一日清晨，阳光洒在大地上，杨楚瑶一行人准备踏上返回墨语部落的行程。

    他们来时骑马代步，速度快捷，然而如今，代步的马匹在与熊妖的激战中不幸丧生，他们不得不选择步行。

    八个族人拖着重伤的身体，每一步都显得格外艰难，只能走走停停，缓慢前行。

    骑马只需一天的路程就能抵达下一个人族部落，可他们足足走了三天。夕阳西下，余晖将他们的身影拉得长长的，终于，他们来到了这个熟悉的部落——树部落。

    树部落共有八十余人，此前杨楚瑶等人曾与他们有过交流，还无私地传授了诸多实用的生产技术

    杨楚瑶等人教会了他们火的运用，使得温暖与光明照亮了他们的生活，美味的食物也得以诞生；

    传授了兽皮的制造方法，让他们脱离了原始的“裸虫”形态，逐渐步入文明；

    还传授了系统的数字数学知识，助力他们更好地规划生活，管理部落的发展。

    然而，当杨楚瑶诚挚地邀请树部落加入墨语部落时，遭到了婉拒。

    因为树部落有着深厚的传承，他们坚守传统的祭祀礼仪。

    祭祀的对象是一棵早已逝去多年的巨树，如今仅剩下一个枯烂的树桩，即便如此，他们依旧每日虔诚祭祀，渴望枯树能够复活。

    部落的首领是一位白发苍苍的老者，岁月在他脸上刻下了深深的沟壑，看上去已七八十岁高龄。

    他清晰地记得小时候，那棵巨树神威赫赫。

    有巨树守护，他们在其周围安心繁衍，世间野兽不敢靠近。

    他深刻地记得，五六十年前的某一天，天空异象横生，雷霆滚滚，一道金光闪过，巨树树冠被削去，从此失去生机。

    自那以后，部落出生的后代智力似乎有所下降。

    失去巨树庇护后，部落灾难连连。

    同伴和族人相继在与蛮兽的搏斗中沦为猎物，部落还曾遭狼群袭击，死伤惨重，原本四五百人的部落，五六十年来锐减至八十多人。

    许多新族人只知修炼人类传承神功和进食，不会思考，如未开化的野兽。

    好在他们完全听从老者指挥，进行生产和祭祀。不过，大多族人仅传承了狩猎技能，善于思考者寥寥无几。

    杨楚瑶他们上一次离去之后，部落族人有所变化。

    他们说话增多，主动向老者学习生存技能，对老者更加尊重。

    老者认为是祭祀神树的功劳，坚信神树会复活，所以更不愿迁徙或加入墨语部落。

    尽管如此，他们对杨楚瑶和墨语部落充满感激。

    自发现火的妙处后，生活便利许多，杨楚瑶等人的装扮也给了他们灵感。

    他们以为是巨树显灵化作杨楚瑶等人考验他们，因通过考验才获诸多知识，还将杨楚瑶视为天神，仿其模样制成陶像，置于巨树树桩旁祭拜。

    当杨楚瑶一行再次回到树部落时，恰逢他们进行夕祭之礼。

    杨楚瑶惊讶地发现自己的陶像，心中深感震憾，似乎悟到了一些什么......

    树部落的人看到杨楚瑶，在老者带领下，纷纷向她行跪拜礼，尊称她为“天神使者”。

    老者缓缓起身，眼中满是关切与疑惑，问道：

    “楚瑶天神使者，你们这一路可还顺遂？我瞧着你们似乎少了一人，而且状态不佳，究竟发生了何事？”

    杨楚瑶面露疲惫，但仍强打精神道：

    “树首领，我们这一路可谓是历经艰险。

    先是遭遇人形熊妖，那熊妖力大无穷，凶猛异常，我们费了好大的劲才逃脱，却也付出了惨重的代价。”

    老者眉头紧皱，惊讶道：

    “人形熊妖？这世间怎会有如此怪异之事？我年轻时虽也见过些奇异的人形妖魔，但那时它们皆不是我们祭祀之神的对手。

    如今这世道，真是愈发让人难以捉摸了。”

    杨楚瑶沉重地点点头，继续道：

    “不仅如此，还有人形鬣狗之王，它带领着未化形的鬣狗，成群结队，狡猾至极。

    我们与它们周旋了许久，直到击杀了鬣狗之之王，才摆脱纠缠。”

    “天哪，这世道愈发奇怪了。我们这些年的平静日子可能真的要一去不复返了，以前虽有妖魔猎食我们人族，但也从未如此频繁地出现。”老者感叹道。

    杨楚瑶深吸一口气，又道：

    “最可怕的是，我们还遇到了人形蛇怪。那蛇怪身形巨大，吃人后竟能口吐人言。我们的牛二蛋被它拐走，至今生死不明。”

    老者瞪大双眼，满脸震惊：“这……这可如何是好？你们可有寻找之法？”

    杨楚瑶无奈摇头：“我的族人全部受伤，那蛇怪