子时，东京汴梁朱雀门外。

    公孙策和展昭背着包袱一路疾跑，直走到城门口才停下脚步。城门紧闭，任凭二人一顿敲打都无人理会，“包拯到底去哪了？”公孙策双眼赤红，几日未曾睡过一顿好觉，他语气生硬，似在发问，也似在自言自语揣度思量。

    “包大娘被贼人所抓，包大哥只让我们来找救兵，可现在城门紧闭，时间紧迫，我们该如何是好？官家派我们在边境查案，可谁知返程途中竟被人追杀，落到此番境地！”

    二人话音刚落，消失了一整天的包拯沿着护城河踉跄走来。

    “包拯？”

    “快，凶手要跑……你们，你们快找人去泸州，追……”包拯发髻凌乱，嘴唇干裂，还未等话说完，就被人扯住脚踝，一把拉入了护城河内。

    包拯感觉眼耳口鼻全是水，身子时重时轻，脚上被拉拽的力道完全抵挡住了包拯双手扑腾的力道，恍惚中，他看见一个黑衣人像一条大鱼一般在他周围时来时去，又看见黑夜岸边，包大娘被人捆绑在一根立柱上，倏而大鱼腾起，用腰间的利刃，一把刺了过去……

    公孙策赶来扶起奄奄一息的包大娘，而展昭，正和黑衣人厮杀不止。

    “包拯？”

    包拯从床上坐了起来。

    “又做噩梦了？你最近怎么了？”公孙策关切地问道。

    包拯摇了摇头，“我梦见我娘，被人用刀刃刺伤。这几日总做这样的怪梦，不行，等这里的事了了，我得尽快回泸州。”

    第一节

    烈日当空。根据历书上说，今天本应是个吉日，经过一番安排，仁宗皇帝终于要迎娶宫女张氏为妃了。

    自小养在皇宫的小宫女，虽然一直在太后身边，但是张氏可能因为孤苦的身世，打小就很会用一切小把戏获取身边人的疼爱。无论是刘太后还是仁宗，都对这个小宫女很是怜惜，与其说她是宫女，不如说是个外戚公主。

    也因为这层特殊关系，让仁宗的这次大婚，照刘太后生前的意思，也免了六礼，只是算了生辰八字，让礼部择了日期。

    可“黄道吉日”也有让人大失所望的时候。

    仁宗皇帝身边的内侍由敏，一应打点完毕，招呼了与婚入宴的群臣观礼。

    包拯冠以龙图阁大学士虚衔受邀观礼，虽说包拯一再婉拒这东京汴梁二品官职，但是皇上大婚之日，又岂有不到之理。拒绝得了官职，但对于这泱泱盛情和仁宗皇帝的抬爱，是万万不能拒绝的，便是由他大学士称呼。

    一行还有前日被封为侍郎的公孙策以及御猫展昭。在一众身着朝服的官员中，包拯一席书生制式棉纱布衣，除却他那黝黑面庞，倒也显得尤为鹤立鸡群。

    原来这包黑炭心里还是记挂着自己娘亲，他想家乡泸州虽比不上东京城繁华热闹，但是包拯知道如若上任，几个月头的车马劳顿是免不了的，父亲早逝，包大娘一个人还要经营一个医药馆，让她一个人在泸州总归是不妥当。

    大庆殿礼乐大起，仁宗盛着笑意，又不乏与生俱来的威仪，正伫立在殿上；新娘款款而上。可就在仁宗撩开张氏头纱的时候，头纱下哪里是张氏那张动如朝阳静如明月的脸，眼前的女人分明就是一个半老徐娘，虽然浓妆艳抹，精心打扮，但也遮掩不了眼角的细纹、垮塌的嘴角以及花白的发髻。

    朝殿外，众臣在火辣的日头下，只顾低头擦汗，哪里有那眼神去看皇帝的小媳妇。仁宗旁边的太监由敏在递上贵妃册宝——一个朱绘银边的方形木盒时，突然“啊！”了一声，大叫了出来。仁宗冷眼看向由敏，由敏方知失态跪地连连磕头。

    大庆殿外的百官应声而望，朱红金丝绳帷幔内，众人目光落定在穿着紫纱袍子的仁宗身上，即便是周身的云龙簇簇，也掩盖不了仁宗眉心蹙蹙的阴暗愤怒之情。

    还未等仁宗开口发话，就见那中年女子闷声质问道：“你不要你的孩儿了么？”

    仁宗衣摆玉授微荡，“你是谁？”

    包拯、公孙策和展昭三人早已观详此情，三人对视一眼，竟也不知这妇人葫芦里卖的什么药。

    百官首列的尚书省尚书令兼兵部尚书张尧张太师率先发声道：“皇帝大婚之日，岂容尔等玩弄这偷梁换柱之术！皇上！不知现下张氏安在？”

    张尧的话正中仁宗下怀，“由敏，快去柔仪殿看看张氏在否！”柔仪殿正是张氏居所。

    包拯三人此刻正仔细观详起跪在皇帝脚边的那位“冒名新娘”。虽说百官都惊吓不已，跪地不起，不曾想这天家之喜倏尓间变了味，都各自揣摩着，但是不知其中缘由的想必是绝大部分，所以大臣们虽跪地，但并未都俯首，纷纷张望，看客般观摩着局势走向。

    冒名新娘不停地啜泣着，看年纪也应该有三十多岁了，嘴里不停地念叨着：“皇上，您不要您的孩儿了么？”

    仁宗此刻正盯着