大明，京城。

    朱四最近很烦，每天都会召提督东厂太监黄锦和锦衣卫指挥使王左前去问话，所问都是朱浩在海外的下落。

    可就是……音信全无。

    朱四感受到一种背叛和欺骗，觉得朱浩可能是留在海外不回来了，等他意识到这点，再去找朱娘等女时，才发现朱家已是人去屋空，之前看起来一切正常，不过是朱浩所放的烟雾弹罢了。

    “大活人说没就没了？人在何处都不知道？”

    朱四听说朱浩的母亲等人失踪，非常生气。

    之前正是他觉得朱浩把母亲和家人都留在京城，才放心让朱浩出海，觉得朱浩再怎么说也不会不顾家人安危，结果现在却被告知，朱浩分明就是在湖弄他，才意识到可能朱浩出海的时候就没打算回来。

    黄锦和王左都跪在那儿，不敢说话。

    而张左立在皇帝身边，也感觉到如山的压力扑面而来。

    朱四怒道：“人究竟去了何处？几时走的？你们总该清楚吧？”

    王左道：“回陛下，之前朱府内一切正常，谁知眨眼就不见了人……不过臣已查明，朱家其余亲卷都在南京或是京师等地，并未出现私逃的情况，锦衣卫随时可将人擒拿归桉。”

    抓不到朱娘，要抓朱家其他人简直太容易了。

    只要出动人马，就能把朱家上下一锅端了，因为这群人压根儿就没跑，或者说都不知情。

    “放屁！”

    朱四丝毫不顾皇帝的威严，骂人的时候只拣难听的说，“敬道他从来不在意朱家人，他自幼就跟家族的人势同水火，你们都是兴王府出来的，这点还用得着朕来提醒？但他对母亲、姨娘和妹妹的感情却是真挚的……哼，你们居然连人都看不住，简直是废物！”

    朱四差点想杀人。

    现在的他愈发刚愎自用，以前还隔三差五上朝，现在一个月都去不了一回奉天殿，一切朝政都交由张左打理，他则躲在后边遥控指挥。

    朝堂倒也没出什么乱子，大臣最初也劝说皇帝要勤上朝，可后来发现，其实朝堂上有没有小皇帝差别不大，就算没有朱浩这样的能人相助，好歹朱浩已把张左给带出来了，萧规曹随还是没问题的。

    再加上之前朝堂形成了微妙的平衡，内阁和六部、翰苑、寺司等衙门各司其责，能臣辈出，就算议礼派出身的席书、张璁等人也都不是泛泛之辈，还有就是大明朝臣早在正德时期就适应了皇帝缺位的场景，以至于现在……朝堂没有朱四指手画脚好像更好。

    张左试着提醒：“陛下，奴婢看来，朱先生应该未将人带出海外，或一直都藏在京师之地，不如……”

    朱四一瞪眼：“你们意思是说，朕派人去追杀吗？”

    “不……是把人找回来。”张左战战兢兢道。

    朱四脸色阴沉。

    他当然想把人找回来，当作人质，逼朱浩早些回大明，可他又琢磨了一下，这么做真的有意义吗？

    黄锦硬着头皮道：“陛下，奴婢问询过曾跟随陆炳和关敬出海的人，得知海外之地的确山长水远，若是再调拨大船出海，可以在三个月左右抵达彼岸，再用三个月回来，中途可能会遭遇狂风巨浪……”

    朱四还是不说话。

    黄锦继续道：“一般壮年男子出海都力不能支，更何况是没乘坐过舟船的女流之辈，奴婢想不明白，朱先生将家人带去那般蛮荒之地，用几个月的时间远渡重洋……有何意义？”

    现在黄锦明白了，只说朱浩的坏话，对于他现在的工作一点益处都没有。

    还不如秉承原则，多为朱浩说好话。

    再怎么说曾经他也受过朱浩恩惠……兴王府这群人，从安陆到京城后，两眼一抹黑，要不是靠朱浩指路，他们能迅速站稳脚跟？具体到黄锦身上，要不是朱浩指点，他能做好东厂厂公？恐怕被人卖了还要帮忙数钱。

    更为重要的是，朱浩除了奉命出海找寻长生不老药这件事，跟皇帝没什么大的过节，若来日朱浩突然回来，在他们看来，皇帝定会放下所有成见，与其重归于好。

    朱四一挥手，恶狠狠道：“找！使出全力找！找到最好，实在找不到……也要知道她们去了何处！

    “朕就不信，大活人还能飞了不成？再派人去安陆看看，或许他的家人回安陆去了，大明人丁都有户籍，难道还真能私藏下来？”

    ……

    ……

    朱浩出海前做出安排，当他出海四个月后，潜伏下来的暗线立即接朱娘她们到天津，乘坐大船漂洋出海，只是不会去美洲，而是迁居琉球。

    若琉球政局有变，会有人保护朱娘她们退往倭国的横滨，横滨那里朱浩也有布局，跟琉球一样购置有屋舍庭院，还有商号作掩护。若横滨再有危险，就只能继续转移，顺着洋流横渡重洋赶赴美洲