狂风卷着枯黄的树叶，在屋顶树梢间盘旋飞舞。
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钟府后院屋子的窗棱，被灌进来的疾风带打得啪嗒作响。
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这是个九月深秋的夜晚，此时已是二更已过，本该是阖府准备熄灯就寝的时段，钟府里却是另一番场景：四处灯烛大亮，内院小道上，不时窜出一两个行色匆匆的人影，往来于内院和前门之间。
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后院正堂门前守着两个丫鬟，不时地往屋内汇报着外面递进的消息。
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此时，一顶暖轿正颤颠颠地行走在钟府门外的青石道上，抬轿的两人步履稳健，行色匆匆。沉重的脚步声在安静的深夜，显得十分仓促而寂寞。
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轿子旁边跟着一群人，正贴着轿身随护。
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“快”、“忍着点”、“快到了”、“不然来不及了”……
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催促声不断地从其中一位青年文士口中发出，只见他身着鹭鸶图案官服，面带几分忧色，眉头紧锁。肃穆冷峻的神情，将本来俊朗清逸的脸上凭空添了几分厉色。
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随着纷乱的喘气声、吆喝声和脚步声，由远及近，眼看着轿子就冲到了钟府前面的门楼前。门边上管家模样的中年男子，早已候在那里多时。轿身还没来得及停稳，他早已催促起里面的人：“快，把门打开，老爷请的神医到了！快，手脚利索些，别耽误了大事！”
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还未等守门的老苍头反应过来，中年男人身边，就跳出个瘦猴模样的小厮，抢先过去，一把将大门推了开来。
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这是处在杭州府随处可见的合院式府第。
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大院门口有拴马石，雕花门楼进去，是待客议事用的正厅敦怡堂。经过穿堂来到中庭，那有个不大不小的天井。正北是第二进的厅堂，和两边的厢房构成是男女主人起居的院落。再往里就是后院和花园。
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暖轿沿着穿堂，一路进了最里面的后院。所经之处，廊道上的仆妇们纷纷避让，不知发生了何事。待自家主子的背影，匆匆消失在夜色中后，大伙又聚拢起来，三五成群，开始窃窃私语地议论：
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“这么晚了，知道抬的是谁不？”
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“还不知道吧？！今天午饭时分，老太太就快不行了……”
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“哎呀，可不是！听我家那口子说，老爷前些天，一直派人在乡间寻访名医。昨儿个才得了准信儿，今天天黑了老爷都没回府，就是从衙门出来后，直接亲自去接了。”
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“没错，常伯家那小子说，是归隐乡间的老太医！在前朝皇宫里呆了几十年，听说能起死回生的。”
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“阿弥陀佛，老太太有救了！真怕她老人家熬不过来。谢天谢地，好人会有福报。她这样的大善人，不会还没享几天儿孙福，就那般没了的！”
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“可不是！辛苦操劳大半辈子，眼看着日子好过了。谁知自去年大姑娘落水后，老太太就被吓出病来，身体一直不爽利，反反复复的，拖到今年，连床都起不来了。”
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“谁说不是！今年春末，老人家眼看着都快好了，被何姨娘一尸两命的事，给激得又倒下来了。”
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