皇城。

    有处楼高七层的宝阁，名为天机阁。

    江湖传闻，天机阁埋藏了众多消息的地方，若是问事寻人，天机阁都能给予答案。

    只是，天机阁向来只看银两办事。

    “我要寻一个秘密。”

    埋首记账的谷平闻声，抬起头，见来人一袭玄衣蒙面。

    谷平倒也不觉稀奇：“一万两黄金。”

    来人只露出一双圆大眼睛：“先生为何如此轻易出价？也不瞧瞧我要的是甚麽秘密？”

    了无情感的脸一口气把话道尽：“江湖平闻五百，民间悬案一千至万两不等，达官暗斗数万两有馀，宫中秘史无价，至于阁下想买的消息，一万两已经不能再低。”

    来人想了想，觉得合理，可是摸摸钱袋，自己有多少银子，自己最清楚不过：“能典当吗？”

    谷平把玩着身上的木质项鍊，思考道：“那就要看你能拿甚麽。”

    黑衣人从里拿出东西，想也不想的递给谷平：“实不相瞒，我身上最值钱的只有这个。”

    谷平锐目一侧，态度瞬间和善起来：“看来你是忠良之后...这样吧，不管是本地人还是外族，我谷平也是能敬上三分，你若押上此物，我算你八千可好？”

    “我没有八千。”那人言之凿凿，并无半点隐瞒。

    谷平想了想，最终还是在抽屉里拿出空白卷轴：“先把委托之事写上吧。”

    那人拿起笔墨，在雪白的卷轴上写字。

    待那人写好，谷平拿在手里看了看，笔直眉头一皱，另一手拿着的印章停了半天，也迟迟不盖上，洁白的脸一僵，略有难色：“这交易，怕是要你自己去找，天机阁赚不得这粧生意。”

    那人既不胡闹，也不耍赖，一双灵动有神的眼睛隐藏着急切与渴求：“先生可否通容？”

    谷平摇摇头：“天机阁有天机阁的规矩，你若彻查固中隐事，只能从将军府下手。”

    那人倒是不傻，听得出谷平故意放水：“先生今日恩情，他日必定奉还。”

    “小姑娘，多谢就不必了，他日若是发财了，可别忘了先生我。”

    庆国境外。

    就在一望无际的荒地上，站着个手持烈酒的男子。

    曾经血流成河的尘土在烈日底下暴晒，龟裂的泥土撕开了缝隙。

    那男子把烈酒斟酌在地以祭英魂，玉液琼浆滋润了寸草不生的荒土，香醇的晶莹瞬间被吸收得不流痕迹。

    忽然，灼热的黄土上出现了一道人影，男子抬头一看，来者便是个身穿玄黑行衣的少年。

    那少年长得瘦削，个子比男子矮了一点点。

    年过十八的少年恭敬地递上卷轴，半是稚嫩半是雄厚的声音一扬：“公子，圣上传来密旨。”

    身穿暗蓝锦服的男子似乎一早便发现少年的气息，并无感到意外。

    他气定神閒地接过卷轴内的书信，凝神俊雅的眸子看过内文，缓缓道：“圣上龙体不适，命严家军返回皇城候命，可是…”男子欲言又止，少年自然不懂其意：“可是甚麽？”

    “情报是假的。”

    唐百木霎时瞪大圆眼，毫不忌讳地看了看信函上的笔墨：“这分明是陛下的笔迹啊！属下绝不会认错！”

    “密旨是真，情报是假。”

    少年难以置信：“假的？”

    “圣上打算以龙体不悉为藉口召我们回朝。”

    男子缓缓踏上回营的路，静默半响，才说出心底话：“也罢，此仗一打便是五年，早些日子总算是把北漠蛮子赶出境外，将士们思乡心切，我虽有意为圣上收伏万里河山，倒也不是个不懂情理之人。”

    唐百木皱眉道：“为何陛下不直接把我们叫回去？”

    “当今圣上政权不稳，若然大病的消息传了出去，有意夺位之人必然有所行动，到时候严家军一到，即使不费一兵一卒，圣上便可助立威信，借机剷除逆贼。”

    “公子为何断定陛下是假病？”

    雅致薄唇勾起好看的弧度：“若是真病，来信的便不会是陛下本人了。”

    “这次回去，御史大人肯定找你说媒去。”

    凌厉目光冷冷瞪了唐百木一眼，只见唐百木忍不住掩嘴偷笑！

    唐百木记得，每当严烨班师回朝之际，各个大臣都想把女儿嫁进严家，而当朝御史大人便是其中的佼佼者。

    一想到要应付众大臣的逼婚，严烨开始头痛起来：“别说这些不吉利的话。”

    “公子害羞了？哎呀、公子！等等我！！！”

    严烨连日赶回皇城，还没等到天亮，便换上红衣官服，与将领们一同上朝。

    他从宫门直入，唐百木也不卑不抗跟着。