宴席很长，自衙署内从正堂到院内，刘备和徐州许多名士都在正堂之上，曹操甚至将他拉到了自己左手尊位上。

    奉为上宾。

    酒过三巡之后，曹操乐呵的笑了起来，“我自以为，玄德你来是助徐州抵抗我军，没想到早早能弃暗投明，果然明事理也。”

    “所来途中，的确担忧徐州百姓因战事而乱，但一路走来，听闻了曹公之策，心里愧然以对，不敢再为敌。”

    刘备倒是也没有露出兔死狐悲的假神情，面色依旧很平静，直接了当的道：“生逢乱世，实在不知对错，但在下明白一点，若是扶汉即为对，仁爱百姓绝无错。”

    “曹公既有此心胸，自家家卷被袭击，不迁怒于百姓，当然难能可贵，而陶公虽蒙昧，利欲熏心，如今后果如此，天意尔。”

    “天意如此，断不可违。”

    刘备举杯道：“只是，在下并不能开心相贺，望曹公见谅。”

    “哦？这是为何？”曹操的表情认真了起来，盯着刘备一直看，他总觉得，若是一个人眼神凌厉，始终以此看穿人心的面目相对。

    终究能让面对之人，露出怯色。

    不过刘备并无怯色，苦涩的笑道：“还是和当年一样。”

    “会盟诸侯，有扬名天下祖上积攒之名气，也有权势与人脉，但始终在各自相斗，彼此争夺不休。”

    “譬如陶公妄图取曹氏家产而自强，即便不可自取，也不想看曹公得此笔巨富。”

    “才酿下此祸，何其悲哀也。”

    “纵观先秦，诸国百家之时，多少公国因弱而灭，如今大汉诸侯之强盛，不弱于当年，人才辈出英雄遍地，但却因此而分崩离析。”

    “何其讽刺。”

    唯汉，因强而据，诸侯混战，各自不休。

    不知多少年才能结束。

    “那倒是！”曹操当即收起了目光，他知道在刘备的脸上，看不到怯色。

    他们二人。

    曹操善于攻，以攻心为主。

    而刘备善于藏，以藏心为主。

    虽看不出来，但曹操心里明白，这位曾自称是汉室宗亲之后的刘玄德，心中的志向与所想，和多年前见他时一模一样，从未改变。

    而且这些年，一直在致力于此，从不懈怠。

    这等人心志之坚定，何等可怕。

    说道心志坚定，曹操忽然脑海中会浮现鄄城之中那位年轻小子，是以嘴角不自觉会含笑。

    “时至今日，若能解决内乱，救出天子，迎奉为朝，我曹操依然愿意做个征西将军，为大汉开疆拓土。”

    “只可惜，乱世仍在，任重而道远，玄德，别到处游荡了。”

    “暂且与我一同行事。”

    曹操笑着道，在他看来，刘备这等名士，这些年已然是凭借自己的努力，真正做到了“闻达于诸侯”，中原诸侯，都听闻过他的名声。

    而且他所任之地的百姓，积累了极好的口碑声誉，这等人归附于麾下，对于天下有志之士来说，本身便是一种指引。

    或许还会有更多人因此投身到麾下来。

    最终达成自己心中所愿——海纳百川。

    那将会是一场空前盛况的景象。

    “曹公若肯收留，自当尽事也，同为汉臣，在下虽未卑，但却也肯为迎奉天子尽一份力。”

    “既如此，多谢曹公收留。”

    刘备也不推脱，立起身来深鞠一躬，神情颇为动容。在曹操麾下，因其如今名望和声势，来归附之人必然不少。

    日后或可得结交许多，至于安危刘备并不担心，曹操如今不会痛杀名士，他已今非昔比，如此诸侯向来爱惜自己的羽毛。

    如此也好暂居此处，再图发展。

    曹操又看了他几眼，将酒觥中的美酒一饮而尽。

    两人心中都明白，你可得名望，我能展人脉，我们都有光明的未来，有些事情点到为止便好。

    一切都要等日后再说。

    “好，等处理完徐州之政事，当即归鄄城。”曹操沉声一笑，向文武下了命令。

    准备班师回兖州。

    ……

    十日之后。

    曹操回归鄄城。

    荀或请文武到城门外十里相迎，曹昂亲自在先，奉迎曹操得胜归来，兖州兵马与徐州兵马相合，如今再次壮大。

    百姓夹道欢迎，并在街头巷尾，高声相庆。

    这一年，当真不容易。

    历经了丰收满仓到战事四起，最终得大胜终局。

    彷佛一场梦幻般，让曹操真正发了家，得徐州数郡归附，两郡为屏障，又有百万百姓为子民，沃野千里。