“我很敬佩您的成长经历，您的理想也很远大，但我可没有您那样的抱负和野心，斯提姆前辈。”

    在到处都泛着浅蓝色光晕的北山冰宫一楼冰殿中，“影子艾莎”依旧用冷冷的目光盯着她对面的斯提姆说道。

    她刚刚通过自己的魔力对蒸汽老头儿的内心思想和过往记忆进行了窥探，得知对方童年时期也曾遭遇过一场极为悲惨的事情。虽不及自己二十二年前的经历那样断肠剜心，但那也足可以算得上是一种敲骨抽髓之痛。

    在得知这一点之后，这位冰雪女王的内心中不由地对对方过去的遭遇产生了一丝丝的同情之意。

    但这一点儿同情很快便被之后对方可怕的野心消磨掉了。

    “影子艾莎”通过读取斯提姆过去的记忆，知道对方在用魔法为自己死去的亲人亲手报得大仇之后，便萌生了改变这个世界的想法。他想以自己的蒸汽魔法力量为基础，一步一步地把全世界都改造成他心目中的样子。

    为了实现这个理想，孑然一身的斯提姆开启了四海为家，环游世界的旅程。

    他一路上跟过商队，做过海员，当过军人，干过杂役，还追随过很多科学家、思想家和艺术家，成为那些人手底下的帮工和学徒。

    而且在这些漂泊的岁月里，他变得非常隐忍低调。如果不是在万分紧急的关头，他未曾在他人面前再次使用过魔法。如果有人不小心知道了，那他也会不惜采取一切手段抹杀掉这个秘密暴露于外界的所有可能性，哪怕是抛弃人最基本的情感和良知。

    因为那个天真烂漫，爱说爱笑的斯提姆，早就在那个雷电交加的血腥之日，随着他的亲人一起死去了。现在活在这个世上的，只是一个心思复杂、善于伪装、冷血无情、心狠手辣的蒸汽魔头。

    当他的足迹踏遍全球七大洲四大洋，穷其半生的时光积累了大量的科学知识和经验，并了解到世界各地的历史文化和风土人情之后，已经年愈六旬的斯提姆又回到了他的家乡，那个地处沙俄帝国统治下的东欧边陲小镇。

    他通过自己丰富的阅历和过人的学识加入了当地一个借助欧陆拿破仑战争而新得势的农奴主家族，而后又通过寻找他父亲早先的关系，从其原来所属的哥萨克部族中笼络到一大批能征善战的哥萨克人，开启了他的崛起之路。

    在斯提姆包括暗中使用魔法在内的全方位扶持之下，那个地方农奴主的势力急剧膨胀，很快便占据了沙俄西部边境的一个饱经战乱的破落城邦，成为了一支割据一方的小军阀。

    后来这股势力又以这个城邦和之前的小镇为根据地，一路高歌猛进，通过接连不断的铁血杀伐和兼并战争，使地盘越来越大，很快便建立起了自己的公国；而后又成立王国；直到最后成为了一个雄据欧亚大陆，威震八方的庞大帝国——帕庭帝国。

    斯提姆也理所应当地成为了这个新晋帝国的开国元勋，一个一人之下，万人之上的元老重臣。

    而且最令人难以置信的一点就是，从老斯提姆回到家乡算起，到他协助那支农奴主家族创造出眼前的这些巨大成就，仅仅才过去了十二年的时间。

    至此，他已经实现了他理想中的大部分步骤。接下来他就要以帕庭帝国为平台，将他的魔法与他掌握的各种知识充分结合，再通过之前环游世界时对各地的了解，有针对性地去征服每一寸土地，最终在全球建立起一个大一统的超级帝国。等到那时，他就可以实现他改造世界的终极目标，按照他自己的意志。

    这样庞大的野心不禁让“影子艾莎”咋舌。她在阿塔霍兰里窥探世界之时，从未曾有过要通过魔法去改变，甚至是统治世界的想法。自己最大的理想也就是完成对阿伦戴尔人的复仇之后，在北欧斯堪的纳维亚半岛这块地方重塑北乌卓族过去的辉煌而已。

    “哈哈哈！别这么快就下结论嘛，年轻人。”

    听到“影子艾莎”在探查过自己的思想经历后所说的话，斯提姆边轻轻摇头边发出了笑声。同时还用手轻轻掸了掸自己的灰色长袍。

    “你现在是冰雪女王，还是第五元素自然之灵融合者，拥有着无与伦比的冰雪魔力和元素魔力，却只甘愿偏安一隅，守着阿伦戴尔和北地这两个小地方过一辈子吗？噢，差点儿忘了，还有那座在极北之地的阿塔霍兰冰川岛，传说中的记忆之河，自然之灵力量的发源地。”

    “以你做为一国统治者的经验、智慧和韬略，不应该看不清楚当今世界发展的形势吧？”

    斯提姆继续说道，同时瞥了一眼瑞迪亚消失后留下的那根仍倒立着插在冰殿正中冰面上的，冰喷泉废墟前的驯鹿头法杖。

    “不要固步自封，艾莎。做为魔法的拥有者，我们都曾因为魔法而痛苦和担忧过，也不止一次地害怕它会让我们变成人们眼中的怪物。就像你曾有过的噩梦。”

    “但在经历过这些后，你就应该意识到，魔法是上天对我们的眷顾，这份随着我们长