崇祯七年，夏。

    皇太极率军讨伐郭绍，却在中途掉头南下攻打锦州。

    防守锦州的祖大寿防备不及，激战数日以后，锦州将破，祖大寿欲率兵突围，不成，被迫退回城中。

    祖大寿为求活命，向皇太极乞和。

    皇太极不准。

    两军再战，锦州守将大败。

    是役，锦州8000守军全军覆没，祖大寿被生擒。

    锦州的消息，还没传到京师，却是先传到了山海关。

    吴三桂看着手下送来的战报，锦州城破，祖大寿被俘，久久不语。

    “主公！”刘玄初在一旁小心翼翼的开口：“锦州丢了祖大人被俘，我等如之奈何？”

    吴三桂合上败报，长长的吐出一口浊气。

    “锦州城坚，皇太极数次攻打都不能得手。我本以为这次他攻打又将无功而返，谁知……”

    说到此处，吴三桂又是长长的叹了一口气。

    这次皇太极假道伐虢，吴三桂收到锦州被困的消息，第一时间就准备提兵救援。

    锦州是山海关东部的大门，更是吴三桂抵御皇太极的屏障。

    而且，镇守锦州的祖大寿还是吴三桂的娘舅，于公于私，吴三桂都不能坐看锦州失守。

    但吴三桂又深恐自己提兵救援锦州的时候，郭绍会从后方攻来。

    为避免腹背受敌，吴三桂决定暂缓救援锦州，先观望一下形势。

    就如同吴三桂说的那样，锦州城坚。

    皇太极攻打过几次都不能得手。

    吴三桂计划，先让皇太极在锦州城下打上几个月，等对方打得头破血流时，自己在出兵增援锦州，迫使皇太极签下城下之盟。

    如此一来自己便能以最小的代价换来和平。

    但计划赶不上变化。

    皇太极从攻锦到锦州城破，居然只用了六天！

    这完全打乱了吴三桂的全盘部署。

    “主公！咱们要不要找北京那位爷求救？”刘玄初小心翼翼的开口。

    北京那位爷当然不是指被囚的天子，而是郭绍。

    如今锦州城破，山海关的情势危急。

    皇太极一旦提兵来攻，凭借吴三桂恐怕很难抵挡。

    刘玄初作为谋士，自然而然的把救兵打到了郭绍身上。

    吴三桂闻言，却说：“皇太极是头狼，郭绍就是只老虎！不到万不得已，绝不能向郭绍开口！”

    “可是……”刘玄初还想劝说。

    吴三桂抬手打断对方，意思是无需多言。

    这山海关只要还在吴三桂手上，他就有筹码和各方谈判。

    但要是引郭绍来救，纵然能打退皇太极。

    山海关到时也势必易主。

    吴三桂可不相信郭绍会在他丢了地盘之后还善待他。

    “这年头，有兵有地盘才是王，要是没了地盘，咱们连要饭花子都不如！”

    吴三桂这几句话，道破了这些军阀的心思。

    大明的各镇军阀，要不是都想着保存实力，也不会让郭绍靖难成功。

    刘玄初闻言，也是长叹一口气：“主公，皇太极恐怕马上就要来了，咱们不找郭绍求援，难道要凭一己之力将他打退吗？”

    吴三桂站起身，在房间中踱步。

    一直过了很久，他才停下脚步，像下定了决心。

    “你马上派人去见皇太极，就说我愿意率山海关守军投降！”

    此言一出，刘玄初震惊。

    “主公！”刘玄初刚准备开口相劝说事情还没到那地步。

    吴三桂又伸手打断了他：“玄初，我不是真的要投降皇太极，不过是缓兵之计。”

    “八旗军打仗从来不注重后勤，大部分都是靠劫掠。”

    “只要让皇太极觉得，我有投降的可能，就能拖上他一阵子，到时候他粮草耗尽，想来打我们都没办法。”

    刘玄初有些担忧的开口：“他要是不上当，真率兵打过来怎么办？”

    吴三桂转身看向刘玄初：“真到那个时候，咱们就率兵退回关内！”

    刘玄初一惊：“主公是想和郭绍争夺直隶？”

    “不！”吴三桂沉声说道：“我要退回关内，观望形势！”

    “山海关一丢，郭绍肯定坐不住。他会急于收复山海关，皇太极呢？他肯定也想趁机进兵关内。”

    “等他们两军打得天翻地覆，到了那时候，我们这股生力军就是左右战场胜负的关键。”

    “那时他们两方人都要求着我们，咱们想要什么都会有！”

    刘玄初连忙拱手：“主公高明！”