不久之前，沈沐青独自一人在江府后苑闲转时，曾被江府内一名仆役神神秘秘地拦了下来。

    那仆役东张西望了圈，见没有人瞧见这一幕，才恭敬行礼叫了声“沈公子”，其后匆匆递给他一张折叠起来的字条。

    沈沐青心中诧异，接过字条一看，发现是一字迹娟秀的世家女子请他去别院一聚，似是有话要单独对他说，态度几近恳求。

    沈沐青看完字条后，微微挑眉，拦住那名仆役，问他是何人让其传递的字条。

    那仆役刚开始支支吾吾不肯说，后来在沈沐青的威胁下才如实禀告，说这字条是一名丫鬟打扮的女子交给他的，自己并不认识那丫鬟，只是收了对方的银钱，才不得不办事。

    仆役拿出了袖袍中藏有的一个模样精美的苏绣荷包，展示给沈沐青看，以证实自己所言非虚。

    沈沐青见状若有所思，今日前来江府做客的世家小姐众多，因此这字条还真有可能是哪名小姐身边跟着的丫鬟托其转交的。

    他心生一计，表面先故意装作相信这仆役说的话，并放其离开，实则暗中却满是狐疑地盯着那仆役离开的背影，命身边的侍从前去悄悄跟踪他，看他是不是受人指使在故意作戏。

    结果沈沐青猜得没错，其手下侍从一路跟踪之下，竟发现那江府仆役将字条递交给自家公子后，转头就去找江常津汇报去了。

    于是这诡计还没开始，就已然被沈沐青识破，另一边，江常津却对此一无所知，还在等着沈沐青什么时候会中计上钩。

    沈沐青收起字条，按兵不动，想着等聚会快结束，再将计就计，前去那纸条上写的别院一探究竟，看看江常津究竟想搞些什么名堂。

    沈沐青之所以打算将计就计，而非直接忽视此陷阱，是因他太了解江常津此人的秉性。

    沈沐青认为，以江常津睚眦必报的作风，这次若是不能与其把话说开，下回必然还有无穷无尽的后患等着，因此他才决定亲自步入江常津设下的局中，待自己破局并揭露背后的主使后，手上便有了江常津的把柄，如此一来，他就可以站在占理的一方与之沟通，从而解了从前的误会，免去日后的麻烦。

    于是待江家二小姐投湖风波过去之后，众人再回归到屋内品茶闲谈之时，沈沐青耐心坐了几盏茶的功夫，瞧着时机差不多了，便以如厕的借口起身离去，有意作戏给主座的江常津看。

    江常津果然有所动作，没过须臾，也找了个借口离开堂内，并吩咐其余世家子弟先自行品茶交谈，言称自己很快就回。

    江常津一走出屋子，就开始命令手下仆役布置自己事先准备好的东西，随后转身就与沈沐青离开的方向背道而驰，他并没有立即赶往沈沐青即将前去的别院看戏，反是先去了另一地方。

    沈沐青一路步履匆匆地穿过后府几道月洞门，到底还是对江府内的布局不熟悉，本想快些抵达别院，结果于后府转悠了好一会，才找到一牌匾名为“景兰居”的宅院。

    沈沐青此次前来赴局，表面上为独自一人，故意让江常津放松警惕，实则身边跟随的两名侍从都被他安排躲在了暗处，命令其如发现情况不对，立即护着自己撤离。这也是沈沐青为何敢独自一人赴局的原因，他本性谨慎，自然留了后手。

    沈沐青越过景兰居的宅门，独自走入庭院后，发现周围空无一人，此处的奴仆像是被提前屏退了去，又或是这庭院本就偏僻，平日也无人光顾于此，故而江常津才特意选在此地设下陷阱。

    沈沐青在院子内站了一会，抱臂等待着江常津现身，却迟迟不见其踪影，终于等得不耐烦了些，干脆直接开门见山地唤道。

    “江常津，出来吧，我知道是你派人送来的字条。”

    “若是上次京茗阁一事让你心生不满，有什么话不妨直说，何必弄这些弯弯绕绕。”

    “你我又无深仇大恨，不过是此前起了口角、有所争执，此等小事，有何误会说说便解了，同为京城世家中人，低头不见抬头见，没有必要搞成对立的局面。”

    沈沐青自言自语了许久，依旧不见江常津现身，心中终于划过些许诧异，察觉事情有些不对。

    他仔细巡视了圈，未发现周围有何异常，于是目光便自然落在了景兰居院内最后一处未探索的地方，那间屋门紧闭的正屋。

    沈沐青隐有不妙的预感，犹豫半晌，还是决定推门进去看看，如有不对再随时退出来，叫躲于暗处的侍从立刻护着自己离开。

    屋门吱呀呀地被打开，满屋暖意扑面而来，与院落内的冷风形成对比，叫人不自觉就想踏入其中取暖。

    沈沐青缓缓走进屋内，目光一一划过圆桌、椅凳、床榻……屋内布置古朴典雅，四周一片寂静，不似有任何陷阱。

    沈沐青却并未放松警惕，小心地扫视向周围，瞧见屋内有一屏风隔断了西侧之景，便转去深入向那处一探究竟。