张环辞别思华小姐一路纵马而归，心中却是思绪万千。思华情重自是愿与自己浪迹天涯，难道自己便甘于做那背信之人，让思华承受抛家弃母之痛？

    “哎！却不知何处觅封侯！”张环不禁喟然长叹一声，继续纵马疾行。

    祁州城外的张村，田野中的稻谷已染上点点金黄，已是快要到了收获的季节。

    张环于院外勒住马缰，左手推开门扉，右手牵马而入。院门多日未曾清扫早已蒙上了一层蛛网，轻轻一推，门上便留下一个淡淡的掌印。

    田边锄草的乡邻见张环归来，齐声笑道：“环哥儿这一去可有遇见辽贼？见你装束莫非已是做了大官？”

    张环一边牵马入门，一边轻笑道：“暂时倒是未曾遇到，待他日遇到辽贼，定要多杀上几个为叔伯们报仇！哪是什么大官，不过是一个领着五十军士的队正而已。”

    “哈哈哈，我们就知环哥儿有出息，不过几月就做了队正，过个几年做个将军也非难事！”乡邻们与有荣焉，带着满脸善意的笑容朗声说道。

    入得院内，院墙边的蔷薇不知何时已经悄然爬满了墙头，绽放出朵朵红花，正随着凉风轻轻摆动，像是在迎接主人的归来。

    张环将白马放于院内自由啃食着青草，自己径直入得门中。屋内，高悬于墙上的十几柄刀剑早已不知所踪，想来定是大家见了他的留字已经自行取走。

    堂屋正中的红木桌面上不知何时多出一封书信。信封上一行娟秀的小字写道“张郎亲启”。这一看定是当初康华小姐寄回的回信无疑。

    他轻轻开启信封，抽出一张薄薄的信纸，一张略微有些枯黄的叶片随着门口贯入的凉风飞舞起来。张环摊开右手，将叶片接于掌心，轻轻一嗅，还能嗅到一丝淡淡的芬芳，不知是那纸香还是那叶香。

    张环快速将信上内容看了一遍，除了诉说别后思念之情便是讲述被父亲禁足于府中的苦闷之情，并邀他得暇速去洛阳康府相会。

    他重新将信纸放入信封，与那枯黄的白果叶片一起纳入怀中。此刻他心中却是有些后怕，只因自己一时疏忽，未能及时拿到这封书信，竟险些酿成不可挽回的过错！

    不过短短几月，院中竟已是杂草丛生，朵朵野菊掺杂其中，透着丝丝的离愁别绪。张环摘了一把金灿灿的野菊，放于亡父坟头，跪下，用自己才能听到的声音说道：“孩儿即将离家杀贼，他日若能封侯拜将，光耀门楣，也可慰爹爹在天之灵！”

    他起身上了马背，一路向着城中威虎军军营而去。不过片刻，他在营门前翻身下马，直入营中拜见指挥使销假。他刚入得营中就见指挥使田虎一脸惊喜向他走来，拍着他的肩头笑道：“你这小子，回来得倒是凑巧，若是再晚上两天，便来不及啦！”

    张环一脸讶异，弯腰下拜道：“卑下拜见指挥使大人！刚入营门时，卑下便见营中一片忙碌景象，不知最近有何大事？”

    指挥使田虎手捻三寸青须，手指着张环欢声笑道：“你小子机缘到啦！近日探马回报，辽贼又自蠢蠢欲动。故而两位都指挥使大人商定明日举行军中会武，选出骁勇善战者委以重任。你明日可休要堕了我军威风！”

    张环心中大喜，弯腰答道：“张环定全力以赴，以扬我军之威名！”

    祁州城中驻扎有威虎军两个军，共计五千兵马。左军都指挥使刘汉凝与右军都指挥使田思明各领一军。

    翌日一早，三通鼓响，校场上早已是兵马云集。都指挥使刘汉凝与田思明分坐于点将台两侧。校场之下，众军士肃然而立，齐齐弯腰一礼高声见礼：“拜见都指挥使大人！”

    二人一脸淡然的笑容，互相对视了一眼，刘指挥使伸手做了个谦让的动作。田指挥使也不谦让，轰然站起身来，行到点将台中央朗声说道：“辽贼肆虐，杀我袍泽，掠我百姓，辱我妻儿，该当如何？”

    “保家卫国，诛灭辽贼！保家卫国，诛灭辽贼！”台下众军士奋力挥舞手臂，齐声呐喊！

    田指挥使轻压了压手，台下顿时一片肃静。他继续沉声说道：“两军相遇，唯勇者胜！台下皆为我威虎军健儿，今日两军演武正是要择出那军中勇者，委以重任，他日正好率众杀贼，扬我军威！”

    “想要一显身手者，便速速上前来！”田都指挥使朝着校场前的空地一指，右手一振身后的披风，转身坐了回去。

    “左军地字营队正李雄，赶紧上来几个有卵蛋的，让我捏爆你的蛋黄！”一名年约三旬的虬髯大汉身披皮甲走上前去，趾高气昂朝着校场上粗声粗气喝道。

    那李雄虽说有些粗野无礼，手上倒了却有几分本事，右军一连上去几人挑战，都被打了下来，反惹得那李雄一阵哈哈大笑。

    “那傻大个休得张狂，让我来会一会你！”校场下惹恼了一位披甲小将。那小将不过二十余岁，身披一袭轻甲，一边怒声大吼，一边向前而去。