杨陈两人领旨退下。

    崇祯转头对着郭提举说道：“高阳城就由少靖你亲自去吧！领着民团回京，负责城防！”

    “微臣遵旨！京营之中有位贺剑把总，曾去高阳运过鞑子首级，与少靖相熟。微臣请求将贺把总调来，由他挑选京营中三五千有实战能力之人协助守城。”

    “准！”

    戌时末，西便门驰出三马消失在雪地黑夜中。

    天快亮时，郭少靖一人三马到达高阳城下叫开门。

    曹变蛟听说有战斗要他去，顿时大喜。

    赶紧简单收拾收拾，跨上战马率领他的五千骑兵，一人双马先行进京。

    郭少靖带上两万四千人随后跟着出发，由于马匹已经不多，只能步行赶去京师。

    高阳城还有一万二千人，留下亲卫队长赵七斤协助防守。

    临行时，孙师傅免不了一番叮嘱：“少靖你放心去守卫京城吧！高阳城还有十几万壮丁可以上城防守，几万具半弩，五十几门小火炮，鞑子敢来进攻，定能将他杀个落花流水。京师可不能有失！”

    一日奔波三百里，晚上半夜时分曹变蛟已赶到京师，立即接防朝阳门。

    通州城，

    已近半夜，洪承畴、高起潜、白广恩、唐通、马科等人同样无心睡觉。

    “各位将军！鞑虏兵临京师！请发表各自见解。”

    洪承畴名为督师，自己能自由支配的仅曹变蛟一部，其余各部他指挥不动，人人只想自保实力。

    “我等但凭督师吩咐！”三将一齐表态。

    呵！洪承畴轻笑，三个怂货嘴上说得好听，真要让他们出战，却又是各种推诿。

    哼！高起潜一声冷笑，

    “正红旗镶蓝旗两部真鞑兵边超过一万人，更有辅从军包衣两万多人，叛将刘良佐李国英卢光祖部下合计一万六千多人。若是让你等去偷营敢不敢？”

    三将一齐缩头，不敢接言。

    哼！没有那能力，吹什么牛！死太监心中暗自讥讽。

    “禀报督师！兵部有令到！”一个标营把总领着两名兵部传令军士进来。

    “洪督师！经兵部商议，通州大军原地驻守，等待命令！”传令军士将命令呈上。

    “呼！”众人暗暗地松了口气。

    “军士！此令为何迟迟送来？”

    “洪督师！小的因为害怕路上遇到鞑子耽误了大事，天黑之后出的城，又绕道一百多里才赶到通州。”

    ………

    这天半夜时分，锦衣卫都指挥使骆养性带着两个手下来到诏狱。

    “大人！如此深夜还来狱中？”值班牢头有些疑惑。

    一个手下开口：“骆大人奉圣上之命前来提审犯人，快去将成国公朱纯臣、定国公徐允祯、恭顺侯吴惟英、襄城伯李国祯解至审讯室。”

    “是！属下遵命！”

    …………

    狱卒将四人押送至审讯室，绑在木桩上，便自行离去。

    “完了！今日我等大祸临头了！没想到啊！竟被一乳臭未干的小子坏了大事！”

    望着审讯室内各种吓人刑具，熊熊燃烧火炉中摆放的烙铁，再联想到传说中锦衣卫诏狱之凶名，四人早已面无血色浑身发抖。

    一名白脸无须亲卫进来解开四人，骆养性命另一名黑脸络腮胡亲卫守在远处，自己提了一只袋子跨进室内。

    “骆大人！”

    四人惊异地盯着他，“原来今日你亲自来审讯我等！”

    “不不不！在下只是作为老友前来探视各位！”

    白脸亲卫把袋子解开，取出几只鸡鸭与一块羊肉挂在铁钩上，搬过一只火炉置于肉下，又在另一只小火炉上摆放一只两尺见方的平底开口砂锅倒上水，从袋子里取出两坛十斤装黄酒放在水中，随即转身走出审讯室。

    待坛中黄酒温热，骆养性从袋里取出五只酒杯摆上倒满，招呼四人围着这只火炉坐下。

    “骆大人！你这是何意？莫非是咱们的断头酒？”

    “非也！骆某来看看朋友，顺便聊聊，请喝酒。”

    四人这几日担惊受怕，崇祯只让狱卒给他们喂红薯土豆。

    过惯了大鱼大肉好酒好菜的日子，哪能受得了这份苦！一听不是断头酒，立即变成饿死鬼转世，抓起酒杯，眨眼间几盏下肚。

    不一会那边的烤鸡烤鸭也已烘热，一人取了一只拿在手中一顿乱啃。

    酒肉下肚，四人有了几分力气。

    朱纯臣首先开问：“敢问骆大人，外面情况如何？”

    “圣上已派了李邦华整顿京营，严查你们吃空饷克扣军饷以及占役虚冒名额领饷之事。”

    “又是这