经过深思熟虑之后，他心里暗暗打定主意：还是等自己突破到筑基境界时再来操心这些事情吧。

    时光荏苒，不知不觉间一个月的光阴已然流逝。就在这时，吴明收到了来自好友赵小海的传讯。原来，宗门外门弟子之间的大比即将拉开帷幕，这个消息已经正式公布开来。得知此事后的吴明当机立断，决定暂且不再继续埋头炼制符箓了，毕竟当下最为重要的事情乃是返回宗门潜心修炼，以最佳状态迎接这场备受瞩目的外门大比。

    于是乎，吴明将这段时间以来辛苦炼制而成的一大堆一阶符箓以及两张二阶符箓整整齐齐地放置在了和生堂内。一切安排妥当之后，他来到爷爷面前向其辞别。在与爷爷依依惜别之后，吴明身轻如燕般踏上飞剑，化作一道流光朝着宗门所在之处疾驰而去。一路上风驰电掣，不多时便顺利抵达了宗门的住所。

    在接下来的两个月时间里，吴明与李斐等人又再度欢聚一堂。不得不说，李斐确实天赋异禀，如今已然踏入了炼气八层的高深境界。相比之下，王小虎和石川就稍显逊色了些，他俩依旧在炼气六层苦苦挣扎，距离那能够迈入炼气后期的第七层尚有不小的差距。

    当众人获悉吴明竟然已经成功晋升至炼气九层之境时，这无疑给王小虎、石川以及李斐带来了巨大的震撼和激励。尤其是王小虎和石川二人，更是在内心深处暗暗下定决心，一定要闭关苦修，全力以赴地争取尽早突破到炼气后期，绝对不能被吴明和李斐甩得太远！

    自那日起，吴明便心无旁骛，全心全意地投入到艰苦卓绝的修炼之中。时光荏苒，转眼间便来到了外门大比正式开启的日子。

    在宗门那巍峨耸立的演武峰之上，近千名外门弟子伫立在宽阔无比的广场之上。这些弟子们有的形单影只，独自站在一角默默等待；有的则三两成群，聚在一起交头接耳，兴致勃勃地谈论着即将到来的这场盛大比试，同时还不忘互相吹嘘一下各自心中宏伟的目标。一时间，整个广场人声鼎沸，热闹非凡。

    然而，就在此时，一道身影如同鬼魅一般突然凭空出现在广场上方。刹那间，一股强大到令人窒息的威压如潮水般席卷而来，瞬间笼罩住了全场。原本喧闹嘈杂的广场顿时变得鸦雀无声，所有弟子皆噤若寒蝉，连大气都不敢喘一口。

    “诸位！请安静一下！”只见高台上一位身着青色长袍、白发苍苍的老者缓缓开口道，“在下乃是青云宗的十长老，很荣幸能够担任此次宗门第两百三十五届外门大比的负责人。”

    这位十长老虽然看上去年纪颇大，但精神矍铄，双目炯炯有神，浑身散发出一种令人敬畏的气息。

    “你们皆是我青云宗年轻一代中的翘楚和精英啊！咱们青云宗自开宗立派以来，迄今已将近三千年之久，一直以来都被视为正道之领袖，地位尊崇无比。然而，古人曾言：‘逆水行舟，不进则退’。正因如此，我派历代祖师为了时刻警示后辈弟子不可懈怠，同时也是为了激励并培养年轻一辈，特意传承下来这外门大比的盛典。”

    说到此处，十长老稍稍停顿了片刻，目光扫视着台下众多充满朝气与期待的年轻弟子们。

    “而此次大比的所有相关事务，皆交由老夫全权负责。在此，老夫衷心地期望各位能够在这场激烈的角逐之中充分展现出自己最为强大的实力，全力以赴去争取名列前茅的佳绩！只有这样，方能不负师门厚望，亦能证明自我价值！”

    十长老的话语刚落，其声音虽不大，却仿佛具有某种神奇的魔力一般，清晰无误地传入到在场每一名弟子的耳朵里。

    紧接着，待十长老讲完之后，原本寂静无声的广场瞬间变得热闹非凡起来。尤其是那些初次参与大比的新弟子们，更是抑制不住内心的激动与好奇，纷纷交头接耳、低声议论起这次大比的种种情况。一时间，整个场面犹如炸开了锅似的，喧闹异常。

    “这便是宗门的十长老吗？果真是气势非凡、实力强横啊！真不知道要到什么时候，我才能够拥有这般通天彻地之能，从而抵达如此高深莫测的境界呢？”一名年轻弟子望着那位刚刚降临于广场中央的老者，眼中满是憧憬与敬畏之色。

    旁边另一名弟子听闻此言，不禁点了点头应和道：“是啊，据说咱们宗门的十大长老可个个都是金丹境界之中修为极其深厚之人，方能获此殊荣，担此重任呐！”

    “我这次必定能名列前茅，一鸣惊人的！”一名弟子说出了大家的心里话。

    此时，又有人插话进来：“你们想想看，从第一届外门大比至今已然举办过第二百三十五届啦，而且每十年方才举行一次。照这样算起来的话，岂不是意味着咱们青云宗的外门大比少说也有整整两千三百多年的历史了嘛！宗门的历史也才不到三千年，外门大比的时间都快赶上宗门的历史了，如此悠久的传承，当真是无愧其雄踞整个清江郡霸主地位之名号啊！”

    .......

    就在众弟子们议论纷纷之