闻言，躬背垂首、屈膝而立的钱掌柜动作一滞，不懂家主何出此言，只得抬眼向上首望去，恭敬问道：

    “家主还有吩咐？”

    端坐在主位上的陆挽澜对这声疑问充耳不闻，看也未看钱掌柜一眼，抬手“当”地一声盖上茶盏递给丫头小喜，道：

    “这碧潭飘雪好是好，就是冷了回味越发苦涩，我喝得舌头都木了，去换些杨梅荔枝饮来吧。”

    她说着，不忘指着掌柜们神色迥异的脸，“啊”地一声叮嘱道：

    “别忘了给各位掌柜也来一碗。”

    “是。”小喜应声退下，脸上藏不住地窃笑。

    她虽不知自家姑娘想干什么，可瞧陆挽澜这举手投足间的架势，就知道接下来肯定有好戏看了。

    掌柜们见家主赐饮，虽不知什么缘由，可到底是感激的。就是没想到才拜了谢，陆挽澜便开始唉声叹气。

    “说到查账，我不禁想到了件头疼事。”

    掌柜们面面相觑，天福楼陆掌柜松开搀扶钱掌柜的手，开口询问：“家主烦忧，所谓何事？”

    “陆掌柜自从跟着家父进军营、又解甲归田带着我四哥做生意，再到今日指点我生意经，细算算，为陆家分忧，也有些时日了吧？”

    陆挽澜不急着说事儿，随手翻看着方几上的账本，开始拉起了家常。

    “回家主，足有四十年整。”

    陆掌柜拱手作答，回忆往事之时，眼角亦不禁闪烁了一下：

    “自打十五岁进了军营起，我就给老国公做膳食，一做就是十年。后来跟老国公回京开了酒楼，幸得老国公赏识信任，才做了天福楼的掌柜。说来我这姓，还是老国公亲赐的。”

    “陆掌柜回话句句不忘家父，可见是个懂得饮水思源的人。”陆挽澜点头又目视前方，“诸位掌柜年岁长我许多，像陆掌柜、钱掌柜、赖掌柜，更是看着我长大的，若称呼几位一声叔伯，想来几位也是当得起的。”

    “家主言重了。”陆掌柜回话间，身子俯得更低，“老国公对我等恩同再造，我等既受陆家恩惠，自当不尽感激，怎敢逾越了身份？”

    这“身份”二字，说得正是时候。

    虽说大家伙都是为着陆家生意着想，才会对家主多有顶撞。

    可陆家的家规摆在那，主仆本就有别。况且家主自来刁蛮，此等称呼从她嘴里说出来，还真是让众人心怀忐忑。

    原因无他。

    老掌柜们连日来的言行尽是口不择言，倚老卖老，作为家主的陆挽澜不但照单全收，今日更是纵得一干人等放肆过头。

    连言语间逾越了身份，都浑然不知。

    幸好陆掌柜审时度势，顺着家主的话一番作答，既表了忠心，又不忘提醒家主念及旧情。

    而这话，显然陆挽澜也听懂了。

    她笑着拢袖起身，抬步走下脚榻，略施粉黛的脸庞虽透着些稚嫩，却还是极力表现出亲切和沉稳。

    “陆掌柜说的哪里话？我这几日跟着诸位掌柜打理铺面，诸位若非对我寄予厚望，又怎会如此严苛？”

    她说着扶起陆掌柜，身形行至众人眼前，却偏偏掠过了仍屈膝而立的钱掌柜：

    “我既不与诸位计较，便是打心里敬着各位叔伯的。”

    她说话间，凤眸依次掠过几位掌柜肩头，细细端详着每人的神态变化：

    “不过想来各位叔伯们也知道。我虽贵为家主，可到底是女儿家，自来被父兄娇养，生意场上不好抛头露面，这个家也就一直由四哥来掌着。至于往年去临水十二城巡城，不过是走个过场，查账核库、生意往来、应对官府等琐事，也是四哥主理。四哥既有经商之才，又为了陆家殚精竭虑，原本想着，我与燕王大婚在即，不如就将这家主之位交给四哥来坐......”

    陆挽澜的声音不大不小，语调不疾不徐，言语中透着的这份举重若轻，竟让方才还忐忑不安的掌柜们逐渐安静下来，仔细聆听。

    “可事与愿违，如今四哥身陷令圄，其余兄长又事多缠身，这个家，也就不得不由我来掌。”

    她口中话没停，经过眉目低垂的赖掌柜，驻足片刻：

    “这头一遭管家，便遇到了漕粮之事，为了补足翻到运河的漕粮数目，诸位苦口婆心倾囊相授，可我最后还是没能算出所以然来。若追究起来，并非诸位无能，实是我这个家主失职。赖掌柜提议在空账本上盖家主印玺，也是为了陆家，无奈才出此下策。”

    此言一出，赖掌柜登时鼻头发酸，拱手看向陆挽澜的目光中，竟是多了份感激。

    他本以为，此次，若不能按时足额上缴漕粮，朝廷必会以此对陆家发难。

    既然家主不通算术，便由自己缴粮之时按户部核算的数目填上就是。

    可家主印玺不