楼上，程老太君见了“一碗玉”的表演啧啧赞叹，对程世雄道：“这闺女不容易，真不容易啊，大冷的天儿，穿这么单薄的衣服，就为哄俺老婆子开心，儿啊，你瞧人家那身子练的，跟面条儿一般柔软，应该赏她些银钱才是。”

    “娘亲放心，孩儿知道。”程世雄说罢，立即向旁边一招手，一个家丁马上快步赶来，哈腰陪笑道：“老爷，您吩咐……”

    恰在此时，台上少女射出了毒针，那青衣小帽的家丁弯着腰正听程世雄吩咐，忽觉颈上一痒，此时正俯身听老爷说话，他也未敢造次，待听完程世雄的吩咐，他的颈上已无异样，因此便也没有放在心上。

    台上少女一见行刺失败，心中暗暗懊恼，此时众目睽睽之下再想往箭哨里安装毒针势必已无可能，她倒也拿得起放得下，心知已无机会，便当马上退去，又舞片刻，便做个收手势，团团一揖，急急退了下去。

    那家丁向楼下的彭管家传了老爷的吩咐，彭管家自去帐房支取银两赏赐，吴班主得了赏银，站在台下怡然自得，满心欢喜。

    随后上台的是擅长藏术（魔术）的老江，老江见“一碗玉”得了赏银，不禁抖擞精神，拿出了自己的绝活，他取出一根绳子，迎风一抖，那绳子便像棍子一般笔直立起，看得程老太君啧啧称奇。

    老江又把绳子往空中一抛，那根绳子立刻笔直地悬在空中，老江拱手笑道：“今儿老寿星六十大寿，小老儿两手空空的赶来拜寿，可不臊人？幸好小老儿还晓得几手旁门左道的功夫，这一道绳子，老寿星你别看着它短，可它能上达天庭，小老儿这就叫徒弟攀爬上去，登上天庭，偷了蟠挑来孝敬您老人家。”

    老江说完把手一挥，小徒弟往掌心啐了口唾沫，便像一只猴子似的顺着那绳儿爬了上去，不一会就消失在棚顶。

    众看客都抻着脖子往台上看，想窥出他戏法的奥妙，这时那个中了毒针的家丁身上毒性开始发作起来。他只觉头晕眼花，心促气短，有些透不过气来。他也不知自己哪里不适，又不敢在老夫人和将军面前失了礼仪，只好强自支撑。

    老江的徒弟爬上去不一会儿，从天上掉下来一个硕大的寿桃，那寿桃白里透红，煞是喜人，老江手疾眼快，捧桃在手，单膝跪地，高声道：“恭喜老寿星，我那不争气的小徒弟这番总算露了回脸，取了天界蟠桃一只，小老儿将此桃献与老寿星，祝您老人家福如东海长流水，寿比南山不老松！”

    程老太太听的眉开眼笑，倒忘了打赏的事，老江好话说尽，见程老太太未说打赏，不禁眉头一皱，心道：“看来还得加把劲儿，才能打动这老太太呀。”他立即向隐在棚顶的徒弟悄悄打了个手势。

    他这藏术“偷桃”，本来是融合了藏术的一个小故事，方才只是表演了一半，后边的可以继续演也可以就此打住，全看场上反应决定。这时一见老太太并未打赏，他便继续演了下去，就听棚顶一声大喝，传来一声惨叫，老江仓惶抬头，一颗硕大的人头便血淋淋地从棚顶掉了下来，砰地一声砸在台上，看戏的人顿时传出一阵惊叫。

    老江也惊慌地站起来，就见天上陆陆续续又有胳膊、手臂、大腿一一落下，也不知道都是什么东西做的，看来就像真的一般，老江捧着人头哭泣道：“小老儿冒犯仙府，这是仙人惩治小徒，可怜我那徒儿，就此一命归西……”

    程老太太看得心惊肉跳，连忙道：“瞧这血赤呼啦怪吓人的，儿啦，叫他赶紧收了吧，换个戏法儿，换个戏法儿……”

    程世雄开口唤人，立在墙角的那个家丁此时眼前忽明忽暗，耳中听到的声音忽远忽近，哪里还反应得过来，程世雄还以为他是看戏法儿入了神，不禁脸色一沉。丁浩见了笑道：“程将军，小民去知应一声便是。”

    丁浩下了楼，到了对面台下的棚屋，掀开帘子问道：“哪位是班主啊？”

    等着演下场的伎人已经到楼外拐角处去候着了，此时棚中只有一个正在扮戏的伎人，他扭头问道：“您是哪位，什么事儿啊？”

    丁浩笑道：“今儿是程老太君大寿之期，献个寿桃也就罢了，怎么人头大腿的都搬出来了，不喜庆，你们快通知台上的那位老兄换一换吧，要不然这赏银可就泡汤了。”

    “哎哟，那我得赶紧去！”到楼上掀开门帘儿小声招呼一声，老江师徒就能听得见，所以那伎人摞下画笔，转身就住楼上跑，那坐在楼梯口的大汉不好拦阻，只得由他上去，待他上楼，却也迅速跟了上去。

    丁浩走过去烤了把火，忽听楼板“嗵“地一声响，传来短促的一声痛呼，不禁心中疑惑：那伎人摔了一跤不成？他也举步向楼梯走去。丁浩几步迈上楼梯，一到楼上棚屋，只见堵门站着一个身材瘦小的“男子”，在“他”对面一个魁梧的大汉将方才那个伶人放倒，鲜血从那伶人喉间喷射出来。

    丁浩一见顿时惊出一声冷汗，情知不妙他无暇多想，返身就要逃走，对面那大汉已急叫道：“艳艳，身后！”