北齐太上皇高湛，也就三十出头，身体却一天比一天差，经常找徐之才看病吃药。因为纵情声色，高湛觉得精神恍惚，经常出现幻觉，徐之才诊断后，立刻明白了怎么回事，于是用了一些滋补的汤药，给高湛降降火，让他节制肉欲，不久后，高湛的幻觉也就消失了。
    这一次，高湛长了智齿，疼得他哇哇大叫，很郁闷。负责药物的邓宣文就据实相告：“陛下，大人都会长智齿的，这很正常。”高湛不依不饶，叫人把邓宣文打了一顿。“让徐之才来见朕！”关键时刻，高湛想起了徐之才。徐之才一看也知道这是智齿，但他不能像邓宣文那样实话实说呀，他能这么多年一直得到元修、高欢、高澄、高洋、高演、高湛几位皇帝的信任，那还是有眼力见的。
    徐之才赶紧跪拜说：“恭喜陛下，陛下长的是智齿，长智齿的人都会聪明长寿！”同样是智齿，不同的表达方式，高湛龙颜大悦，给徐之才很多赏赐。徐之才得宠，和士开很不爽，马屁都让你拍了，那我干嘛？不过，和士开当下最大的威胁并不是徐之才，而是祖珽。
    1.祖珽失明
    高湛退居二线，帮儿子高纬稳固皇位，主要还是祖珽的功劳，到最后，祖珽只得到了秘书监的职位，也就是国家图书馆馆长、编辑，这显然不能满足祖珽的要求。
    开玩笑，我是才子好吗？我这样的才子应该做宰相才行，立了这么大功劳，一个图书馆编辑的位置就把我打发了？祖珽觉得这肯定是和士开他们搞的鬼。于是，祖珽打算硬碰硬，与和士开划清界限，搞掉和士开集团，在高湛死之前，要把自己的待遇问题解决了。
    祖珽找来了好朋友黄门侍郎刘逖，让他传递自己弹劾赵彦深、元文遥、和士开的奏章，他说：“刘兄，只要扳倒和士开，大齐政坛就是咱的天下了！”“这……老哥，这次玩儿大了，一次性得罪这么多人，我可不敢呀！”刘逖吞吞吐吐，也没有直接拒绝。
    平时二人关系很好，但祖珽高估了刘逖的胆量，吹牛泡妞还可以，要让刘逖去对付和士开，他是万万不敢的。刘逖这一犹豫，吃不好睡不着，就被赵彦深的眼线得知了情况，于是赵彦深找到和士开商量对策。“还商量什么？既然祖珽要背弃组织，那就别怪我翻脸不认人了，我们去找太上皇，接发他的野心！”和士开一脸愤怒。
    听了几人绘声绘色的表述，高湛勃然大怒：“好一个祖珽，让你做秘书监是我的意思，居然还敢主动伸手要官？来呀，把祖珽抓来，我要亲自问问。”
    祖珽来后，高湛质问：“为什么要诽谤我的和士开？”
    祖珽来了也不怕，既然已撕破脸，索性敞开了说：“和士开、元文遥、赵彦深等人拉帮结党、玩弄权术、出卖官职、办狱受贿，我并没有诬陷他们，太上皇却对他们的行为包庇纵容。”
    高湛被说中了，但死不承认：“你这是在诽谤我。”
    祖珽干脆把矛头指向高湛：“臣没有诽谤，陛下你强娶良家妇女，荒淫无度！”
    高湛红着脸说：“我是怕他们遭受饥荒，我才收养她们。”高湛的意思是：我并不是渣，我只是想天下的女人都幸福。
    祖珽得理不饶人：“那为什么不开粮仓赈济粮食，反把她们买到后宫？”高湛是真的生气了，丫的，我好好跟你说话给你面子，你反而跟我较劲，于是他夺过刘桃枝手中的刀，狠狠用刀把的铁环砸祖珽的嘴，祖珽满嘴鲜血流不停，还在嘴硬。“给我打，狠狠地打！”高湛累了，喘着气对刘桃枝喝道。
    刘桃枝抽出鞭子开始抽打祖珽，祖珽开始感受到了生命的威胁。趁着自己还有力气，祖珽大喊：“陛下不要杀臣，臣给陛下炼金丹。”每个皇帝都渴望长生不老的，这个时候能说服高湛的，只有这一个办法了。高湛听后，才让刘桃枝住手，脸上的表情也缓和下来。
    祖珽看自己死不了了，于是嘴巴又硬了：“陛下有范增却不能用，可惜呀。”高湛听后，脸都绿了：“你把自己比作范增，把朕比作项羽？”“项羽率领乌合之众，五年之内成就霸业，陛下却依靠父兄的地位声望才有今天，这样看来，陛下还不如项羽。”祖珽若无其事地说。
    和士开也大为震惊，一脸惊讶地看着祖珽，他知道这次高湛肯定不会放过祖珽，都不需要自己添油加醋了，他和赵彦深等人在一旁默默看着。
    祖珽为何要找死呢？简直妥妥的杠精，他不想活了？这还是那个与和士开一起陪高湛唱歌跳舞的祖珽么？这才是祖珽真实的一面，文人清高，祖珽虽然偷鸡摸狗、行为下作，但心气高，他不甘心与和士开为伍，不甘心一辈子做一个弄臣，他胸中有韬略，向往更大的舞台。所以，祖珽巴结和士开，不过是一种手段罢了。
    高湛都快气哭了，他都没有力气再骂人或者动手，他现在很虚弱了，于是向刘桃枝摆手。刘桃枝心领神会，用土来塞祖珽的嘴巴，祖珽一边吐一边滔滔不绝，刘桃枝又抽了他两百鞭子。高湛下令把祖珽发配到作坊干苦力，随后又把他弄到光州地牢关起来。祖珽只好为自己的冲动买单，在漆黑的牢里度过了漫长岁月。
    度日如年太难熬，于是祖珽