“……璟！谢璟！醒醒！”

    谢璟眨眨眼，好半天才缓过神来。

    他趴在地上，只觉得浑身湿冷，用了最大力气也只挪动了手指头尖儿那一点位置，指甲裂了，浸在一洼浅水中，生疼。

    喊他的人年岁不大，估摸着十岁出头的模样，穿一身破旧的黑袄，剃了头只长了一层青茬儿，这会儿吓得脸皮也发青，连晃了几下瞧见他睁眼了，那半大小子又往后退开点，慌里慌张想走。

    谢璟咳了一声，喉咙里有铁锈味儿。

    那小子跑了两步，不知怎么的，又折返回来往他手里塞了几个铜板，一声不吭就跑远了。

    谢璟攥着手里尚带温度的铜钱，闭了闭眼睛。

    他脑海里纷杂一片，断断续续闪过好些画面，一会是他在擦拭灵牌，一会又听到有人喊他在叮嘱什么，恍惚间一梦经年。

    他像是做了长长一个梦，梦醒了，他又回到少年时。

    谢璟咬了咬唇，尝到痛意，眼神却多了一抹清明，环视四周又垂眼看了那片已经被半融的雪水泡硬的衣领，后脖颈那一片隐隐的疼痛提醒他刚才发生了什么，如果他没记错，这是他十三岁最难熬的那年冬天。

    也就是这年冬天，从小照顾他的寇姥姥没熬过去，一场大病走了。

    而他之所以会倒在这里，就是因为寇姥姥从昨夜开始高烧不退，他咬牙抱了家里最后一件值钱的玩意儿跑去当铺，好歹换了两块大洋，打算给寇姥姥请个郎中——他从当铺出来的时候就被人盯住了，等跑到小街，背后一闷棍就让他眼前一黑倒下去。

    方才一脸惊慌喊他醒来的小孩叫小李子，是附近戏班的一个学徒，经常钻狗洞出来找他玩儿，俩人算是熟识，只是小李子天生胆小，这次能陪他偷溜出来一起去当铺就已经腿脚哆嗦，等谢璟被打晕在地，更是被吓破了胆，喊醒了人，塞上几枚自己积攒下来的铜板，兔子一样撒腿就跑了。

    谢璟撑着身体爬起来，他记得自己上一回直到半夜才醒过来，等回去之后，寇姥姥已经不行了。

    这次早了半日，而他身上还有几个铜板。

    谢璟没回老房子，他揣着身上仅有的几个铜板，去了镇上的寇家。

    寇姥姥在青河县是有亲戚的，但并不常走动，无他，穷。

    一老一小，家里揭不开锅，如今这年头又乱，哪里有人敢凑近了说话，谢璟这样的小子正是能吃的时候，谁家也没有多余的米能养活一张嘴，慢慢的也就疏远了。

    谢璟这次去，是为了赌一件事。

    他敲开寇家的门，傍晚时分，即便再简陋的砖土房子里也透着人间烟火气，一抹昏黄的油灯照亮着小饭桌，粗糙的三合面馒头冒着热气，棒子茬粥黄澄澄满碗，一碗蒸咸鱼，一小锅白菜炖油渣儿，香气直往鼻子里钻。

    寇老三站在门口同他寒暄，只当他来借钱，正在为难让不让他进去，“按理说我该去看看，可这肺痨病也不是一时半会能好的事，唉，谁家都有个三灾两难……”

    谢璟对他道：“三叔，不是来同您借钱，我听说沛哥要同您一起去当差。”

    寇老三有些得意，脸上难掩笑意道：“可不是，前些日子我带他去主家送了一趟货，也不知是走了什么运气，点了名儿的要他过去当差。”

    “别去。”

    寇老三眉毛都竖起来，“什么？”

    谢璟道：“我劝您别让沛哥去，他在那边弄坏了少爷的东西，府里的人找他是为了出气，您签的是不是死契？”谢璟也说不准，他只知道当年寇老三的儿子进去没过几个月人就疯了，死在里头，寇老三逢人就哭诉，只说是府里的少爷害死了他儿子，还递过几次状纸，只对方家大业大，拿了张按了手印的契文，不了了之。

    寇老三有些疑虑，但还是转身回去低声问了儿子几句，寇沛丰正在里头吃饭，嘴里含着三合面馒头说话咬字不清，言语间含含糊糊地眼神想躲，寇老三抬手给了他后脑上几巴掌，瞪圆了眼睛，才从儿子嘴里问出几个字来，勉强能听到“半月前”“箱子”一类的话。

    谢璟站在门口，一动不动等着。

    寇老三再回来的时候，额头上已冒了一层细汗，他拉开门让谢璟进来些，低声问他：“谢璟，这事儿你怎么知道的？你认识主家的人，那人还跟你说什么了？”

    谢璟：“说让沛哥去跑街，老铺的胡把式最挑剔，到时候找个什么错儿把人撵出去，或者送到马房做苦差。”寇沛丰上辈子就是在马房上吊自杀的，说是疯得厉害，颠三倒四就那么一两个字往外蹦，死也死得稀里糊涂。

    寇老三冷汗已经下来了，原本吃锅子的热乎气都没了，后背嗖嗖发凉。

    他确实送了点银元给老铺，想让他儿子跟着把式后头学本事，那边满口应承，今儿听着言语里透露的意思就是找的胡把式，说是负责老铺药材的，是肥差。而马房