盛京的东大街上新开了一间茶楼。

    昨日小三登为我奉茶时说：“那茶楼的生意原本不好，月初新请了一个说书先生，不知怎么，竟日日人满为患。”

    一旁的绣姑好奇道：“整个大楚任谁不知皇后娘娘爱听人说书？这些年京里新开的说书馆子没有上千也有几百，这家茶楼请的说书先生有何稀奇之处，竟能日日生意红火？”

    小三登笑道：“有何稀奇之处，咱们跟着娘娘去听听不就知道了？”

    旧时桓民风开化，于闲止立楚后，承袭旧朝遗风，准允百姓畅所欲言，任凭他们议些国事皇家事，一概不加追究。

    前几年兵戈刚止，盛京东西二街说书的，讲的都是沙场铁血。

    一说永贞帝长垣坡斩李有洛，以一万人对八万人，一说沈将军率三千骑破瓮都，如天降神兵势不可挡。

    这些金戈铁马的故事听多了，老百姓难免耳根子生茧，都嚷着要听宫闱逸事，可大楚才刚立朝五年，于闲止的后宫里又只我一人，哪来的逸事可说？

    也只好捡些当年桓的旧料了。

    我在新茶楼的二楼雅阁坐下，只听那说书先生将醒木一拍。

    “今日要说的，是咱们永贞陛下与皇后娘娘的三嫁姻缘——”

    我一愣，险些呛了茶水。

    座下当即有人道：“怎么是三嫁？皇后娘娘这辈子，只嫁了陛下一人。”

    “就是。”另一人接话，“听说咱们皇帝陛下与皇后娘娘是自小就结了姻缘，哪里来的三嫁？陛下在娶皇后娘娘之前，连个妾室都不曾收过。”

    “几位客官这就有所不知了。”说书先生道，“你们且仔细想想，当年陛下还是远南王的时候，把皇后娘娘迎到身边，是哪一年？”

    “这我知道，是七年前，癸卯年。”

    “那时的陛下与皇后是何年纪？”

    “这……”

    说书先生一笑：“那时陛下已过而立之年。”

    “诸位且想，陛下出生远南王族，自小便封了世子，依他的年纪，怎么可能而立之年才纳妃？”

    “可后来不是说，随帝早在戊戌年就把当时还是公主的皇后娘娘赐给陛下为妃了吗？”

    “是啊，咱们的太子殿下就是戊戌年的隔年，己亥年出生的。”

    “是有这个说法。”说书先生道，“可即便是戊戌年，陛下也已二十有六了啊。”

    他扯长音调，悠悠一长叹，终于勾起了坐下诸人的好奇心。

    见一众人等均屏息凝神，说书先生莞尔一笑，道：“这就要从十余年前，陛下还是远南王世子大人时，第一回上随京求娶昌平公主说起了。”

    “方才有位客官说得不错，陛下与皇后娘娘，的确是自幼结缘。但他二人坎坷，以至于陛下求娶了三回，均铩羽而归。”

    “这第一回，公主殿下才十七岁，当时她蒙冤受屈，被关入冷宫，远南的世子大人上京求娶她，公主殿下却被蒙在故里，两人生生错过。”

    “这第二回，是当今随帝登基的半年后，随帝大赦天下，公主也从冷宫被放了出来，世子大人化了个名，借考科举为由，又上京跟随帝求娶公主，两人的亲事本来已要成了，后来公主殿下得知世子大人利用自己，夺了淮安的水路要道，心灰意冷，又拒了这门亲。”

    “这第三回，是隔一年，世子大人与公主殿下外出游历回京以后，当时公主殿下已二十有一，年纪实在不小，世子大人再度向随帝求娶公主，两人好事将近，谁知赐婚的当日，圣旨上世子大人的名字却陡然变成了征西大将军沈羽，以至于随帝当场震怒，拂袖离去。”

    “座下该有人问了。那道赐婚旨意不是随帝亲笔提的么？何以随帝竟会震怒，其实这其中渊源颇深，咱们还是回到头，从远南的世子大人第一回上京求娶昌平公主开说……”

    说书先生口齿伶俐，伴着袅袅茶香，将往事娓娓道来。

    其中或有细微处或与当年有出入，但故事的本末却八九不离十，也不知谁这样有心，把我与于闲止的过往小心收集，记在了口口相传的说书话本里。

    “陛下与皇后娘娘结缘虽早，情根深重，但碍于身份立场，一路走来十分坎坷。一直到兵乱年间，两人在乱世中相逢，陛下在形势万分艰难之际，将流落在外的皇后娘娘护于翼下，皇后娘娘也曾几次舍命相救陛下，一回是在平西长垣坡，另一回诸位都知道，是在西里叶落谷，两人这才情定终生，而太子殿下，也正是在这样的乱世中出生的……”

    “怪不得太子殿下小小年纪便这样仁厚，原来也是生于忧患。”

    我听了这话，一时回忆起阿南方出生那两年，我与他在淮安的旧事，觉得有些口渴，推了推杯盏，径自唤：“小三登，为我添水。”

    身后伸来一只手，漫不经心地将水添了。