时令刚入初九，寒风就侵地而来，木叶尽脱。
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东海郡宛陵城外，十里街亭。
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一骏喷鼻踢踏而至，其后马车一乘。骑马之人乃是东海郡宛陵世家陈氏族主陈昂。陈昂红脸长髯，年已不惑，面若刀刻，久经风霜。驭车之人乃是陈昂好友青州郡兴化名士徐行。
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陈昂见街亭在望，轻扶马颈，那马似有灵觉般缓下来，与马车齐驱。徐行与陈昂对视良久，长叹一声，勒辔止住马车。
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“千里相送，终有一别。子昂就在这里止步吧。”
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陈昂点点头，苦涩道：“数年才得此一聚，今日一别又不知何时才能相见？子行，见了别鹤老人，还望来信报个平安。”
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“子行记得，子昂保重。”
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“子行也保重。”陈昂将马身一侧，低头喊道：“更俗，还不出来与干爹告别？”
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一个神情倔强的小孩从马车里钻出，翻身下来。此乃徐行独子徐汝愚，小名更俗，时年十三岁，只因生来体弱，发育不良，容貌看上去就像十龄幼童。徐汝愚定睛望着陈昂，大声说道：“干爹，更俗病愈之后还能不能回来跟干爹学习惊神枪？”陈昂望着徐汝愚眼中满怀期待，心中不由一酸，却洪声说道：“当然可以。更俗是干爹最得意的弟子，干爹还期待更俗将惊神枪发扬光大呢。更俗啊，你要记得在大丈夫行立于世，当有浩浩然正气存于胸襟，便是不会武功也会像你父亲这般得天下人敬重。”
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徐汝愚心中激荡，翻身伏地叩首，说道：“更俗一定铭记干爹的话。”
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徐行双眼噙酸，心知此行迫不得已。此行来东海探望好友陈昂，本要待到来年开春返行。那料得徐汝愚与陈昂幼女陈漱玉相遇，见她身配小银枪，舞至极致，周身上下银花朵朵，煞是好看，兼又四下里寒意盛起，心中无比羡慕。漱玉平日里在自己的众师兄中难得出头，见徐汝愚不曾习武，有心炫耀，偷偷传其陈氏惊神枪。
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徐汝愚生来大周天不通，百骸经脉细弱，不宜习武。徐行多与文士相交，难得谈及武事。徐汝愚平日见父亲羽扇纶巾，自得风流，心中对习武也没有十分的向往。此时跟随漱玉习惊神诀，不过是小儿习性，受不得漱玉相激，方偷偷的学了。漱玉说她习惊神诀旬月就可运气出枪，资质平庸的就是一两年也学不会。徐汝愚平日体弱多病，内心已是较一般少年自卑自闭，听漱玉如是夸耀，心中希望早她一日运气出枪。哪知他习诀三日，脊骨尾闾就能引发气机，下丹田略觉气感，然而大周天不通，气贮丹田却无法行之百骸，旬月过去依然无法运气出枪。汝愚是个性格倔强之人，被漱玉嘲弄，也不气馁，相信勤能补拙，只要下得功夫定然能习得惊神枪。他平时里避开众人，心无旁骛的修习那惊神诀。
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常人修练内息，往往男子阴体性属阳，气出丹田为炎火又名阳息；女子阳体性属阴，气出丹府为寒水又名阴息。惊神诀本是天下屈指可数的上乘丹息术，分阴阳二诀，二诀合一方是真正的惊神诀。然而，根据男女人体的殊同，修习次序亦有不同。男子性属阳，当先习阳诀，待有小成，方能习阴诀。女子性属阴与之相反。漱玉传他的惊神诀乃惊神诀中的阴诀，乃是女子练惊神枪的筑基至阴功，若是普通人以阳性阴体修习，天生精元所激发的阴性气息皆散于阴体百骸之中，不能在丹府聚积，自然也练不成阴诀。然而，徐汝愚天生大周天不通，百骸诸脉与丹府不相通达，因而得以郁积寒息练成阴诀。习之日久，寒气味厚而郁下丹田（丹府），如有实质，便如一块寒冰放在那里。练功之时，禁不住浑身颤抖。徐汝愚心中想这是习武必经的磨练，咬牙不言。
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陈昂与徐行多年未见，相言甚得，只吩咐门下弟子习武避开汝