武备院靶场。

    李惟俭心思电转，情知今上微服至此，怕是不想让人揭破身份。当下面上不动声色，只取了火药、弹丸来。

    略略解说一番，‘李郎中’先填装了火药，又用通条捣实，塞入弹丸又捣实，掰开扳机，站定原处端起火铳略略瞄准，正待开火，就见那老太监叫道：“郎中且慢！”

    说话间自袖口里飞快掏出一副墨镜来，恭恭敬敬奉上：“须得提放着药子溅伤了眼睛。”

    “嗯。”

    ‘李郎中’应了声，戴了墨镜重新瞄准，望山对准二十丈外靶子，倏忽扣动扳机。

    嘭——

    远处小吏飞快跑过去观量了一眼，随即连连摇动旗号。

    “大人正中红心！”李惟俭在一旁说道。

    ‘李郎中’放下火铳，随手摘了墨镜丢给一旁的老太监，摩挲着枪身道：“果然精准了不少……本官怎么觉着，较之寻常火铳，此铳射速偏慢了些？”

    “大人明见，的确如此。锥形弹丸比寻常弹丸填装时是稍稍多抛费了些功夫。”

    “好好好。”连赞了几声，‘李郎中’将那新铳方才放在桌案上，一旁的严奉桢便紧忙抢了过去。

    老太监面色一变，正要开口呵斥，便被‘李郎中’一个眼神止住。

    那‘李郎中’扫量了严奉桢与李惟俭二人一眼，面上笑了下，冲着李惟俭略略颔首：“你随本官走走。”

    “是。”

    靶场边儿便是抄手游廊，政和帝负手前行，李惟俭缀后半步，元春与那老太监远远随在其后。李惟俭略略扫量，便见周遭有青衣汉子隔着十来步伴行左右。

    政和帝行了几步，脚步放缓，开口说道：“新铳不错，你大伯这几年可还好？”

    李惟俭当即低声道：“回圣人，大伯年岁渐老，去岁染了风寒，绵延许久方才大愈。”

    政和帝脚步一顿，瞥过来一抹赞许目光，笑吟吟道：“李守中此人太过方正，不想族内竟出了你这般的异类。严希尧向朕举荐，说李复生非但实学功底深厚，有造物之才，又兼任事之能。

    严希尧从不妄言，朕心中实在纳罕，这才亲来一见。”

    李惟俭谦逊道：“少司寇谬赞了，小民比之少司寇还是远远不及的。”

    “你这般年岁……才十四？”

    “过了秋闱便十四了。”

    “那就是十三，这般年岁属实难得！”顿了顿，政和帝目光看向远方，那城墙遮蔽了视野，他好好似穿透了千山万水一般，瞧见了大漠里那场惨烈的厮杀。

    倏忽，政和帝道：“准噶尔实乃朝廷心腹之患！除此之外，西洋诸夷技法日新月异，仗着船坚炮利，弹丸小国竟拓土万里。朕……实在忧心，我朝若不振作，只怕百年后必被西夷欺辱啊。”

    “圣人高见。”李惟俭忍住心中诧异，说道：“然圣人御极之初便有振作之心，十年来苦心孤诣，我大顺如今实学造物不逊西夷。以我朝人力、物力，假以时日，必威压西方诸夷。”

    政和帝只是摇头笑道：“谈何容易？十年啊，十年光景，朕才将实学落实了些许。每科八十名实学举人，得授官职不过是微末小吏。朕欲效行变法事宜，这些许实学举人又哪里够用？

    太皇爷果然明见万里，但要行事，总离不开人才。”顿了顿，政和帝忽而吟诵道：“我劝天公重抖擞、不拘一格降人才。太宗之语，所言非虚啊。”

    李惟俭听得那一句诗顿时心中咯噔一声，险些以为身旁的政和帝也是穿过来的。待听得后半截话，这才将心重新放在肚子里。心中愈发纳罕，也不知太宗李过到底给此间到底留下了多少非物质遗产。

    他忙道：“圣人春秋鼎盛，徐徐而为，来日必立下万世不易之基业。”

    政和帝没言语，复又前行一阵，他忽而说道：“秋闱之后，复生可有打算？这制新铳之功，折算下来，朕赐你个同进士出身也未尝不可。”

    同进士？莫说是赐的，便是三甲赐同进士在官场也不受待见。一个赐字，偏生表明着与进士的不同。

    李惟俭略略思忖，说道：“小民年岁还小，还是想等着实学会试。”

    政和帝笑道：“那可有的等了。”顿了顿，又道：“既然复生有此志气，那这桩功劳便暂且记下，待来日再酬与你。”

    “多谢圣人。”

    随行两步，李惟俭自袖笼里抽出那份文书，快行两步停在政和帝身前，躬身奉上道：“圣人，小民有一谋划呈上，望圣人御览。”

    政和帝停下脚步，探手接过却不曾翻开。李惟俭这般年岁，政和帝只道是如寻常士子般犯了书生意气，是以这才当面上书，直抒胸臆。

    他笑道：“好，朕过后再看。复生造物有术，也莫要忘了攻读，须得提防来日秋闱马失前蹄。”