鲁迅曾云：“路，本由人踏足而生。”

    五万大军，宛若蜿蜒巨龙，自建州疾驰至朝鲜边境，硬生生在崇山峻岭间开辟出一条生路。

    在那长奠基堡之南的密林深处，战鼓催魂，杀声震天。

    “杀无赦！”

    “向西奔逃，越过险山堡，方得一线生机！”

    “怯懦者，斩立决！”

    此时，毛文龙麾下勇士，刚驱散敌之羽翼，正对运粮民夫逐一甄别。

    他身披轻甲，面色铁青，立于道旁，目睹三万健儿出征，仅余五六千壮士归来，皆是青年力壮。

    妇人之弱、孺子之稚、老者之衰，或沦为建奴炮灰，堆砌朝鲜城头；或饥寒交迫，毙命荒野。

    建奴之残忍，竟连口粮亦不赐足。

    毛文龙怒不可遏，挥刀劈向近旁树干，以泄胸中愤懑。

    “少主，物资已分拣完毕。”

    尚可喜匆匆而至，禀报曰：“民夫皆背负三斗粮，金银细软亦妥善收置。请令尊严加监管，防其贪多负重，若遇建奴追击，我等无暇顾及。”

    “领命。”尚可喜拱手应诺，急步向后传达指令。

    半晌，战场清理告竣，阵亡将士之躯，静卧于粮袋之上，庄严而悲壮。

    “放火！”毛文龙立于道侧，一令既下，士兵们纷纷掷燃火把于独轮车堆，烈焰腾空而起。

    “将军，不可啊！”有数人跪地求饶，声泪俱下。

    一士兵怒斥，猛踹求饶者：“不焚之，莫非欲资敌乎？此等奴性入骨之徒，何足惜！”

    “撤退！”

    毛文龙挥手，率领将士迅疾隐入密林深处，身后紧跟着数百渴望回归大明怀抱的百姓。

    “义父，此举恐引发山火。”尚可喜紧随毛文龙，忧虑询问。

    “山火又如何？非我土，何须顾？”毛文龙淡然一笑，毫不在意。

    “但此举有违天道……”尚可喜面露不忍。

    “天道？”

    毛文龙冷笑，“我辈焚山，或有违天和；而建奴以我大明子民填沟壑，岂非更大不韪？

    建州之天，岂能辖我大明子民？

    速行！”言罢，他再次挥手，众人步伐更加急促。

    大明征伐建奴之役，非毛文龙孤军奋战，实乃多路并进，得熊廷弼之令，碱场堡至镇江堡，堡堡皆有勇士出关，袭扰频频，边墙内外，战火重燃，互有攻守，宛如猫鼠游戏，大明将士欲擒建奴以邀功，而建奴包衣则誓死护卫战利，双方皆以命相搏。

    在此背景下，熊廷弼巧借换防之名，携姜弼武靖营，悄然而至鸦鹘关，此关乃成化年间辽阳副总兵韩斌智筑，三道雄关，地势险要，扼守咽喉，东望赫图阿拉，南瞰清河重镇，战略要地，不容有失。

    萨尔浒一役后，建奴乘胜夺关，而今熊廷弼复夺此关，彰显大明威仪。

    镇守府内，熊廷弼审阅公文，眉头紧锁，忽而问于贺世贤：“夜不收可有新报？”

    贺世贤入内，禀报曰：“建奴精锐尽赴朝鲜。”

    熊廷弼闻言，手击案牍，慷慨陈词：“趁敌空虚，直捣黄龙，老寨可图！”

    贺世贤请战心切，然熊廷弼却冷笑反问：“老奴岂会轻易示弱？我料其必设伏以待我军。”

    言罢，熊廷弼目光如炬，问贺世贤：“论富庶，大明与建奴孰强？”

    贺世贤答曰：“大明。”再问：“建奴更欲劫我，还是朝鲜？”

    贺世贤不假思索：“必我大明。”熊廷弼点头，继而追问：“既如此，缘何不来？”

    贺世贤笑答：“彼等畏我天威，自是不敢。”

    熊廷弼闻言，面露赞许之色，心中盘算更深一层战略布局，贺世贤之恭维，恰似春风化雨，令熊廷弼更添几分自信与决心。

    我大明疆域广袤，萨尔浒一役虽败不馁，朝廷迅速调兵遣将，粮草辎重自京城络绎不绝，誓与建虏再决雌雄。

    然则，调兵遣将之策，非旦夕可成，建虏窥此良机，意图毕其功于一役，攻占辽沈要地，故今年大军压境，战事再起。

    反观建虏，不耕不织，唯以劫掠为生，马根单堡一战，空手而归，粮秣断绝，生存堪忧，故朝鲜之地，必成其觊觎之所。

    圣上诏命我重整辽东军备，当务之急，唯有时间二字。

    昔日我部大破建虏两百旗，令其元气大伤，彼亦需喘息之时，以图再起。

    言及此，熊廷弼目光如炬，转向贺世贤，问道：“此番言论，你作何感想？”

    贺世贤挠头苦笑，一脸茫然。熊廷弼心中暗叹，此人勇则勇矣，智谋不足，堪为将才，难当帅任。

    “我料建虏赴朝之师，必多新兵蛋子。”

    熊廷