夏侯尚说得对，曹植并没有许诺什么，他仅仅是袒露好感而已。对于其他姐妹，也是一样的。

    那天骤雪初歇，经绕庭院红廊时，恰巧看见曹节与曹姝等姊妹们在雪地嬉游，而当我欲靠近时，却见曹植披着旧年猎得的黑熊皮套，正盘腿坐在光溜溜的雪地上扮演猛兽“大展身手”。女孩儿们的笑声环绕着她，五彩的裙摆簇拥着他，他就像个集宠爱于一身的王子，他的发辫任人打扮，他的脸颊任人妆弄，而他毫不计较。红润的脸上只洋溢着青春的朝气，俊逸的眉目只写满了爽朗与自由。

    而我藏进了朱红的廊柱后，只敢蹙着眉头痴痴地远望。

    其实我多想，像她们一样，可以在人前摸摸你的头发啊。

    子建，对不起，我不了解你。我得到了你的好感，却不能立刻让你坚定决心，说出那个遥不可及的“爱”字。我需要的不是你的怜悯和同情，是真正的敬服和鼓舞。我从不渴望谁来将我拯救，只是希望在我自救时，有个人能牢牢握住我冰冷若霜的手。别让我觉得，这个世界上，再没有人爱我了。

    这是一段极其不平等的感情。

    历经大劫后，我却不能做到顺其自然。

    新人虽可爱，无若旧所欢。旧人之死，引发世人哀悯数日后，便如石沉江海，渐渐遗忘。冷峻的府墙仍像一道道狱门，禁锢着每一个尚在豆蔻华年的姑娘们的魂灵。雪地梨花飘落满地，又敲响了谁的丧钟？

    ……

    隆冬时节，天寒地冻。为了尽快摆脱感性情绪对生活的耽误，接下来的半个冬日，我全身心投入了整饬相府文书的繁冗杂务中。这日天才蒙蒙亮，我便起身出院门，前往外府相署。经过角门时，隐约听见两个女婢蚊语。

    “……当真么？这紫石英真有这效？”

    “那还有假，我是屋里头公子跟前侍奉的，这几日的石药都是我亲熬的，也亲眼见着他吃了半碗又半碗哩。”

    “这倒是奇了，我们昨日还念叨着，晏公子冲上了这伤寒，咳得厉害，连下榻都不能够，这会子身体倒大好了，原是姐姐得了这罕见的治病法子。”

    “我哪里有那本事呢，都是尹主子花重金求来的，听闻是南土的术士给的方儿，南边正闹瘟呢。这药有紫石、钟乳、石脂、干姜、茯苓、防风……公子吃了，体中大热，当夜便在房中坐不住，赤脚走在那庭中，必吃寒食、寒饮、穿寒衣才了得。”

    “尹主儿能弄来这方也是厉害，同样是得了伤寒，茂公子那房就不同了，赵姬哪里有门道晓得这个呢！听人讲，茂公子久病未愈，动起火来，还把大夫人好心请来的医官给打伤了呢。”

    “可不是，茂公子向来如此，哪有病患像他那样蛮狠无理的！等着瞧吧，咱公子痊愈了，多少还是会赏赵姬房的那位一些现成的，到时候，指不定他得多听咱哥儿的话儿呢。”

    “真真有这样救命的好东西，赶明儿我也抄了这药方，偷运些首饰出府当了，也换些什么紫石、钟乳，给我那乡下住的阿翁阿弟送去驱寒。倘是他们得了伤寒，这石药可比那些扒皮势利的土郎中乱开的法子管用，唉。”

    “嘘嘘，可别声大，我们好不容易赶夜出府买来的，莫让门房听去了，这种法子见不得人的，快把囊兜藏紧了，我们摸黑靠墙走……”

    “不过你别说，这些箭头模样的石子委实好看，比纯姑娘常戴的水晶手串还透亮呢……”

    ……

    南方又有疫情发生了吗？

    很久没有再次听见瘟疫二字了。等女婢们走远了，我在黑夜的寒风中若有所思，不由得想起这个时代一名杰出的大夫和他的医书。

    也许，对于他和他的名作，我能做点什么。

    缓步踱至相署廊下时，报晓雄鸡正立在挂满冰凌的斗拱顶。它立在那里，伸直了脖子，扯开嗓子，一声鸣喔天际皆白。

    那时我就站在中庭，揣着长袖立着，静静观察着周围往来仆婢，他们天没亮便已在院中打井水、洒扫、煮汤、烧柴、换炭，在寒风中撸起穿结的褐袖，搓手哈气取暖，焐热皲裂的脸肤和冻耳，无精打采，重复着日复一日的杂差。

    文昌阁的文吏、杂吏陆续入府点卯，我坐在阁楼角落里喝麦粥，静静听着他们说起前朝大事。原来，曹操数日前颁发一道《述志令》，在士人中引起不小轰动，南线战争失利，算着日子，很快就要北上回邺城了。

    初春的时候曹操刚发一道《求贤令》，怎的再申明令，洋洋洒洒数千字？

    我暗暗揣度，只怕是《七启》与曹操的著述流传到了荆、吴一带，引发了舆论，还起到了不小的“文化战争”作用。料想东吴儒将周瑜也不是吃素的，如何不借此反将一军呢？

    听吏士们聊起方知，果然，一年来，已有不少潜入中原散播曹氏流言的谍者被抓获，他们串联商道，抨击曹操“托名汉相，实为汉贼”“欲废汉自立”，理由便是曹操