皓月如镜，寒风似刀。

    小梁城那久经风霜和战火洗礼的古城墙下，一队守城的兵士们正躲在残破的城门后面避风。

    为首的是一个身穿铠甲的中年男子，名叫王贵，是这西城门处的两个副统领中的一个。

    只见他将长枪倚在了自己的身后，搓了搓有些冻僵的双手，随即便解下了系在腰间的一个酒葫芦，猛地灌下了一大口酒。

    也就在他打了个酒嗝，欲将酒葫芦系回自己的腰间时，却看到了众兵士们那一双双期盼的眼神，于是便大手一挥，将酒葫芦丢了出去。

    众兵士们则连忙接住，也不客气，你一口我一口，很快就将葫芦里的酒给喝了个精光……

    这种天气，有这样一口烈酒御寒，无疑是一件十分幸福的事情。

    要知道，这种烈酒可是价值不菲，这一葫芦顶多也就能装二斤，但却需要花费足足一两纹银才行，而他们这些守城的兵士们，每个月的饷银也不过只有区区二三两而已。

    所以平日里他们很少去喝这种昂贵的酒，而只是买一些便宜的淡而无味的黄酒解馋。

    这时，一个咂吧着嘴有些意犹未尽的老兵凑了上来，将空葫芦系回了王贵的腰间，嘿嘿笑道：

    “这天寒地冻的，王副统领怎么不在春香楼里搂着姑娘们睡觉，反而跑来这里请我们喝酒了呢？莫非是身子虚，被春香楼里的姑娘们给赶出来了？”

    此话一出，顿时便引得众兵士们一阵哄笑，也使得王贵涨红了脸，张嘴便骂道：

    “放你娘的屁！本统领乃是奉了太守大人之命才来这里值守的。难道你们没有听说过吗？北凉王已在北州之地拥兵自立，说不定什么时候就兵临咱们小梁城的城门之下了！这个时候，老子不在这里亲自值守，难道还指望你们这群只会偷奸耍滑、贪生怕死的废物吗？”

    当过兵的人都知道，越是底层的兵士们和自己的长官的关系则越是亲密，平日里有啥说啥，没有那么多的顾忌，而越往上走则规矩越多，上下级之间的关系反而逐渐疏远了起来。

    所以面对王贵的大声责骂，众兵士们也都不以为意，立即揭穿道：“王副统领莫要吓唬我等，我们当然知道北凉王已经谋反的事情，可北州之地离我们这里不是还隔着一个青州吗？想要打到我们这里还不知猴年马月呢！您又何必杞人忧天呢？”

    “是啊！我看王副统领分明就是在天宝赌坊里输光了银子，没钱去春香楼里快活了才来这里的吧？”

    “哈哈哈哈，准是这样！”

    “快快快，兄弟们谁还有多余的银子？快凑一凑给王副统领，让他好回去大杀四方，免得在这里跟咱们一起挨冻受罪！”

    “你有银子你凑，反正俺是没有！”

    “俺也没有！就咱们手里的这点饷银，能填饱肚子支撑到月底就已经很不错了，哪还能有什么剩余？！”

    “是啊！这两年可不同以往了，进出小梁城的商贩们明显少了许多，咱们的日子是一天不如一天，一年到头也捞不着什么油水了！”

    “唉，可不是嘛……”

    “……”

    众人你一言我一语，在王贵面前诉起苦来，使得王贵白眼一翻，连忙打住道：“都他娘的闭嘴，当老子是什么人了？老子啥时候说过要跟你们借钱了？老子有借过你们这群穷鬼的钱吗？”

    “王副统领这话说的可就有些没良心了！”

    有人立即抗议道：“您倒是说说，您哪个月没跟我们借过银子？我们中的哪个人又没借给过您银子？白纸黑字的，想赖账可不行！”

    “是啊！与您相比，俺们这些人的确都是穷鬼，可不都是穷鬼跟富人借钱的吗？怎么到您这里就反过来了呢？”

    “没错！反过来也就罢了，到头来还不承认，还有没有天理了？就没见过您这么不要…那什么的……”

    “去你娘的！说谁不要脸呢！”

    王贵被说的有些恼羞成怒，正欲抬起脚来给这些没规矩的家伙们一点颜色瞧瞧时，却耳中一动，突听城门外传来了一阵由远及近的马蹄声和吱吱呀呀的车轮声。

    于是王贵连忙示意众人莫要聒噪，转身探头，从二指宽的城门缝中向外看去，果见一辆马车在月光下疾驰而来，很快就到了城门之外。

    此刻离城门开启的时辰尚早，能在这个时辰赶来此地的，显然是有什么急事。

    这让王贵心中一喜，正如众兵士们先前所言，他最近的手头的确有些吃紧，不得已才亲自跑来城门处值守，为的就是能遇到现在这种事情，以便从中捞上一点好处。

    赶车的是一个书生打扮的青年人，二十多岁的样子，脸上的神情略显憔悴，不等马车停稳就着急忙慌地跳了下来，脚下一软，差点没有因此而摔倒在地。

    跟书生一同跳下马车来的则是一个披着黑色斗篷的中