音。

    没有想到即使过去了这么久，他依然还是……在意。

    我呆呆地矗立在实验室门口，思绪不断地翻涌着，从刚抵达神奈川那个拒绝所有人的自己走到如今的模样，这段路程实在走了太久……久到有时候我分不清楚它是不是也是前世的事，是事实还是我的想象。

    直到有位医疗部的部员走出基地，出声提醒了我时间。

    我这才发现，距离刚刚那通电话结束已经是十分钟以前的事了。

    她拘谨地说道：“早川小姐。刚刚看您一直站在这里，以为是发生了什么事……没有打扰到您吧？”

    我摇了摇头：“谢谢你的提醒，只是想事情走神了。”

    “那就好！”说着，她有些不好意思，但却没有当即离开，见她纠结的样子，我有些奇怪道：“怎么了吗？”

    “那个……早川小姐。”

    “嗯？”

    “为什么还要额外加一组痛觉测试呢？”

    她鼓足勇气，询问道：“愈合药剂只要实现伤口治疗好的目的，不就可以了吗？”

    没等我说什么，她又鞠了一躬：“我并不是质疑您的意思！只是、只是……这样可以减少额外的成本，也不用花费更多的时间……况且、病人只要治疗好伤口，痛觉也会过去吧？熬过去不就好了吗……”

    声音愈来愈小。

    我其实对眼前这位女孩早就有所耳闻，小松杏曾同我说过，她在医学上颇有天赋，在愈合药剂研发的项目中提出过许多大放异彩的建议。

    “是半年前才加入医疗部的成员啊……碰上治疗相关的事，总是格外痴迷，总让我想到医生前辈。”

    半年前。

    也就是说，她从来没有见到过太宰，也不曾从他人口中得知那位亲手为港口黑手党建立了监听术、最年轻的干部——那位天才少年。

    即使见过，她也不会知道，通过痛觉测试的药剂，才是我启用这一项目的最初意图。

    “虽然你所说的都是事实，但……抱歉，我有必须要这样做的理由。”

    我温声说道：“如果能够让病人在使用我研发的药剂之后露出笑容，如果能让他们……哪怕是那一秒钟，哪怕只是少一点点对于世界的厌恶和对于疼痛的厌恶……才是我开始研发这一药物的目的。”

    她静默两秒，而后赞叹道：“原来如此！是过程而不是目的吗……早川小姐，很了不起的梦想啊……”

    “不。”我在她懵懂的视线中开口道：“那只是我的欲望。”

    我记得的。

    在废弃庭院里，太宰同我说「我最怕痛了啊」的厌倦。

    在孤儿院时，他遍体鳞伤时递给我的石头信。

    在医疗部里，因为治愈药剂而愈合的黑手党们喜悦的模样。

    ……我记得的。

    那正是我所寻找的“意义”。

    …

    …

    那天是怎样取到鲜花、又是怎样回到家中的，我早已忘了个干净。只记得，因为晶子那通意料之外的电话，我魂不守舍了好几个夜晚。

    月底，中也总算出差回国，恰巧最近工作不多，他被森先生塞了陪爱丽丝巡视mafia旗下业务的工作，工作结束地早，爱丽丝想去逛会儿街，他索性叫上了我一起。

    我刚好正在附近，也没有拒绝。

    “……你从刚刚开始一直在出神。”

    面前的爱丽丝正在洋装店试新款裙子，绯红色波点红装，衬出她鲜活姣好的容貌，她转了个圈，欣赏起镜子中少女的脸颊。

    坐在我旁边的中也径直问道：“发生了什么事么？”

    我愣了一下，某些时候，中也实在有着异于常人的敏锐……或者说是直觉。

    我下意识戒备地往四周看了一眼，不知道是我的错觉还是真有其事，爱丽丝似乎微微顿了一下身子。再观察时，她又愉悦地换起了新的裙装。

    “嗯……”

    事情太过复杂，解释起来相当麻烦。我思考了一下，才说道：“几天前，我碰见了一个故人，我想见他……但总是觉得没有勇气去，耽搁下来，就感觉自己好像已经错过了最合适的时机。”

    “谁？”中也顿时咬牙：“那个混蛋？”

    “……不是哥哥啦。”我无奈。

    太宰离开港口黑手党后，最不习惯的人里，除了芥川君和我之外，恐怕就是中也了。有任何有关太宰的风吹草动，他会立即露出战斗的獠牙。

    ……关系真的那么僵硬吗。太宰已经离开快有一年了吧？

    中也正