大秦靖安司的前身是大明锦衣卫，孙可望以秦代明后，为了消除前朝的印迹，遂将整个锦衣卫进行改组重编，把守卫禁廷、仪仗随侍、亲征护驾的人员和功能全都编入皇家禁卫军，把监护仓场、带管工匠等职责归为地方镇所，把服务皇室、传递文书的活计转给了内侍监。
    于是，剥离了一切杂务的锦衣卫便成了一个专职密谍组织，用于监察文武、缉捕追凶、刺探敌国军情，以及暗杀、抓捕敌方密探和重要军政人员等职事，并将其改名为靖安司。
    当初，靖安司的成立和发展，齐国黑衣卫还曾提供不少“业务指导”和“体系建设”，并与之长期保持密切合作，甚至还一度进行过情报共享，人员互换交流等服务。
    不过，在乾元帝亲政后未多久，出于对齐国的忌惮和防止对方情报部门的渗透，靖安司逐渐疏远了黑衣卫的关系，还对内部一些亲齐人员进行了大规模清洗，以竭力摆脱黑衣卫的影响力。
    作为大秦皇帝的耳目和爪牙，靖安司指挥使绝对是乾元帝最为信重之人。
    廖延祯此前为皇家禁卫军中军统制，负责乾元帝的起居、日常和出行的护卫之责，朝夕相处之下，建立了极为亲密的君臣关系。
    乾元四十六年，北明、东丹、渤海三国于辽东地区，突然联合向大秦发难，数万军队跨过黑龙江、乌苏里江和兴凯湖，深入黑龙江、吉林腹地数百公里，拔除大小堡寨三十余座、移民定居点近百余处，掠走百姓五万余，牛马牲口及其他物资无数，几乎将大秦二十多年来移民成果毁于一旦。
    乾元帝震怒之下，将靖安司原指挥使以怠于职守、未能提前侦知伪明寇掠行动为由，收监拘押，后又明正典刑，将其斩首示众，以为全军为将者戒。
    于是，作为皇帝的心腹之臣，廖延祯便在这种背景下，从禁卫军中军统制转任靖安司指挥使，负责大秦这个最为神秘、也是体系最为庞杂的密谍组织。
    在这个位子上，他是丝毫不敢懈怠半分，更不敢仗着陛下宠幸而骄纵不法，兢兢业业，宵衣旰食，竭力完成陛下交办的各项事务。
    这半個月以来，安南爆发危机，齐国很可能会对这个大秦藩属国动武，朝堂上下异常关注，陛下也是甚为重视，责令靖安司全力探寻安南近期状况，并搞清楚齐国对安南所采取的措施和政策。
    今日，在收到安南的情报信息后，廖延祯不做任何耽搁，立马亲自送至宫中，交于内侍都监娄恩祥，由他呈送于陛下亲览。
    在宫门外候得片刻，便闻得陛下召见，立即随着内侍匆匆赶往武英殿。
    廖延祯见到乾元帝后，就要跪下叩首请安。
    “免了。”乾元帝摆了摆手，沉声说道：“廖卿，你所呈报的信息可靠否？”
    “回陛下。”廖延祯躬身施礼道：“此份消息应该是可靠的。齐国封锁安南沿海地区，任何无关船只皆不能驶入安南港口，臣始终无法从中获取任何消息。故而，臣便启用广南、河仙、柬埔寨、暹罗，甚至婆罗洲等地的密谍，以间接途径打探齐国以及安南的动向。经过多方途径证实，齐国确实已在河仙、广南、谅国、婆罗洲，以及齐国安南总督区、润州总督区进行了全面战争动员。由此，臣已十分确定，齐国征伐安南，已箭在弦上，势如击发。”
    “你这些情报已是一个月前的信息了。”乾元帝问道：“以你判断，齐国现在是否已经开始攻打安南？”
    “臣以为……”廖延祯也无法准确判断，但陛下既然发问，自己就必须要回答，于是犹豫了一下，硬着头皮说道：“臣以为，齐国此时应该已展开军事行动，或已……攻入安南境内。”
    “齐国珉王遇袭身亡至今不过三个月，齐国就能在如此短的时间内做出攻打安南的决定和安排？”乾元帝犹自不信，“安南距离汉洲本土数千里之遥，舟船往返就需要花费两个多月，他们可能这么快做出反应？”
    我大秦距离安南这般近，待收到此间消息后，也差不多花了两个多月时间，你们齐国汉洲本土更是数倍于我们的距离，当不至于反应如此迅速吧？
    “陛下，齐国人有电报。”廖延祯低声说道：“据臣所知，齐国人已经将电报线路拉到了北大年，获知信息速度是……是远超我大秦的。”
    “嘶……”乾元帝闻言，顿时倒吸了一口凉气。
    该死，朕怎么忘了齐国人有这种“千里传音”的手段！
    乾元帝颇为焦躁地在殿内来回踱步，心中思量着该如何应对齐国可能已侵入安南的事实。
    立即陈兵越北边境，逼迫齐国止兵罢战？
    亦或，只是发出口头警告，要求齐国“充分尊重”我大秦在安南的特殊地位？
    “廖卿，你乃是军人出身，那么以你之见，齐国需要花费多长时间才能击败安南？”
    “……”廖延祯顿时头如斗大，哪里敢妄言而断，聂聂不知如何作答。
    这要是一旦答错了，误导了陛下决断之力，那可是死罪。
    “且说说，即使判断错了，朕也恕你无罪。”
    “是，陛下。”廖延祯深吸了一口气，缓