诺亚：“周晓辰找你。”

    马尔库斯有一瞬间的僵硬：“你可以重复一遍吗？”

    诺亚：“周晓辰要求与你通话。”

    这句话包含太多的信息量了——周晓辰在阿喀琉斯，这是他已经猜到的；而周晓辰之所以能在阿喀琉斯潜伏下来，是得到了诺亚，而非幽灵的帮助，这是他无论如何都想不到的。

    诺亚背叛了帝国。

    这个五雷轰顶的消息，在他耳边炸响的时候，他却意想不到地平静——说实话，现在即使帝国执政官和帝国元帅都背叛了帝国，也不会让他惊讶了。

    某种意义上，那或许就是事实。放弃阿喀琉斯，本身就是背叛。

    这个世界上，还有哪怕一个人，想要拯救阿喀琉斯吗？

    只有他自己了吗？

    他知道这个问题毫无意义，但还是忍不住问：“为什么？”

    为什么呢，诺亚？

    为什么连你都要抛弃这个国家？

    他的问题确实毫无意义，人工智能根本就不会回答。诺亚：“你同意跟她通话吗？”

    马尔库斯深吸了一口气：“同意。”

    视频接通了。

    周晓辰：“你好。形势紧急，省略所有废话，我直接说了，你看过一部蓝星时代的电影吗？”

    马尔库斯快被她气笑了：“你通过诺亚找我，就为了跟我讨论电影？”

    周晓辰：“这部电影很重要。是关于人类第一颗原子弹的研发。可以说，那是星际时代之所以会开启的前提，是人类历史走向今天的转折点。”

    马尔库斯意识到她不是开玩笑：“我没看过什么电影，但我详细研究过那段历史。”

    “很好，那我就可以切入正题了，”周晓辰：“你知道在第一颗原子弹引爆之前，物理学家曾经有过一个最大的忧虑吗？”

    马尔库斯立即回想起来：“他们曾经害怕，核爆炸的强度可能达到引发空气中氮-氮聚变的程度。但事实上，这需要反应中心温度达到1000亿开尔文，以那个时候蓝星的核技术——”

    他悚然而惊。

    在这个瞬间，他仿佛回到了一千多年前，跟当时焦头烂额、反复计算的物理学家共处一室。他感觉到来自一千年前的恐惧。这恐惧穿越一千年的时光，在此时此刻引发的回响，几乎让他战栗。

    一千年后的今天，核武器的使用变得如此地普遍和随意，以致于人类遗忘了对它的恐惧。

    半晌，周晓辰才打破了窒息的沉默：“还需要我解释吗？”

    马尔库斯：“不需要了。”

    这几十秒的沉默中，他想通了一切。

    周晓辰：“对不起。”

    马尔库斯笑出来：“为什么道歉？”

    “我考虑过自己来的，”周晓辰：“但是诺亚告诉我成功率为零。”

    “祂是对的。”马尔库斯：“你甚至不是帝国人。虽然你的资料说你是——但我们都知道你不是。”

    “是不是帝国人还不是最重要的，”周晓辰：“主要是我人设不对啊？”

    从那几十秒后，巨大的恐惧如没顶的海水，但马尔库斯却感觉到奇异的舒畅。恐惧与舒畅并存，这种感觉大概无限接近于疯狂。

    他说：“谢谢你。”

    “我给你找了这么倒霉的差事，”周晓辰：“你还要谢我？”

    周晓辰觉得马尔库斯简直就是冤大头——但没办法，她实在没有别的壮丁可以抓。

    认识她是真的倒霉！

    “一点都不倒霉，”马尔库斯，“我甚至有一种感觉，我的出生，我那么多年的努力，就是为了这一刻而存在的。”

    他放慢语速，想让周晓辰体会他的真诚：“我很荣幸。”

    “你会没事的吧？”周晓辰：“否则我会愧疚一辈子的。真的。”

    马尔库斯：“你要留下来见证这一切吗？”

    “那当然！”周晓辰：“甩完锅就跑，算哪门子英雄？”

    马尔库斯：“那么如果我有事，你大概也跑不了。”

    “是喔，”周晓辰作恍然大悟状，“那你可得靠谱点！”

    马尔库斯顿了顿：“为什么？这些本来与你毫无关系。”

    “这叫能力越大，责任越大，”周晓辰夸张地叹了一口气，“谁让我这么聪明？”

    马尔库斯这次真的被她气笑了。

    但过了一会儿，他再次真诚地道谢：“谢谢你。”

    挂断通讯，马尔库斯深呼吸几次，然后敲开了尼古拉的房门：“叔父，我想跟您聊聊‘缓冲计划’。”

    尼古拉有点惊讶：“聊什么？”

    他们都心知肚明，“缓冲计划”只是