兴阳殿每日吃食一应俱全，汤药也是每日由医师令孙得力亲自奉上，但齐夫人的身体却日渐衰微，沐儿看着眼里心疼不已，也起了疑心：“公主，这安神汤药肯定不对，那孙得力总是要亲自看着夫人服下汤药，还说若不如此他无法复命，让夫人不要为难他。可是夫人用药后虽然是能睡得着了，但精神却越来越差，身体也每况愈下。明日我们就不服了，看他还敢逼着你喝不成？”

    齐夫人摇摇头：“何必为难他，大王想让我死，我何不让他如愿呢？”她心中早已冰天雪地，无法消融。

    沐儿含泪道：“公主你这是何苦呢？”

    “都是自己选择的罢了，当初如果不是我非要跟着王兄来秦国观礼，对大王一见钟情，现在应不会是这般的下场吧。也许人就是会这样，总是会憧憬自己曾经没有选择过的路。”齐夫人握住沐儿的手，“我这生就错在这里了，只是可怜你们和我千里迢迢背井离乡来的这里。不过王后是个好人，我去了，她一定会善待你们的。”

    沐儿的泪水像断了线的珠子一样流下来，“公主，你别这样，你不在了，我也不想活了。”

    “傻丫头，你要好好活着，不然我更愧疚。”

    一月后，齐夫人薨了。

    后宫又为之哗然，初宁知道其中原委，但也只能闭口不言，并给齐国去信称齐夫人受惊后精神不济终至无药而医。只是初宁怎么也没想到，齐国的回信竟然是要再送一位公主来秦国联姻。

    初宁看着这些字句，冷笑着连连摇头，心里酸涩无比，更感凄恻可笑。公主又如何，还不是被当着棋子送人，死了就再一个，当着是玩物宠物而已。也罢齐夫人只顾伤感男女之情，若她知道自己死后，母国就迫不及待地又送来女子来联姻，只怕更会死不瞑目。

    入冬前夕，齐国公主文茵入秦，封文夫人，居绮春殿。文茵是珺姀的庶妹，年芳十七，长相和性格都温婉沉静，总是被魏长使的玩笑逗得脸红，大家都把她当做小妹妹般疼爱。偏得文茵心灵手巧，最擅女工，做的布娃娃比谁都好，公主们都爱跟着她玩。

    云卷云舒，又到春日，燕王喜派太子丹如秦国作质，同时也送来两位美人。燕太子丹也曾在赵国为质，但嬴政对待姬丹却并不友好。初宁猜想或许他们曾在赵过有过节，所以嬴政才不待见他。

    嬴政不说这些成年旧事，初宁也懒得问。自从珺姀死后，初宁觉得自己和嬴政心里的距离越来越远。以前都是初宁自己自作聪明，自以为是，觉得从小一起长大，所以很了解嬴政。但现在初宁觉得自己看不懂他，或者自己从未看懂过他。

    姬丹也曾求初宁替他劝说嬴政放自己回国，说他与嬴政在赵国时是少年好友，初宁心中并不太相信，便笑道：“王上宸衷独断，我亦不能劝说。”

    姬丹受不了昔日旧友的傲慢漠视，多次请求嬴政放他回国，他恳求道：“幼时我们同质于赵，我还曾庇护过你；少时，我又质于秦，彼时你也受制于吕不韦；如今，你已成为高高在上的王，我却还是个委曲求全的质子。你明明知道我的痛苦，为什么还要为难我？你到底要如何才肯放我离开？”

    嬴政仰头道：“乌头白，马生角，乃许耳。”

    天下没有白色的乌鸦，也没有马能长出角，嬴政就是故意为难自己，太子丹闻言只得仰天长叹。偏偏就在此时，偏西的太阳回归正中，飞过的乌鸦变在阳光下熠熠生辉。

    嬴政也觉得或许这就是天意，可如约遣送太子丹回国。但姬丹的心里并不感激，他心生怨恨，发誓一定要报仇，不止是因为嬴政对自己的傲慢，更是因为他看出嬴政吞并天下的野心，战火迟早会波及燕国。

    这两年里，后宫喜事不断，嬴政又纳了几位大臣的亲眷，宫中接连有公子公主出生，后妃生下公子也都晋位分。放眼望去现世安稳，岁月静好。扶苏在初宁的照顾下日渐聪明懂事，宫里的孩子也多起来，见多女子怀孕生产的不易，初宁也渐渐放下自己生孩子的执念。

    华阳祖太后也道：“天命就随它去罢，不生孩子也没什么。”她笑道：“不生更不容易变老，反正现在扶苏养在你名下，也够了。”

    初宁颔首道：“扶苏是个可怜孩子，他现在是看起来乖巧，但我始终是感觉他没有从前那样天真活泼了。”

    “孩子一天天长大是这样的，自然没小时候那么闹腾。你别想太多，就当自己亲生的好好待他就行，思前想后的反而容易生分。”华阳祖太后道：“我也不得不服老，近来感觉身子骨没有以前那么硬朗，怕是要去见孝文王了。”

    “祖太后寿考绵鸿，一定能永享遐福。”

    “福哪里永远享得完，我活着大半辈子，也知足了。”

    前朝上，秦国吞并六国一统天下之策也在运筹帷幄之中。秦国按照原定的中央突破，先灭韩赵，由近及远逐个歼灭的方针，开始东出各个击破。恰巧此时，韩国南阳假守腾献城投降，嬴政遂任命假