“鄙人石源，略备薄酒，请各位大侠莅临敝舍，白日多有得罪的地方，望海涵！”
    荣村地处荒凉，入村百步所见所闻天翻地覆，石源的宅子毫无疑问是其中之一。亭台水榭、假山花丛应有尽有，与村中那些破败的草房相比，有云泥之别。
    两位舞女妆容华丽，香肩袒露，于这花前月下跳起西域旋舞，丝带招飞，肌肤若隐若现，她们有意无意地靠近肖的方向，目送秋波。
    仆人低着头跪下，将餐盘举过头顶，恭请肖一行人用膳。山珍海味、玉盘珍馐，那些街头巷尾偷馒头、抢着吃剩饭的孩子，做梦也想不到天下间竟有这样的饭菜。
    肖此行多见饿殍遍地，此情此景教他心生不悦，不回应石源的客套，心情沉重道：“鄙人见村头有不少少年衣不遮体食不果腹，若石大人有心接济一二，定可得百姓称颂，善名远播。”
    静庵三人纷纷点头赞同。
    “平民布衣岂可跟各位大侠相提并论，”石源眼中寒意一闪而过，“大侠远道而来，若是鄙人不好生款待，才教村人责怪，失了礼数，待客不周。”
    “不过肖大侠所说甚是，在下明日便开设粥棚，广济穷人，”他话锋一转，似笑非笑，“承道苑肖大侠盛名世人皆知，在下今日得见更为震撼，大侠虽是西域人士，但熟知中土言语、礼法，倒是更像出自中原名门世家了。”
    “阁下此言差矣，无论是西域还是中土人士，各有礼度。不过西域更为直接，而中土稍显拘束。”
    “平民布衣、达官显贵，分不出高低贵贱，只在乎人命、天理，”肖说道，“石大人为官，这样的道理比在下更懂。”
    石源连连摆手道：“大侠谬赞，石某人并非官府中人。”
    “哦？”肖试探道，“鄙人见贵宅园林繁多，戒备森严，美酒佳肴无一凡品，甚至请到西域舞师，想来此宅乃会要客之地。”
    舞女身上有股淡淡幽香，时不时地飘过来，与美酒相得益彰。
    “肖大侠见多识广，在下若是还敢有隐瞒，便是瞧不起了，”石源笑道，“大侠所说不错，荣村地处偏远，南来北往的官人到了此地，便是在敝宅歇脚。”
    肖并没有追问，唤舞女下去，席间一时无言。
    公孙瑛瑶欲发问，被方慧敏拦下，她问道：“敝派与此间有些缘分，前些年一位师姐下山修行，应是经过此地。”
    石源做惊讶状：“竟有此事？原来贵派与荣村颇有渊源，在下当为此浮一大白，”他说完端起桌上酒杯一饮而尽。
    静庵两位师姐微抿一口，公孙瑛瑶并不动杯。方慧敏再问：“那位师姐久出未还，师父担忧，遣弟子来打探，阁下久居于此，未曾耳闻吗？”
    石源捻须思索片刻：“大侠如此说，石某确是想起一事。大概五年前，咱这闹狼患，远道而来的侠女为民请命，入深山老林中，为大伙扫除狼害。不巧的是，那年在下远赴嘉合城跟着长辈学生意，并未亲眼目睹这位侠女。”
    “听人说，这位侠女容貌可比星辰皓月，如下凡仙女，解救苍生于苦海……”
    公孙瑛瑶已是泣涕涟涟。
    方慧敏道：“这位侠女可曾留名？”
    “没听说，应是不曾留名。”
    “那她后来去往何方？”
    石源笑道：“大侠行事，传言都是神龙见首不见尾，想必她又去往其他地方，为民除害。”
    封玉清攥着眉头：“时间对得上，想必阁下口中的这位女侠，便是木潇潇师妹了。”
    “阁下若还有其他消息，还望如实相告，木师妹于我派意义非凡，若是她有不测，家师不会善罢甘休。”
    “出家人也动嗔念？”
    “家师于江湖颇有威名，阁下见识不凡，想必有所耳闻。”
    石源尴尬一笑，席间再无多言，大伙意兴阑珊，准备散去。胡七和张十一不知何时出现在院门口，看着众人面露凶相，树影婆娑，沙沙作响。
    肖才要起身，顿觉一阵晕眩，不得不坐回去：“阁下意欲何为？”
    石源作不解状。
    “你下毒了？”方慧敏与封玉清同样感到晕眩。
    石源面露鄙夷之色：“在坐均是名动江湖的人物，代表承道苑与静庵的名声，若是只有武功过人，却无半分计谋，却教人慨叹这些所谓的名门是徒有其名了。”
    肖的大微功已至炉火纯青，但这怪异之毒，如同在火上盖了一层沙，不费吹灰之力便可压制内力，十成功力只能发挥出不到一成。
    静庵以内功见长，丹凝决可以柔克刚，御敌于外，又可扶本固元，济世救人。封玉清和方慧敏反复运气调息，均是无功。
    石源讥笑道：“传闻学了丹凝决可以百毒不侵，延年益寿，看来并非如此。”
    “省省力气吧，朝廷为了对付江湖人士，花了大价钱请人研制的丹药，‘绝息悠毒’，啧啧，果然好用！”石源拍拍手，张十一和胡七大开院门，两队甲士左右涌入，长枪直指众人。
    最后两人目光阴鸷，批暗红长袍，无声无息，如同鬼魅一般跨过门槛。