随着冬季临近，唤龙港的天空总是阴沉沉的，似乎主峰上那终年不休的雪风暴就要欺身而下，覆盖下方的峡湾一般。
    唤龙港码头，雪绒花号正迎来它的第三次重建。
    在星风城提供的人员物资的大力支持下，这艘帆桨战船被迅速完工。
    唯一不同的是，为了进行下一阶段的试验出航，在李燃的要求下，这艘卡拉维尔船加装了厚重的钢板。
    虽然速度大大下降，但这次试验将为“突破”计划的最终产物“暴风雪号”提供宝贵的数据。
    码头上，李燃看着暴风雪号的龙骨，陷入沉思。
    加装了钢板的船壳，究竟能不能防御机械族的水下袭击？
    贾米尔站在船头挥手喊道：“李燃大人，船组成员都已就位，随时可以出发！”
    李燃踏上登船梯，走到甲板上。
    此次航行所搭载的乘员，除了操纵桨板和弩炮的骷髅兵，还有提供高空侦察的两只狮鹫。
    站在船只中央的伊蓓丝身姿曼妙，看到李燃上船后微微点头致意，捧在胸前的海龙宝珠波光流转。
    呼——
    一双洁白的羽翼从天而降，遮蔽了李燃的视线。
    天使温柔的声音随之响起：“领主大人，恕我冒昧，缇娅必须履行守护天使的职责，请对无面者的仆人时刻保持警惕，她们专精于诱惑和精神控制，却往往报之以欺骗和背叛。”
    李燃轻松道：“放心吧，她已经背叛过一次了，以后不会再有机会了。”
    大天使没有放松警惕，看向暗影巫女的视线中透露出不加掩饰的敌意。
    而伊蓓丝的回应则更为简单直接。
    她没有理睬大天使的挑衅，反而在操纵海龙宝珠的余暇里，用一种热烈、诚挚、隐含某种特殊情愫的眼神，与李燃进行着隔空交流。
    微风吹散伊蓓丝的衣襟和裙摆，轻熟的风格给人以强烈的视觉冲击。
    这样离经叛道的无耻行径更加刺激了大天使。
    “她......竟敢对艾尔拉思的领主如此无礼，一定是有不可告人的阴谋！”
    李燃无奈地抽身离开，这场光明与黑暗的斗争，看来短期内是无法结束了。
    他穿过在弩炮旁待命的骷髅兵，来到贾米尔身旁。
    雪绒花号的第四次试验航行，就此开始。
    战船在广阔的峡湾湖泊中前行，骷髅兵有节奏的划动桨板，海龙宝珠在伊蓓丝愈加精湛的控水技巧下，无风起浪，为钢铁船壳注入动力。
    雪绒花号驶过狭窄湍急的峡谷河口，在海龙宝珠的帮助下，穿过曾经击败海龙的大漩涡战场，在越来越开阔的河面上，驶向崭新的水域。
    在这里，向北便是通向塔伦嘉德的白水河，向南则是通向猎鹰公国的绿河。
    若是向东朝着伊拉河上游航行，最终将抵达恶狼公国境内的绵延群山。
    按照之前的经验，白水河流域的机械族较少一些，于是雪绒花号调转方向，向着北方行去。
    很快，随着船只进入白水河的干流，来自机械族的水下袭击开始了。
    船只周围的水面翻腾起巨大的浪花，原本清澈的水面渐渐变暗，一团浓重的阴影在水面下浮动——
    那是浮上来的机械族。
    李燃紧张地望着河面，随着翻腾的浪花越来越近，他立刻喊道：“伊蓓丝，使用海龙宝珠拦截攻击！”
    暗影巫女吟唱起晦涩的法咒，全力施放御水奇术，在海龙宝珠的增幅下，船壳底部形成激烈的水流。
    这水流形成一层流转的屏障，将大量机械造物阻挡在外。
    “我们成功了！”李燃大声喊道，“海龙宝珠可以阻挡机械族的水下攻击！”
    咚
    船只发出一声震颤。
    咚咚
    咚咚咚咚咚......
    有什么东西在水下蓄势，如同攻城重弩破开重甲般，突破了湍流护盾，重重地撞击在船壳底部。
    接下来，李燃做了所有能够尝试的努力。
    他命令弩炮向水面射击，但爆裂弩矢只能在河流表面掀起一阵阵爆炸，却无法攻击到船体底部的机械族。
    他要求伊蓓丝使用范围法术攻击船壳底部的怪物，但是怪物遍布整条河流，几乎源源不竭，根本无法被杀光。
    在不断的震颤声中，雪绒花号发出濒临解体的痛苦呻吟，钢板船壳被一层层击穿、掉落，李燃迫不得已，下令船只全速返航。
    在雪绒花号脱离追击前，李燃命令随船的狮鹫捕捉样本。
    狮鹫掠过水面，锐爪毫不迟滞地将机械族捕捞出来，丢到甲板上。
    这是众人第一次亲眼见到这些水下恶魔。
    根据幻海公会调查并发布的情报，机械族似乎是一群被流放者，他们被从原本的世界驱赶了出来，并在群星之间进行漫无目的的游荡。
    他们遇到碎星者，并与之进行了某种交易后，机械族便开始了对亚山的侵略。
    他们从天而降，摧毁了精灵国度艾罗兰，并依照碎星者的意志，与谢尔戈