一千两百名骑兵，每名骑兵配备一匹战马两匹驮马，从舞阳南城门鱼贯而出，声势比万余步甲出动还要浩大——

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    以旧有侍卫马军司的编制算，一千两百余骑，就相当于半个军了。

    守兵提前出城清理官道，但大规模的骑兵出动，还是引吸众多的围观群众。

    为避免引起不必要的慌乱，大规模的兵马出动都会张贴告示，即便是绝密军事行动，也会另编事由以安民心。

    这一次也不例外，靖胜侯奉上诏进京觐见的告示，已经提示张贴在城门口等处，同时也派出十数信骑提前驰往南阳、襄阳以及郢州等地通禀过境事宜。

    照朝廷律制，徐怀身为郡侯、执掌一镇兵马，出行随扈武将虎贲是有定数的。

    超过定数，就要算兵马调动，显然是不能随随便便离开戍区、穿州过县的，更不要说直赴国都建邺而去了。

    事实上真要严格遵守朝廷规制，在没有接到枢密院的令函之前，不要说大股兵马调动了，徐怀他自己随意离开戍地，都会受到严厉弹劾。

    然而非常之时，却不可能有太多的讲究。

    徐怀一切都可以声称是奉密诏行事，但还是需要提前遣信骑前往沿途州县报备，避免引起不必要的惊扰与骚乱。

    徐怀未着铠甲，而是身穿官服，坐于马鞍之上，在王举、郭君判、周景、张雄山、卢雄以及一干侍卫军将的簇拥下，缓缓行出城门。

    徐怀在人群中看到赵范那张眼神闪烁的脸，但目光只在赵范脸上停了一瞬，就漠然转过头去，有如未见，在侍卫军将的簇拥很快从官道旁的田地加速绕到骑兵部队的前侧上路。

    都虞侯乌敕海等将统领大股骑兵还是要稍稍压一压速度，要避免战马及将卒体力过度消耗；徐怀则要尽可能快的赶到建邺，只能分开来走。

    徐怀在侍卫军将的簇拥下以及大股骑兵从南阳府穿境而过，甚是平静，仿佛楚山信使比枢密院的令函更管用，也没有谁拦过来要看一眼密诏再放行。

    从舞阳到南阳南，凡三百里，次日将晚抵达樊城县北部。

    此时已是汛季尾声，浑浊的唐白河在一马平川的南阳盆地南部蜿蜒流淌，水势浩荡。

    南阳府与襄阳府的界亭旁乃是一处渡口，一艘官船停在渡口前，十数人马站在界亭前相候。

    徐怀勒住马，独自上前，给削瘦不堪、在晚照下似乎随时会被大风吹倒的文横岳行礼：

    “文帅怎么亲自在相候？”

    “为君上守御疆镇，容不得半点疏忽啊，”文横岳还过礼，正色问道，“前次楚山精骑从襄阳过境，乃是洞荆寇军袭鄂，从权用事，于情可囿，却不知这次又是何故——职责如此，徐侯莫要怪我多此一问。”

    “理当如此！”徐怀从袖囊中取出密诏递过去，“密诏在此，请文帅验看……”

    文横岳说道：“既然是密诏，你将诏文封挡住，我验看玺印便可。”

    徐怀将诏文部分反折过来，只露出玺印部分来。

    文横岳取出存样比对，对身旁书记官说道：“你且记下：靖胜侯、楚山行营兵马总管兼知汝、蔡两州军事、领明州刺史徐怀持密诏率选锋军一千两百骁骑过襄阳，玺印验看无误……”

    完成公事之后，文横岳着左右退下，看着悠悠唐白河水，说道：

    “京中又有密报传来，陛下两天前已陷入迷离未再苏醒，这老天待大越也太不公平了啊。我近来也越发感到虚弱不堪，或许不需多时就要赴黄泉与许公相聚了，就想着问徐侯一句，中原还有望收复吗？”

    “文帅要听实话吗？”徐怀问道。

    “我身子骨都这样子了，徐怀还忍心拿假话宽慰我？”文横岳苦笑道。

    “淮王继位，或有望保住这半壁河山。”徐怀说道。

    文横岳没有再问下来，拱拱手与徐怀告辞便往渡口走去。

    与文横岳辞别后，徐怀没有耽搁，连夜过襄阳、郢州，次日将晚时抵达南蔡；徐怀决定在南蔡休整一夜再动身上路。

    进入南蔡县城休整，王举等人抓紧时间皆已歇下，南蔡县衙后宅书斋里，看过密诏后，韩圭跪于徐怀身侧，劝谏道：

    “节帅，建邺去不得啊。没有完整密诏，天下没有几人会理解节帅的拳拳之意，只会令楚山陷入孤立，以为节帅有狼野之心——趁大鱼还没有入彀，节帅此时返回楚山还来得及。陛下驾崩，节帅拥立淮王，据淮上、荆襄以御胡虏，势态未必就有陛下所担忧的那么糟糕！”

    徐怀站在窗前，袖手说道：“我意已决，你的心思就不要放在劝阻我这事上了，还是收拾行囊，随我前往建邺，途中替我多想想如何能叫此行更顺利吧……”