夜幕之下，云州依旧灯火通明如同白昼，柳巷一路都能看见衣着暴露以便招揽客人的青楼女子站在街边调笑。

    怡华苑可以称得上是云州柳巷中最好最大的一家青楼，当今艳冠云州的花魁谢琉便是出自于此家。

    端阳九州各久负盛名，剑州的武林，泉州的京城，而云州则是女子多是端庄美艳，前些个年评出的胭脂美人，总会有那么一两个出自云州。甚至端阳都有戏言说云州该叫女儿州。

    不少云州官员在夜间闲暇之时都会来柳巷小酌一杯，或者留宿青楼不归家。而在怡华苑就算不说碰见谢花魁出台吟诗作画，能凑巧遇见怡华苑其他三位书寓，也是一桩让人流连忘返的美事，若是能和其中一位书寓共赴巫云那更是妙不可言。

    怡华苑的高楼红院后面，一名衣着破烂的少年扶着大院的墙壁边缘行走，头颅深深的埋在衣襟之中不敢抬头，他从怡华苑逃出来已经有一段时间了，开始逃出来之时还有有几个龟公四处寻找，使得他藏在阴暗之处不敢出声，哪怕已经饿的头脑发昏也是如此。隔了两天三天后，龟公已经不再大张旗鼓的满大街寻找少年，而是躲在暗处，伺机而动。谭公自信少年只要不曾跑出云州城，那被自己找到是早晚的事情。等他再找到这个孩子的时候，虽然不至于说打断腿脚，但让他在床上五六天下不来是肯定少不了的。

    少年深吸一口气，抬头望向远处的怡华苑，看见那灯光四溢宛如仙境的高楼，暗自低语，“陈子佩，活下去，活着才能谈将来。”

    少年摸着黑走向xc区，不同于东城达官贵人的金碧奢华，西城是贫民窟，环境极差，鱼龙混杂，三教九流在此地混淆不清，如同一潭淤水。而此时唯有那潭黑水才能在此时救下少年一命，这点少年心知肚明。想要活命必须要离开云州城，否则被找到只是时间问题，而想要离开云州城，只有西城才可能混出去。

    陈子佩悄悄溜到xc区，西城虽然比不上东城的灯火通明，但也有些微弱火光，灰暗而沉重。

    夜幕之下，西城的窑子赌场也开始揽客，形形色色的男女在这种地方进进出出，陈子佩常常能听到男人的叫骂和女人的呻吟。陈子佩步子开始急促，还有两个时辰便是宵禁的时间，如果不想被巡逻的军卒抓回衙门，就得赶在宵禁之前到达西城那座废弃的观音庙，落落脚。而他前行的同时也在留心周围，以防怡华苑的龟公在这里都有手笔，而这也使得他头越来越低，步子越来越快。少年越是往西而去，灯火人家越是少，前方的黑暗犹如鬼怪大口，想让人知难而退，但少年却向西越走越快，犹如飞蛾扑火，撞向黑暗，直至再也不见少年身影。

    怡华苑内，刚刚在台上以舞剑博得满堂喝彩的花魁谢琉退回幕后，在谢琉夺魁怡华苑甚至整个云州城后，她已经极少出现于大众眼中，而让谢琉出场舞剑一曲更是少有。若不是妈妈的要求，谢琉本是不想出来的。

    “谢姐姐的剑舞真漂亮啊！”婢女小翠接过谢琉的长袍，扶住那光彩照人的花魁。谢琉宠溺的摸了摸自己贴身婢女的脑袋，“和真正的剑舞大家比起来差的可太多了。”

    一旁少女吐了吐了舌头，说道：“整个云州城再也找不到比姐姐跳的更好的了！”谢琉这次不再反驳，提起另一件事情，问道：“谭公抓住那孩子了吗？”小翠摇了摇头：“还没有，三天了，一点消息都没有。”

    谢琉沉默下来，没有说话。她想起初次初见少年的情形。那时她也还不是名满云州的花魁，只算是个在怡华苑小有名气的书寓，大雪夜里捡到了那个快要冻死的少年，带回来怡华苑。怡华苑的妈妈一开始还不同意，孩子太小太过瘦弱干不了什么活，还又多了一张嘴吃饭，若说是个女孩，还能养养，以后可以做个青楼女子，再不济也能当个丫鬟。可那是个男孩，还一身黑污，实在让妈妈难接受。当时还只是书寓谢琉不愿放弃，甚至说愿意自己少点银钱，用来孝敬妈妈，这才让怡华苑的妈妈有了动摇。

    直到后来龟公给少年洗净后带到众人面前，那妈妈才真正改变了主意。少年虽为男身却有女相，一身女子秀气大过了男子英气。云州也有那么些官僚子弟，爱好龙阳，对于这种秀秀气气的白净小相公欢喜异常。怡华苑也有不少花娘是唇红齿白的小相公，而眼前的少年想必经过自己的调教熨帖后，也是个极为不错的小相公。

    可是没想到的是，那名少年不甘心去做那种勾当，居然趁众人不注意偷偷跑掉了，妈妈知道后十分气愤，甚至连着好几天对花魁谢琉都没有什么好脸色。谢琉也因此在今日出场，不得不舞剑一曲。

    “谢姐姐，妈妈传来消息，今日州牧家的公子爷要来，希望你去接揽。”看着走神不动的谢花魁，小翠不禁提醒到，谢琉闻言回神，不禁扶额，叹了口气“替我梳妆吧。”

    严灵贞穿过怡华苑的堂门，直入后院，映入眼帘的是四栋独院，不多，也不少。独门独院，这是怡华苑四位书寓才能享受的殊荣，其余青楼女子，哪怕是仅次于书寓的几位长三，都