日暮低垂，晚风浮动，河岸边的垂柳携着新绿的枝丫探入水中，在波光粼粼的河面上划着涟漪。

    沿街的商铺鳞次栉比，来往送迎的店小二各个长了一张巧嘴，直将客人买的物品送上车才回转。偶有得了赏钱的，脸上更是笑出了一朵花儿，爷呀，公子啊，喊的那叫一个痛快。

    “娘，爹的铺子很大吗？”一个五六岁的小姑娘蹦跳着凑到妇人跟前，脸上满是对新鲜事物的好奇。

    “娘只来过一次，应该跟这些店铺差不多吧。”妇人紧了紧缚着背篓的绳子，里面酣睡着一个更小的奶娃娃。

    她倾身拉住小姑娘的手：“别乱跑，这里人多，谨慎走丢了。”

    小姑娘不服气的噘着嘴：“在家时，莲儿时常出去玩，从未走丢过，隔壁的佟子哥都夸莲儿聪慧呢！”

    “娘知道，可这思遥城不比乡下，人多，车也多，巷子多如牛毛，别说你一个小孩子，就是娘，也只识得这一条路。”

    小姑娘望着穿梭不停的人群，受教似的点点头：“哦，莲儿知道了。”转而又欢喜起来：“想来大姐姐是识得的，她常在城里，定比咱们都懂得多。”

    妇人含笑：“嗯，莲儿说得对，这次咱们搬来住，以后就时常能见到你姐了。”

    “嗯！”莲儿欢喜的跳了两下，腮边露出两个甜甜的酒窝儿。

    街市上卖各种零嘴儿、玩物的小贩，见到有小孩子过来，各个扯着喉咙，将吆喝声唱得高亢。

    在莲儿眼里，这些都新奇的很，便忍不住多瞧了两眼。

    “小姑娘......喜欢这个？”小贩拿起一只陶球，笑盈盈问道。

    莲儿下意识点点头。

    小贩闻言，愈加殷勤起来，将那球晃了两晃：“你看，它摇起来还有响声呢！”

    莲儿偷眼儿瞄了下娘亲，见她并没有反对之意，这才大着胆子道：“请问这只土偶儿要多少钱？”她伸出稍显瘦弱的小手，指了指小贩挑子上的几个泥塑小人儿。

    那小人儿有趴伏翘脚托着腮的，也有抬起一只脚踢毽子的，还有读书的，抱拳的，形态各异，憨态可掬。

    小贩连忙放下陶球，拿起一只土偶儿递了过去。

    “不多，只要十文钱。”

    莲儿小心翼翼接过土偶儿，歪着头欣赏它圆润可爱的模样，越看越是喜欢。

    妇人有些犹豫，十文钱能供他们一家吃一个月粳米粥了，若是只换个土偶儿，实在有些不值。

    “莲儿......”她低低唤了女儿一声，唯恐直接拒绝，伤了孩子的心。

    莲儿仰起头，祈求的看着妇人：“娘亲，莲儿只要这一个，以后再不买了。”

    小贩视线在两人脸上来回扫过，笑着道：“嗐，这土偶儿是当下娃儿们最喜爱的，他们见这些，可比零嘴儿吃食欢喜多了。”

    妇人听了，再次看了看女儿可怜巴巴的小脸儿，终于狠了狠心，从荷包里翻出十枚铜钱，反复数了好几遍，方才依依不舍的递了过去。

    小贩笑着接过，在手掌心晃了下，一目了然，揣进了褡裢里。

    得了自己喜爱的物事，莲儿的小酒窝就没消失过，咯咯咯的对着那土偶儿笑，时不时还要讲上两句悄悄话。

    什么‘莲儿要去见爹爹了’，‘娘说爹爹开着铺子，穿得都是体面衣衫，等莲儿去了，也能穿上新衣裙呢’，‘娘说爹识得好多字，和镇里的先生一样，可以读书给莲儿听’......

    稚嫩的声音断断续续，妇人一边领着女儿，防止她不看路跌了跤，一边拢着身后的背篓，眼眸晶亮，唇角微微上扬，脚下的步子也走的越发轻快，恨不得即刻就赶到丈夫面前。

    不远处的街道上，走过来一队迎亲队伍，吹吹打打好不热闹。前端骑马的新郎官已经入了巷子，后面抬着的大红轿子因要横穿街市，走得慢了些，挡住了众人去路。

    母女三个站住脚，静静等着迎亲队伍过去。

    其间，人越聚越多，那轿子故意走得慢了些，一旁看热闹的人们便随口议论起来。

    “这是谁家娶妻啊，排场搞得着实不小。”

    “嗐，就是南街的宋掌柜，听说是续弦，前头那个死了，也没留下个儿子。”

    “宋掌柜？”

    “啊，就是宋居财，开书肆那个。”

    一开始，妇人只是瞧着新鲜，待隐约听到‘宋居财’三字，立时软了脚，憋得胸口喘不过气来。

    莲儿身子被猛地扯动，忙转头看去，见自己娘亲踉跄着要倒地，吓得陡然变了音儿：“娘，娘您怎么了，娘......”

    小姑娘声音清脆，很快引起了众人注意。立时有几个好心人凑上前，搀扶的，出言问询的，甚至还有位药铺的伙计跑过去掐人中。

    妇人缓缓睁开眼，