漕运二字，虽简约至极，实则牵一发而动全身，京城衙署，无论显赫如内阁六部，抑或隐秘如东厂锦衣，乃至昔日宫廷二十四衙，皆难逃其网，唯深浅之别耳。

    谈及漕运变革，世人皆道内阁决议，帝皇御批，殊不知，工部尚书徐光启，实乃戏中伶人，而幕后掌舵者，非帝王莫属。

    徐公手持御赐剧本，粉墨登场，首役便直指通州，借南海子城建之兵，两千精锐，入驻通惠河畔，工部主事随之接管码头，一场大戏悄然拉开序幕。

    通惠河，古名金水，明皇赐御河之誉，乃郭守敬仙师妙手开凿，自昆明湖畔蜿蜒而出，穿积水潭，越崇文门，朝东而去，至朝阳区杨闸村折向东南，终抵通州张家湾，汇入潞河，乃京城与通州粮仓之生命线也。

    徐公一到，即令兵士于通州码头截停过往船只，非小舟帆板所能幸免，专挑百料巨舰，一料一石，百料则万斤有余，意在摸清运河之上，重载船只之底细。

    工部大堂之上，徐光启悠然品茗，目光深邃，扫视满堂官员，四司齐聚，营缮、虞衡、都水、屯田，各司郎中、员外郎、主事乃至差役，无一缺席。

    面对质疑，都水郎中轻声细语，率先发难：“大人此举，恐触私造船只之雷，登记之下，工部恐成众矢之的。”

    众官附和，忧心忡忡，漕运之利，诱人深入，工部上下，鲜有能出其外者。

    徐光启淡然一笑，茶杯轻置：“诸君新至，前尘往事，与尔等何干？都水司速查账簿公文，瑕疵之处，即令整改。营缮司则往码头，严查船只，登记在册，违者扣押，不容姑息！”

    “遵命！”营缮司郎中于伟成应声而前，毕恭毕敬。

    徐光启轻置茶盏，巍然起身，环视众人，言辞恳切：“诸位同仁，蒙圣上厚爱，委以整顿漕运之重任。

    凡遇波折，务必即时禀报，勿擅作主张。

    此事关乎国计民生，望大家齐心协力，共筑防线，勿使风波再起！”

    “遵命！”众声齐应，铿锵有力。

    半载有余，徐光启对工部之驾驭，尚属得心应手，未有公然违逆之声浪。随即，工部上下一心，摒弃杂务，唯漕运是瞻，其勤勉与专注，前所未有。

    工部之举，加之京城中关于漕运的沸沸扬扬，徐光启“扣大船”之讯，不胫而走，迅速席卷京华。受此波及最深的，莫过于运河之上，那些船队庞大的豪强。

    京东一隅，茶楼巍峨，奢华之气扑面而来。

    一桌之上，锦衣华服者围坐，议论纷纷：“诸位可曾耳闻？工部欲对运船进行全面造册！”

    “徐光启虽奉旨改革漕运，鼓励民间参与，却何故扣留我等船只？”

    “如今京城码头、水驿，工部官吏密布，无堪合之船，一律扣留，寸步难行！”

    “我家船只亦遭此厄运，多方奔走，徒劳无功，唯待登记之时。”

    运河小商，对此束手无策，唯有叹息

    与此同时，韩爌府邸之内，赵南星与韩爌对坐，愁云密布。

    “韩公，徐光启此举意欲何为？他既言开放漕运于民间，又何以扣船不放，朝廷的补贴何在？”

    赵南星一脸困惑。

    “漕运在即，若此风不止，南粮北运受阻，京城、辽东、九边恐生乱象。”

    韩爌摇头苦笑，心中亦是迷雾重重。

    忆及内阁会议，韩爌总觉有异：“工部言称，需各船户登记船只详情，以便统筹调配。且今后运河之上，百料之船，非登记不得航行。”

    “此中定有蹊跷。”赵南星补充道。

    “蹊跷暂且搁置。”

    赵南星语出惊人，“闻吴良嗣已集结众力，欲上书陛下，请户工两部彻查历年漕运账目。”

    “此人该死！”韩爌闻言，怒目圆睁。东林党根基深厚，漕运之利，二十余年，岂容他人轻撼？浙、苏、徽等党，觊觎已久，一旦彻查，损失难估。

    “所言极是，当务之急，非议蹊跷。”

    韩爌沉吟片刻，决然道，“速告众人，趁此良机，速去登记，将船只归至各自名下。同时，密令各州府，速将造船账目妥善处理，以绝后患。”

    言罢，韩爌目视赵南星，意味深长：“届时，即便彻查，亦难觅其踪。”

    大明运河之上，漕船如织，其数难计，成谜于世人。

    时光流转，漕舟损耗不绝，源于天、人、祸三端。

    天者，纤绳崩断、触礁沉舟之自然灾变；人者，狂风巨浪，譬如隆庆四年黄河之殇，八百余舟尽没于小喝河口，触目惊心；祸者，更有人心不古，盗匪劫掠、军士监守自盗，乃至船板亦被窃售，国帑频耗于造船之业。

    而今，京师之内，上演着一场经济版的“暗度陈仓”。

    昔日“遗失”之