楔子

    夕阳西下,金色的阳光透过窗棂洒到卷起的床帏上,那精美的龙凤刺绣晃得人眼花。

    赵华从沉睡中醒来,想让宫人把床帏放下,却身子沉沉,使不出半点力气。

    “娘娘醒了!”

    “皇后娘娘醒了!”

    似有若无的啜泣声顿了顿,取而代之的是宫人们慌乱的脚步声和低呼声。

    她微微闭目,闻着空气中熟悉的药香,心中格外平静,药比往日又重了几分,宫里该是把能用的药都用上了。

    凌乱的脚步声中,有一个声音格外沉稳有力。

    “华娘,你怎么样?”

    她听着那脚步声停在自己床前,这才睁开眼,望着眼前绣龙黄袍发了会儿怔,才慢慢抬眼,入眼的是英挺而憔悴的男人,眼眶带着血丝,难掩一脸忧心悲痛,而他的身后跪了数十位宫中佳丽,有位份的该是都来侍疾了。

    “皇上,”她低唤一声,努力将自己的嘴角扯出一个弧度。

    “华娘,太医院那帮废物最是没用,听说有位得道高人有通天彻地之能,我已经着人去寻他了,只要他来了,一定能够医好你的病!”萧晟有些激动地说。

    她轻轻摇了摇头,莹白得几近透明的纤纤玉指稍稍动了动,他立刻伸手握住,“华娘——”

    赵华轻轻吐了口气,已经好久没有这么舒畅过了,但这具身体已经是油尽灯枯,如今的这点儿精气神不过是回光返照罢了,至于什么通天彻地之能的得道高人,她是向来不信的。

    “皇上,”她努力扯了扯嘴角,望着相伴数十年的丈夫,眼神澄澈通透,“臣妾这具身子先天不全,能够苟活至今,已经是托了皇上的洪福,如今臣妾命数将尽,便不必强求了,至于那得道高人……”

    她喘着气勉力道,“子不语怪力乱神,如今皇上贵为九五之尊,须得提防有心人谗言祸国……”

    赵华剧烈咳嗽着。

    “朕晓得了,朕晓得了,朕什么都依你,华娘莫急,朕这就让人回来……”萧晟忙不迭地安抚道。

    赵华朝他微微一笑,萧晟虽算不得多么英明神武,但在大事上还是拎得清的,只要他能够听得进别人的劝谏,不犯糊涂,又何愁天下不太平,百姓不安居乐业?

    只是不知北蛮的战事如何了,她的眼中有着一丝遗憾,到底还是没有办法撑到天下一统,四海太平的那一天。

    “陛下是要做千古明君的,须得心怀天下子民,时时事事以大局为重,臣妾走之后,依礼从简薄葬即可,如今国邦初定,百废待兴,切勿劳民伤财……”

    “华娘,你别说了……”萧晟紧紧握住她的手,抖着双唇想要安慰她,却说不出一句像样的话。

    “臣妾还有几句话,劳动皇上听我说完。”她抬了抬手,示意宫人将她扶起来,又喝了几口浓参汤,努力打起精神。

    “华娘,你说,”萧晟大概也知道这是赵华的最后时刻,尽管不愿意接受,但还是强忍着悲痛道。

    “臣妾去之后,坤宁宫里的这些宫人全都放出去,各凭婚嫁,万勿使人殉葬……”她的目光缓缓从一众宫人身上扫过,那眼神较之以往多了一丝温情,少了一丝肃穆。

    “娘娘……”

    侍立在侧的宫人们立刻跪了下去,哭声隐忍,其声极哀。

    萧晟的眼圈更红了,想要劝她宽心养病,却在她坚持的目光之下,说不出任何话来,只得咬牙点头。

    “还有赵家……陛下万勿加恩于赵家,子瑜子珏,毫无才干,尸位素餐,做个闲散的给事中已是恩赏了,保他们一家平安富贵足矣。我那伯父急功近利,刚愎自用,更是不可重用,臣妾去后,陛下可寻个错处夺权削爵,倒能保全我赵氏一脉,以免祸延家族,咳咳……”

    赵华眼前一黑,过了好一会儿才缓过来。

    “华娘,别说了……”萧晟痛苦不已,他同赵华与其说是夫妻,不如说是师友。

    结发数十载,后宫佳丽三千,唯有赵华仁德至善,不仅与他志同道合,更是一心一意为他谋划,从不为自家谋取私利,严格管束赵家众人,甚至屡次请求他对赵家削官去爵,便是在这个时候还不忘请他冷待赵家。

    “华娘,你放心,我一定会保全赵氏子孙,重用鸿山一脉。”萧晟如起誓般说道。

    他的话却让她打了个激灵,当年她的父亲赵齐被家族放逐,在鸿山隐居,一生只收了三个弟子,却使鸿山一脉名满天下,除了小师弟年纪尚小之外,另一个师弟文定年如今也是权势煊赫,身为大梁首辅却领兵在外抗击北蛮,她则是后宫之主,因为他们的缘故,鸿山先生赵齐被追尊为大儒,著作学说风靡一时,甚至得以陪祀孔庙。

    因为父亲的关系,她虽未同赵氏家族脱离关系,但是与赵家的感情浅薄,那两个弟弟子瑜子珏是家族过继到父亲名下,同她本就疏远,对她而言,保全他
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