恍惚间，萧鑫忽然听到左首有人大叫：“黄公子到，楼上看座。”他遁声望去，见是一座金壁辉煌的酒楼，门前有金字招牌，上书‘怡仙楼’三个大字。时近中午，萧鑫闻到酒楼内阵阵饭菜香味，肚子有些饿了。于是，他迈步进了‘怡仙楼’。

    门外迎宾的伙计见他一身道家打伴，不敢怠慢，拉长嗓门喊：“这位道爷，好酒好菜，楼上有请。”萧鑫四处看了看，指着自己的鼻子，问道：“店家，你说的道爷是我吗？”

    店小二道：“是啊。”

    萧鑫笑道：“你不说，我倒忘了。”随一名小厮上楼，在窗口处坐下，恰好黄公子就在领桌。两人相互点头致意，黄公子笑道：“酒逢知己千杯少，道长能否移桌同饮？”萧鑫性子随和，见其诚心诚意相邀，欣然前往。

    黄公子自报家门，姓黄名百杨。另外两人，一个是他大哥黄一非，另一个则是其兄弟黄千禾。萧鑫看黄一非身材高瘦，双目无神，一付大病初愈的模样。而黄千禾却是虎背熊腰，目光如炬。

    几人落座，酒菜流水般上桌。黄百杨亲手为萧鑫满酒，笑道：“相请不如偶遇，不知道长法号？”萧鑫笑道：“黄公子，我叫萧鑫。这道长没干几天，师兄说我法号‘天虚’。依我看，你还是称我萧兄弟听起来顺耳。”

    黄百杨道：“原来是萧兄，幸会幸会。”

    黄一非有口无心，陪萧鑫聊了几句。黄千禾满面傲慢，也不理睬，更不发一言。

    席间，黄百杨问：“萧兄，小弟有一言，不知当讲不当讲？”萧鑫道：“黄公子，有话直说无妨。”黄百杨道：“小弟见你印堂发黑，只怕近日要有大难。”萧鑫道：“在下如今身处难中，那是在劫难逃，多谢直言相告。”黄百杨道：“高昌城内有位‘神卦赵’相人神奇，何不请来与萧兄看卦？在下冒昧直言，不知萧兄意下如何？”

    萧鑫不忍心抚其美意，笑道：“如此甚好。只是要麻烦黄兄弟你了。”黄百杨道：“麻烦说不上，能帮到萧兄最好。”拿出银子，递给跑堂小厮，在他耳边低语几句。

    那小厮点点头，飞奔下楼。不大一会，楼下‘笃笃’传来一阵拐杖敲击楼板的声音。一名黑衣老瞎子手持竹杖，缓步上楼而来。

    黄百杨上前相扶，请那瞎子在右首主位坐下。连声道：“惊动仙驾，在下深感惶恐。”

    萧鑫不敢怠慢，同时起身相迎。那瞎子笑道：“黄公子相招，老瞎子深感荣幸。就算丢了老命，爬也要爬来。黄公子，你千万别客气。”黄百杨为萧鑫引见，原来那瞎子姓赵，名千命。因医卦神妙，人送绰号‘神卦赵’。

    萧鑫对相术之说本不相信，更不热心。他却不知赵千命性情古怪，不贪金银，也不好色。达官贵人求卦者无数，均一笑置之不理。若不是因和黄百杨有过命的交情，根本就不会到。

    赵千命坐下不久，忽然叹息道：“好重的煞气，好重的煞气。”黄百杨惊问何故。赵千命不答，皱眉思索。良久道：“萧公子，老瞎子抖胆直言，公子的性命只怕过不了今晚。你早些准备后事去吧。”

    萧鑫脸色不变，不以为意。黄百杨急道：“赵先生，不知您老可有良策避难？”

    赵千命道：“萧公子可去东南五十里，找到一个游方的老乞丐，他或许能帮助你脱此大难。要紧，要紧。不可大意。”

    “老乞丐？”萧鑫脑中灵光闪动，脱口道，“先生要我找的，可是‘九世神丐’？”赵千命道：“正是他。时间不早，你快快上路。如果你找不到他……”他没有说下去，萧鑫当然知道他的意思。

    黄百杨紧握萧鑫的手道：“吉人天相，我相信萧兄能脱此大难。”

    萧鑫大笑，扬长下楼而去。

    天，又下起了大雪。萧鑫仰望漫天的飞雪，伸出双手高喊：“贼老天，你要索取老子的性命，你就快来拿吧，老子也活够了。”

    风雪中，忽见一只白狐蹿出。那白狐眼望萧鑫，向前奔去。萧鑫心中惊疑，跟了上去。人狐在雪地中飞奔数里。到了一座破旧的山神庙外。

    萧鑫见山门败坏，庙内神像倒塌，正在进退两难，拿不定主意。忽然听到有人在庙内道：“山居秋意早，叶落风自扫。清石酒一壶，醉卧红尘笑。”言罢，传来‘咕咚咕咚’喝酒的声音。萧鑫遁声走近，见一名老乞丐手持酒葫芦，躺在庙内的供桌上。

    他看到萧鑫，伸个懒腰。那白狐窜到那老乞丐身边，戏耍一番，从窗口逃走。

    萧鑫上前见礼，那老乞丐醉眼朦胧，笑问：“不知来者何人？”萧鑫识得老者正是在无忧城下见到的老者，恭恭敬敬跪下，磕头说道：“后生萧鑫，拜见前辈。”

    那老乞丐喃喃道：“萧鑫……萧鑫……是你，是你……”将酒葫芦伸出，拔开堵塞，笑道：“天色不早，进去吧。”

    萧鑫道：“什么？”忽觉手脚收缩，变成一缕轻烟，被吸入葫芦内。那老乞丐盖上葫芦口