得了薛贵妃的命令，把守的禁军果然允许皇后步出坤宁宫。见状，皇后终于确定，薛贵妃的确是得到了某种权利。

    她自然心有不甘，但又无可奈何。

    一朝天子一朝臣，昔日再位高尊贵，也抵不过改朝换代的洪流。

    年过半百的皇后，从前但凡出宫门都得坐轿椅，如今落魄了，便只能亲自用两条腿走路过去。

    她被嬷嬷扶到薛贵妃的宫门前，嬷嬷一时还张不开嘴叫人去通报。

    又等了片刻，皇后才轻叹：“来都来了，去通报吧。”

    嬷嬷深知主子放不下身份，这时得了首肯才敢开口。

    薛贵妃寝殿内，倒是一派和平悠闲的景象。

    清晨大早起来，顾统领便来了一趟，给薛贵妃送了两箱新鲜的荔枝。

    这玩意儿可不易得，北方气候不爱生长，想吃还得从南边运过来。

    想吃新鲜采摘的，那就更难了。

    先帝不爱吃荔枝，便说劳民伤财，于是爱吃荔枝的薛贵妃也多年吃不上这口。

    先帝死了没几天，她就吃上了。

    劳民伤财的东西多了去了，皇公贵族们还不是依旧肆意挥霍，又何必针对一串小小的荔枝呢。

    “贵妃娘娘，皇后求见，您要见吗？”高公公进来请示道。

    “既然是求见，那得求啊。”薛贵妃在贵妃椅上躺着，宫女喂她吃晶莹剔透的荔枝肉：“有心的话，先跪两个时辰再说吧。”

    高公公眼珠子一转，明了，娘娘这是报仇雪恨呢？

    记得娘娘刚进宫那会儿，不小心犯了个小错，当真是个针尖儿小的事情罢了，却被皇后刁难罚跪两个时辰。

    娇娇怯怯的十六岁小姑娘，惶恐地跪在那儿一下午，膝盖都跪肿了。

    罚跪期间，皇后还不许任何人去通知皇帝，等皇帝知晓都已经跪完了。

    过后也就安慰了两句，赏赐些东西补偿薛贵妃而已。

    不然呢，皇帝还能为了一个妃子去发作皇后不成？

    也正是从那一刻开始，薛贵妃清楚地认识到，自己在后宫哪怕再怎么受宠，始终也只是个玩意儿。

    “是，奴才这就是去传话。”高公公立刻道。

    门外，皇后听了高公公的传话，顿时脸都绿了。

    而高公公还在继续道：“皇后娘娘呐，咱们家娘娘也不是有心为难您，既然您是来道歉的，那得讲诚意不是？”

    “咱们家娘娘刚进宫那会儿，您也是眼睛都不眨就赏了两个时辰，如今娘娘也赏您了，您别甩脸子才是。”

    “……”皇后一生中罚跪过的妃子数不胜数，哪里还记得这茬儿。

    为了自个的皇孙不受自个牵连，便只好咬牙答应下来：“好，我跪。”

    如此这般，皇后便在薛贵妃的寝殿门口跪下了。

    高公公兴冲冲回到娘娘跟前禀报：“娘娘，她跪了，您要亲自出去瞧瞧吗？”

    看见昔日高高在上嚣张跋扈的皇后跪在那里反省，真是解气得很呐，高公公觉得娘娘应该出去奚落几句才是。

    薛贵妃瞄了一眼外面：“晒死了，把本宫的脸晒坏了怎么办？等她跪够两个时辰再去吧。”

    好像是这个道理，高公公点头。

    主仆俩商量好久把这件事忘了，直到差不多两个时辰后，薛贵妃都睡醒了一觉，才打着哈欠出来见皇后。

    “如何，赏跪的滋味可还好？”薛贵妃居高临下道。

    皇后咬紧后槽牙，两个时辰跪下来，跪得她浑身都疼，摇摇欲坠，两个膝盖更是肿了。

    原来罚跪如此难受……

    更难受的还是精神上的折磨，她何曾受过这种侮辱？

    “皇后满脸不忿，看来不是真心道歉，否则都是赏跪，为何本宫当年就得笑着谢恩，而皇后却面目可憎呢？”薛贵妃道。

    “……”皇后深吸口气，强迫自己低下头来忏悔道：“当年是我不对，不该因为贵妃受宠便百般刁难，更不该害贵妃滑胎，我罪该万死。”

    而后紧接着道：“贵妃想要我这条老命，我无二话，但还请你大人有大量，放淙毓一马，他年纪还那么小，身体也不大好，对恭王没有影响的。”

    “可以，本宫答应你，不会动他。”薛贵妃道，她本来就没有打算对赵淙毓下手，仇人由始至终只有皇帝与皇后二人而已：“但是其他人会不会动他，本宫就不敢保证了，你想要你的孙平安无事，还得去求求其他人才行。”

    皇后闻言眼神吃人，薛贵妃这话跟糊弄她有什么区别？

    那她这两个时辰不是白跪了吗？

    薛贵妃看出了皇后的心思，但也懒得再搭理，转身便进了寝殿。

    真是可笑，皇后怕不是