一滴一滴，阴了一整日的，终于淅淅沥沥下起雨来。

    扈三翘着二郎腿，坐在牢湿冷的板凳上，一面嗑着瓜子，一面不耐烦地瞅着刻漏，盼着早些轮完这瘫值。

    中秋月圆夜，终归是个喜庆日子，他扈三不过是个寻常汉子，自也惦念着家里的婆姨、碎娃，和那一桌团圆的酒菜。

    这些年，下太平，牢里，全然空着。所以，他这个牢监，也不过是个虚岗。

    原打算后半夜，早些溜号，却没想到，从而降几名重犯，将他回家过个团圆节的念头一脚踢飞。

    “来人，去跟李元祈捎个话，让他速来见我。”从最里间，也是最森严的牢房里，传来太子的声音。

    扈三也算是在牢当值的老人了，早已深知，进了这儿的人，甭管之前多显赫，往后的时日，掰着指头都能数过来。

    而且，不光是这人自个儿，就连一众沾亲带故的，联营结党的，全逃不脱。

    所以，他犯不着尽心侍候着，甚至，大多时候，反而要格外苛待些，才不至于开罪犯人们正是春风得意的敌手。

    “来人！来人！”太子的呼喊，一阵高过一阵，连并拍打牢门的声响，将扈三的烦躁一层层激上来。

    “嚷什么嚷？！睿亲王的名讳，是你叫得么？还以为自个儿是高高在上的太子呢？省些劲儿多吸几口气吧，眼瞅着大限就在跟前了……”扈三依旧死死坐在板凳上，一动不动，扯着嗓子冲李元祯吼道。

    话音刚落，忽而听见身后传来一阵脚步，一回头，却见李元祈带着一众侍卫走进来。

    “哎呀，亲王爷，您怎么来了？这逆贼方才直呼您名讳，的正好生教训呢。”扈三连忙起了身，弓腰哈背地迎到李元祈跟前，堆上一脸谄笑，垂首表功道。

    “你叫什么名字？”李元祈望着眼前的哈巴狗儿，淡淡问道。

    贵人问名，多半是入了眼，记下名儿，回头好提点抬举。扈三心头一热，赶忙回话道：“的少年家贫，父母皆大字不识，取不出体面名字，家中排行老三，如今人人皆唤的扈三。”

    李元祈听了，点点头，回身对南华道：“记下，牢监扈三，枉顾国法纲常，凌辱皇子，褫夺公职，拖出去打一百大板。”

    听了这话，扈三一时还没反应过来，愣了半晌才醒过味儿，连滚带爬地匍匐在李元祈的脚下，忙不迭地求饶。

    “的知错了，睿亲王大人大量，看在的是为您……”

    “掌嘴。”李元祈不等他完，又下一道斥令。

    一旁的侍卫得了令，上前便是一阵响亮的嘴巴子，打得那扈三晕头转向、鼻青脸肿，再也不出一个字来。

    “你今日敢借我之名，踩踏太子，明日我失了势，你自也能这样对我。太子，就算是入了牢，也容不得被妄自欺辱。”李元祈瞥了眼跪在地上的扈三，冷冷丢下这句，便朝着李元祯的牢房间，大步而去。

    一道玄铁栏，将斗了十来年的兄弟二人，隔绝两端。胜利者与失败者面面相对，却皆出奇的平静，虽然彼此都知道，今夜，便是终局。

    “大哥要见我？”李元祈先开了口，语气平常得一如一切都未发生过。

    “不见着你，我如何能上路呢？”李元祯笑了笑，仿佛起一件无关紧要的事。

    被他母子二人压制多年，终于挣破那层枷锁，此时此刻，李元祈终于可以放下敌对的紧张，平视他这位大哥。

    不过长他六岁，双鬓竟已有了细细碎碎的白发，眉间眼角也挂着一抹垂暮的倦意。

    这些年的争斗，心机耗尽，李元祯，大概也累了。

    为了成为人人称颂的帝国储君，李元祯付出的努力，绝非常人可以想象。到头来，却是黄粱一梦，所爱所期，皆成泡影。换作是他，怕未必能如此平静地接受。

    他想，如果没有这么多错综复杂的纠葛，或许，他们，可以成为朋友，虽然他与他，依旧有太多不同，但作为大哥，李元祯的身上，还是有许多值得他学习的。

    可这条路，别无选择，成王败寇，一切都是注定的。

    “大哥，可还有什么要交待的？”到了此时，一切虚与委蛇都变得毫无意义。

    李元祯想了想，垂着头，惨然一笑：“到如今，我自再无他求，只恳请睿亲王高抬贵手，放过老母和幼子，他们皆是无辜的。”

    李元祈大概也知道，李元祯当下最放心不下的，自然是他们，可他却许诺不了什么，毕竟斩草要除根。

    “怎么？不肯答应？”李元祯看出他的犹疑，忽而变得有些焦躁。

    “换作是你，大哥，你会答应么？”李元祈没答言，反问道。

    “呵，真没想到，一生吃斋念佛、菩萨心肠的裴妃，养出的，竟是你这么个冷血冷心之人。”李元祯听了，亦不答应，反而冷笑道。

    此